马永孝昨个做东，请衙门里的尤师爷喝了半晚酒，先前刚醒，洗漱后清醒了五分，看着错字大半的赵家小账，精神陡增到十分，连连点头。
一旁的翠茵探头瞄了瞄，心上觉着有古怪，却是没直说，打趣道：“这都是什么鬼字，办事也不尽尽心。亏马爷还点头，想是酒没醒哩。”
马永孝道：“小美人，你是见多才子就以为人人都会识字吟诗了。他一个小乞丐哪里认得几个字，又是大晚上的按着账本照葫芦画瓢，齐整无错就有假了。难怪要囤十万包，真没想到单是下订的生意就如此惊人。”
马三少这话，翠茵岂会不知，然她只是心上有疑，并无切实头绪，既然马三少信心十足，也就懒得多费心思，去了里屋，对镜补妆。
史大虎那边专等着马大人话里的惊意，趁势接道：“可不是，小的那远不及百木聚，可五千包线也就是刚够应付四五大商。赵家囤线分明是有意扼住小的这边的喉咙。”
马永孝心下盘算开了，过得一会，与史大虎密议起来。
今个赵白玉与千衣蝶没去东宁府城，就在天华，一是完成最后的抄经，二是去城外老胡家，替赵燕灵清点盘理收来的细棉线。赵燕灵没打算给大哥添乱，收的线都是从远处着手，主要是靖江府与北边的宣德府，皆是漕运水道相通。
千衣蝶自存线地窖里走了上来，对着赵白玉甜甜一笑，心上想着大娘年轻时的脾气必是极厉害极刚硬的，今回赚银子倒在其次，分明是打算教训一回落千家脸面的马家。
然有一事，千衣蝶心中不解，大娘收线是比马家要快上一些，可也只是一些，是怎么弄到这么多的？
赵白玉观情知意，附耳过去，低声笑语枕头风。
千衣蝶糊涂了，再要相问，心上恍然想起大娘教训马永孝那回正说过她与靖江府同知的夫人是金兰姐妹。
借官眷之力，有些事确实会方便极多。
赵白玉感慨地道：“这便是爹死逼我科举的原因之一，有财有势方为圆满，方能万事方便。”
千衣蝶道：“其实你并不反对混个功名，让你极力排斥的正是赵老爷心中的官道，你想当的官儿与赵老爷心中的官儿完全不是一回事。你想当的官，是那种想着变革，弄出些新东西的折腾官，不管最后成不成，都会是因循守旧的死敌。公君，现在就我们两个，说说心里话，有没有想过老爹去见祖宗后才科举当官？”
赵白玉瞄瞄四周，见下人们都在远处，飞速点头。
这些年来，偶尔间，他确曾想过待得父亲百年之后便与大哥分立门户，分多少家业无所谓，然后去科举，当一个没有任何牵挂的官，好好折腾一番，不计成败。
千衣蝶笑盈盈地道：“是个好志向，不过还是放弃的好些。你那种折腾官放在几百年后还会有一展身手的可能，现在只能是自找罪受。朝廷安稳得越久，大小官越是不愿折腾，你折腾，他们便折腾皇帝，看谁先挺不住。”
赵白玉笑道：“这话可真傻，谁敢折腾天子？”
“嘁，堂堂赵家二少爷还要我这个小女子说一说宋神宗的典故么？一个姓王的相公大搞变革折腾官场，大臣们就往死里折腾皇帝，最后皇帝挺不住了，出手收拾了王相公，我有说错么？”
天大傻话，可要是简了说，还真就是那么一回事，赵白玉也就不做辩驳，大笑着拉过傻妹妹，去寻老胡要瓜吃。
表少爷与九小姐亲至，老胡哪里会怠慢，一应事早有准备，抱来一个大西瓜，井水镇得冰凉，挥刀就要切。千衣蝶见状忙是娇呼刀下留瓜，接过刀，拦腰一刀切两半，自拿一半，要过一柄大勺，开心挖着吃。
老胡深为九小姐豪爽到半点没讲究的吃相所震憾，眨巴眼后将余下半个瓜切作六片，挑了中心的两片递给表少爷。赵白玉也是热渴坏了，接过就吃。
千衣蝶吐出嘴里的黑亮西瓜子，心中的瓜子情结再一次泛起涟漪，忍不住向老胡问起现时都有多少人种瓜，又有多少地是用于种瓜的。
老胡常年在宅里做事，可家里一样有田要种，农活上不比乡间老农差，现在吃的瓜就是胡家自己种的，一一为九小姐开说。
千衣蝶边吃边听边点头，想着原来古朝人很早以前就通过经验知道沙土地种瓜最甜了，就是还没有专一大规模种瓜卖的人家。
专门大规模种瓜的人家？
老胡哪知千衣蝶的心思，只做小姐又犯傻，给九小姐分解种瓜的难处。
不是世人不想专以种瓜为生，实在是小户人家办不到，大户人家不想办。种瓜伤地，且长熟的瓜既比不上米面的抵饥扛饿，也比不得米面的好收存，所以小门小户的都是挑些不好的地种些吃吃，也没法多种；粮食收成事关一县钱粮赋税，钱粮又关系着县尊大人的前程，为此官府看得很紧，一旦发现粮田种瓜就会抓人打板子，大户人家也就不愿讨那麻烦，想吃瓜，去瓜果铺子里买就是，反正花不了几个钱。
赵白玉放下瓜皮，笑语：“本朝初，大乱初定，一切种粮为首要，管得自就是严，宣帝爷之后就没那么严了，到了现今，只要不是上千亩的种，送些银子打点，官府那就不管了，不然果铺里面哪来的好瓜卖。只不过改做瓜田的粮田一样要按原先粮田的收成来缴粮食，半点不准少，所以一般人家不愿自找麻烦，大户人家才有那个闲情与财力。傻妹妹，你问这个做什么？”
千衣蝶道：“我一直在想这回赚到足够本钱之后要做什么买卖才好，现在有决定了，就是瓜子铺，西瓜子就是其中之一。公君，我要种朝阳花，至少先种几十亩，越后越多，只是种瓜都有那么多麻烦，就别说种花了，打点官府的事就靠你了。”
“小事，包在哥哥身上，只是瓜子真会有你说的好吃么？老胡，你觉着呢？”
老胡咯吧嚼碎一颗瓜子，吐出来后摇摇头。
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