阿娇难得睡了一个好觉，醒来已是日上三竿。
她走上甲板，看着波光粼粼的河水，心情出奇地平静。
身后传来脚步声。
“今日下午申时船大概就能靠岸了。你届时要去哪里？直接回郑府吗？”
是贺崇明。
“当然不回郑府了。
我听说我那正直的父亲因为我把二叔送去了狱中一事感到十分生气，准备将我送去家庵呢。我就不回去碍他的眼了。
而且当初我是背着污名走的，在这个污名没洗脱之前，我是不会回去的。”
说罢，她转过身，看向贺崇明。
“舅舅的商行在京城也有店铺，他很早就在这里购置了房子。
我先去舅舅家住着，过段时间，舅舅舅妈要带安哥儿要来京里读书，到时候我们再一起住。”
“这段时间谢谢贺大人的照顾了，日后祝大人心想事成，步步高升。”
贺崇明听到此，心里一紧，他突然伸手拉住了阿娇的胳膊。
“娇……娇娇，我可以这样喊你吗？
我昨日说的话都是真心的，并不是一时冲动。
我知道你很厉害，也有很多种办法达成你的目的。
可这个世间，向来对女子多有苛刻。尤其一个孝字当头，更是压的人喘不过气。
我不想看到你被这样的世道为难和束缚，也不想看到你孤军奋战，直至伤痕累累。
我想护你在身后，与你共进退。
以后你有什么开心之事可以与我分享，我会为你高兴；受了委屈可以向我倾诉，我去为你出头。
斗转星移，沧海桑田，日升月落，春去秋来，我只想与你同舟共济，白首不离。
娇娇，求你给我这个机会，好吗？”
面前的男子面冠如玉，一双深邃而明亮的眼睛，如幽潭般清澈见底，又似寒星般璀璨夺目。
看着这样一双眼睛，本来已到嘴边的拒绝的话，阿娇怎么也说不出来了。
贺崇明满眼期待的看着美丽的少女。
终于，女孩抬起头，轻轻颔首说：
“好。”
——————
郑府。
白氏在看着琪哥儿读书。
她慈爱地看向自己的儿子，眼里的满意藏也藏不住。
自己可真争气啊，一举得男。
以后的荣华富贵就系在这个宝贝的身上了。
白氏的日子过的很舒心。
现在满府上下都以她马首是瞻，老爷和老太爷对她满意的不得了，就连老夫人都要避她的风头。
她的父亲虽已远离朝廷权力中心，但毕竟也是有爵位在身。
有父亲在背后撑腰，郑府就没人敢给她脸色看。
就连那唯一碍眼的商户之女如今也要被打发去家庵，再也没法回来了。
她就是这郑府里说一不二的存在。
她可真厉害，她想要的到最后总能拿得到。
白氏正沉浸在这岁月静好里，就看自己身边的王妈妈匆匆走了进来。
“夫人，听说丰城二房的夫人要来京了。她是为了她涉盐税案的丈夫来求老爷的。你看，她会不会把那些事说出来？”
白氏面上满是不屑：
“卷到盐税案里就是必死无疑。老爷哪来的本事帮他？到时候忙帮不上，她再说这些事，那就是狗急跳墙，是污蔑。没人会信的。要不了多久，她就会灰溜溜地回去了，成不了大气候。放心吧。”
“那万一那丫头跟她联起手来，会不会……”
“一个要去家庵的人，不值当我思量。”
“可……”
“好了，王妈妈。你都打扰到琪哥儿读书了，别说那些乱七八糟的人和事了。只要有琪哥儿在，我们就不会有事。”
白氏不想提起这两个人，于她而言，不过蝼蚁而已。
郑怀远下值回来，看到的便是一副妻贤子孝的画面。
他感到非常欣慰，真的很庆幸自己能娶到白氏，一定是自己上辈子积攒的福气。
“老爷，听说二弟妹要来京里了。你可想好要怎么帮她了吗？”
白氏给郑怀远端了一杯茶，问道。
郑怀远面露难色，
“听说巡抚贺崇明今日便回京了。他手里掌握了大量的证据，还带了关键人证回来。
此人被称为铁面阎王，很难接近。
只怕二弟此次怕是凶多吉少了。
等二弟妹来了，你多多安抚于她，日后多照顾她和孩子几分也就是了。”
说着，他将白氏揽进怀里，
“也是冉娇那丫头不好，还要累得你为她善后操心。
真是辛苦夫人你了。”
“只要是为了老爷和这个家好，我再苦也愿意。”白氏乖顺地靠在郑怀远的怀里，眼底的厌恶却丝毫不加掩饰。
——————
贺崇明下了船，先是将阿娇送回了何宅，紧接着便径直入宫向皇上复命去了。
他将所有查到的官商勾结、贩卖私盐、逃避盐税的证据和线索悉数写于奏折之上摆在皇帝面前。
乾元殿内，烛火摇曳。
皇帝将奏折重重摔在龙案上，青瓷茶盏应声而碎。
“两淮盐税竟亏空五成！”
身着明黄常服的帝王猛然起身，鎏金香炉里沉水香被衣袖带得火星四溅。
“扬州知府私放盐引八千张，漕运提督纵容私盐船过闸三十七艘！
这群蠹虫是把朕的江山当盐场给分了！”
“怪不得当初朕让你南下整顿盐税之时，朝堂上反对声音那么多。
原来是怕动了他们的钱袋子！
这些蛀虫，朕要将他们通通处死！”
“皇上息怒，此次盐案，共查处贪墨官员一百三十二名，罚没白银八百五十余万两，均已悉数充盈国库。
另外，臣在查案的过程当中发现了一些有关雍王案的疑点。
容臣详禀。”
皇帝面色一敛，坐了回去，仔细地听着贺崇明的禀报。
良久，皇帝平静的语气下压抑着怒火：
“不臣不弟，狼子野心。死了都不消停。
我倒是要看看他还能使出什么手段。”
说罢，又转换了一番心情：
“此次盐案，爱卿居功甚伟。朕定要好好嘉奖于你。”
贺崇明立马跪下：
“启禀陛下，在此次办案过程当中，有一个人表现得极为出色，屡屡立下奇功。她总在关键时刻挺身而出，给予微臣诸多至关重要的助力。
若没有她，微臣恐怕早已遭遇不测，性命难保。更无法将证据完好无损地带回来向陛下复命！
为此，臣想用自己之功想为此人请一大功。”
皇帝很是感兴趣：
“哦，此为何人？能得爱卿如此夸赞！
想来定是位有真本事的能人异士了。
如此能人，朕必定重赏！”
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