张廷玉当即躬身行礼,语气满是赞叹。
“皇上赐名‘扶南省’,既承古制又显正统,既让此地与大清疆域一脉相承,又向西洋诸国彰显我朝对南洋之地的法理主权,实乃圣明之举!”
弘历微微颔首,指尖停在龙椅扶手上,目光陡然锐利。
“方才陈大受、赵启铭的供词你们也听清了,郑亲王胆大包天,竟敢以掳人谋逆阻新政,此等祸根绝不可留。”
弘历抬眼看向殿内军机大臣,声音带着不容置疑的决断。
“张廷玉,你即刻率特勤局封锁郑亲王府邸,凡有反抗者,先拿下再奏!”
又对鄂弥达、傅恒道:“你二人协助搜寻福存,活要见人,死要见尸。”
张廷玉、鄂弥达、傅恒三人齐声领命:“臣遵旨!”
三日后,京城郊外的寒雾尚未散尽,山林间枯枝上还挂着未化的霜花。
一队特勤局将士正循着踪迹搜索,忽闻林边传来窸窣响动,只见福存身着沾满泥污的锦袍,面色蜡黄、步履踉跄,正带着几名同样饥肠辘辘的家丁,挣扎着从密林里钻出来,显然是饿到极致,再也藏不住了。
“拿下!”带队将领张华一声令下,身后将士迅速围拢,冰冷的刀枪瞬间抵住几人要害。
家丁们吓得瘫软在地,唯有福存双眼赤红,望着逼近的特勤局将士,突然破口大骂。
“弘历小儿!你根本不是我大清满人子孙!你是被汉人夺舍的妖孽!毁祖宗规矩、乱八旗根基,我就算化作厉鬼,也绝不饶你!”
福存一边骂,一边试图挣脱束缚,癫狂的模样让周围将士无不皱眉。
张华冷喝一声:“放肆!敢对皇上不敬,拿下!”
两名将士上前,直接将福存按跪在地,粗麻绳牢牢捆住其双手,堵住了他还在嘶吼的嘴。
其余家丁见状,再也不敢反抗,乖乖束手就擒。
随后,特勤局将士押着福存一行人,踏着晨霜往京城方向走去。
山林间,福存被堵着的嘴仍在发出模糊的咒骂,此番被擒,等待自己的必然是凌迟处死的结局,可即便如此,他仍要借着最后的疯癫,宣泄对新政、对弘历的滔天恨意。
郑亲王谋逆被擒的消息,像一颗惊雷在京城上空炸开。
茶馆酒肆里,茶客们放下茶杯、撂下筷子,围着说书先生连番追问细节。
街头巷尾的告示栏前,挤满了踮脚细读的百姓,手指着“掳人谋逆”“辱骂圣躬”等字眼,议论声嗡嗡不绝。
怡郡王府。
有人搓手叹息,有人攥着帕子反复擦汗,连平日里沉得住气的恂勤郡王允禵,也紧锁眉头踱着步。
“这可如何是好!”固山贝子弘春率先开口,声音发颤。
“去年刚办了富大春他们,今年就轮到郑亲王……皇上这是要把咱们宗室逼上绝路啊!”
“就是!”立刻有人附和,“福存虽有错,可好歹是亲王,说抓就抓、说审就审?再过些日子,是不是连咱们这些安分的也要被清算?”
议论声越来越杂,甚至有人红着眼眶念叨“祖宗基业要毁了”,偏厅气氛愈发凝重。
这时,怡郡王弘晓身着华服,慢慢走来。
他扫过满室躁动的宗室,喉结滚了滚,才勉强抬手,声音带着细微颤意。
“都……都静一静。”
虽声音不算洪亮,但凭着宗人府主官的身份,嘈杂声渐渐弱了。
弘晓定了定神:“郑亲王的事,罪证确凿,掳人谋逆、辱骂圣躬,哪一条不是灭族重罪?皇上没株连他府里妇孺,已是天大恩典。”
方才抱怨的贝子弘春涨红了脸:“可半年连办两拨宗室,谁能不慌?谁知道下一个是不是自己?”
弘晓闻言,眼神闪躲。
“我知道大家不安。可皇上从没想为难宗室,只是要咱们守国法、安分守己……”
见有人面露不屑要反驳,弘晓急忙补充,声音却越发没底气。
“真的……别再想从前的特权了,没用的。”
短暂安静后,又有宗室嘟囔:“怡郡王,咱们宗室总不能就这么任人拿捏吧?”
这话戳中了弘晓的难处,似想硬气反驳,最终却重重叹气,肩膀垮了几分。
“不是任人拿捏,是得认清楚形势。去年贪腐案里,被查的贝勒、王爷,哪个不是靠宗室身份强占民产?
今年郑亲王更是敢谋逆,皇上只是在整肃规矩。”
弘晓顿了顿,目光扫过众人,带着几分恳求。
“听我一句劝,管好府里的人,别让管家仗势欺人。
别再对新政说三道四,族里子弟也别学福存狂妄……好不好?”
“可咱们就这么坐着?”辅国公弘普忧心忡忡。
“万一皇上还要查下去呢?如今宗室里,除了庄亲王、果亲王还能在朝堂上说话,剩下的不就只剩咱们这些人了?连个能替咱们跟皇上递话的亲王都没了!”
这话一出,满室宗室情绪更显低落。
众人的目光齐刷刷落在弘晓身上,那眼神里藏着期待,也藏着试探,盼着他这位宗人府主官能站出来,替宗室向朝廷争几分体面。
“怡郡王,您倒是拿个主意啊!”弘春忍不住追问,语气里带着急切,“您掌着宗人府,总得为咱们宗室说句话吧?”
弘晓被这话问得身子一僵,喉结滚了滚,没有直接回应“拿主意”,反倒提起了旧事。
“去年父王(怡亲王允祥)刚过世,我接过宗人府印信那日,皇上专门叫我去跟前,沉声道:“弘晓,宗室是大清的体面,你管宗人府,首要便是‘安分守己’。
不仅自己守本分,更要劝着宗室众人守本分。”
这话一出口,满室宗室瞬间安静了几分。
有人悄悄皱起眉,去年宗室里几位性子刚硬的郡王都盯着宗人府的位子,最后却落在了弘晓头上,如今想来,皇上选他,恐怕正是看中他的软弱。
“可……可也不能眼睁睁看着宗室被一步步拿捏啊!”弘普还想争取,“就算要安分,至少也该替咱们递个话,让皇上别再盯着宗室查了吧?”
弘晓的肩膀几不可察地垮了下来,语气里满是无奈。
“递话自然是要递的,但得凭‘理’递。皇上查的从来不是‘宗室’,是借着宗室身份谋逆、贪腐的人。
去年富大春他们强占民产,今年郑亲王掳人骂君,哪一件是冤枉的?皇上当初跟我说‘安分守己’,就是盼着咱们别碰这些雷区。”
宗室们你看看我、我看看你,想说些什么,却又被弘晓的话堵得哑口无言,只能低着头,一个个垂头丧气地往外走。
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