刑部大牢外，昏昏欲睡的锦衣卫看到一行人直奔过来。
正欲扬声怒喝，一道寒光划过，尸首分家血流一摊。
暗卫冲进大牢，很快又被逼着退出来。
阴暗的过道里，高启山持剑挟着周济走出，鲜血淌了满地。
“高－启－山。”
沈清臣眼眸森冷，清润的嗓子里压着一股暴戾，他下颚紧绷脖颈青筋鼓动。
对于他的反应，高启山十分满意。
“沈大人，你是要救周济吗？”高启山说：“你们二人果然关系匪浅。”
沈清臣死死盯着周济，努力去忽视他满身伤痕，可最后还是做不到，他嗓子干疼到吞刀。
“放人。”
高启山用剑挑起周济下巴，迫使周济看着沈清臣，见两人神色都异，他笑起来：“沈大人，放人是有条件的。”
沈清臣：“说。”
“跪下。”
高启山剑一颤抖，周济脖颈下渗出血痕，沈清臣在周济怒视中，应下。
沈清臣向前两步，对着高启山缓慢俯身，高启山忍不住得意起来。
可就在沈清臣膝盖弯下那刻，一箭三连直逼高启山后背而去。
薛凯挥剑挡下，高启山身子一偏，周济后肘发力，撞在高启山心口至他连连后退，沈清臣的剑出鞘，身如流雪自高启山身旁擦过。
一切，在刹那间发生。
“杀！”
“杀！”
高启山捂着脖颈，四面八方的死士出动，他来不及阻止就倒下。
死士齐齐现身，厂卫攀跃屋脊，连带暗卫一起将这方天地攻占。
人群里，周济脚下踉跄向前栽倒，沈清臣一个滑步接住他。
可很快，沈清臣就跪在了地上，他抱着周济大口大口的喘着气。
“周济，你杀了我吧。”
他声音近乎于无，脱力的埋头在周济脖颈上。
周济想抬手去抚摸他脸，可手却怎么都抬不起来。
“别哭。”
一场秋雨一场寒，上都的天彻底变了。
这日苏白玉在御书房前被堵，百官及皇室宗亲，非要沈清臣出面给大家把事情解释清楚。
苏白玉没好气：“不是都说了嘛？督公和沈大人察觉崔氏有异，故意设局引蛇出洞，为的就是将这些图谋不轨者全部铲除，说几遍了听不懂啊。”
“这听得懂，就是不懂周督公和沈大人到底什么关系？”
问话是沈党，可他也问出所有人的疑惑。
苏白玉翻个白眼：“人家什么关系干你什么事，烧你家饭吃了，闲的你吧。”
这话惹了众怒，一群人拥挤着非要沈清臣出面。
甚至有人不怕死的，在沈府门外叫嚣，最后被暗卫全部叉了回去。
次日，百官以为又是苏白玉和王纯当事，结果到殿一看，沈清臣一身官服，十分冷峻的站在首位。
朝会上詹州事情进展，褚灵运同傅行舟同治奸商，同时州府调拨过去的粮食已发放到位，基本情况已经控制。
一如往常的朝会，可今日到了最后无人奏事，只一个个眼巴巴望着沈清臣。
“今日人齐，本官有一事要告知诸位。”
沈清臣目光从王纯扫向上官仪、赵岩、苏白玉到更多的文官武将，乃至皇室宗亲。
“沈某钟爱督公一人，此生不渝。”
“无论嫌恶还是咒骂全都冲沈某一个人来，若有人因此给督公找不痛快，别怪沈某心狠手辣。”
早有预想和猜测，可沈清臣如此光明正大公布，满朝文武惊的合不拢嘴。
几个皇室宗亲对视一眼，觉得这情况不妙啊。
“沈清臣，你可是沈家名门之子，岂能同奸佞阉党混于一处。”
“说的是你们二人识破崔氏阴谋，可保不齐是你们两个联手架空皇权，狼子野心……”
沈清臣注视着说话的两个老亲王，温和的表皮脱下，他露出极凶的一面。
“你们，也是这么想的？”
他视线环绕一圈，群臣低头避开他视线，无人做声。
“呵，好啊。”
沈清臣移步走到龙阶前，一眼可看到外宫墙上屋檐重重，似将人的心隔绝，让其不能明辨是非。
“且不论我与周督公的关系是何，就问在场的诸位，何为奸佞？”
上官仪回：“凶恶不忠为奸，谄媚祸主为佞。”
沈清臣道：“依上官大人之言，本官倒生了疑，你可愿为本官解惑？”
“大人但说。”
“仙灵露残害无数达官贵人，是谁亲赴黑市将其捣毁？”
上官仪答:“是周督公。”
沈清臣问:“镇南王狼子野心，不安居于东南野心勃勃，私下豢养数万铁骑欲要北上，是谁以身为饵将其一网打尽？”
上官仪:“...是周督公。”
沈清臣走下来，他站到祁故及一帮老臣跟前。
“可还记得庄亲王，他勾结漠北奸细在沪江寨埋下满城雷火，欲要炸毁一城百姓，是谁孤身一人，深入险境解救万千百姓？”
有人低声：“那还不是因为——”
沈清臣一眼就站到说话者:“因为你们认为是他引起的祸乱，你们全然将庄亲王抛之脑后，甚至你们还在这商讨着怎么联姻，就为了给天子稳住政绩，给自己争取利益。”
那人嘴动了动，最后低头躲开。
沈清臣拾阶而上:“襄城大战，前线生死存亡，你们一个个做起缩头乌龟，若非周督公送粮及时，脚下早已是漠北的土地，还焉有你们在此骂他！”
“你们说他谄媚天子，那更是极大的笑话。”
“他除了那座三进院子，可有令陛下兴建金殿？可曾为自己建过一瓦一砖？可曾为自己谋过一个特权？可曾挥霍国库为己？”
“没有。他安安分分，只是因为他...是宦官，所以你们带着偏见，漠视了他的一切功劳。”
沈清臣字字珠玑，过往之事被赤裸裸摊开在所有人跟前。
他不是要同人争论周济到底是善是恶，他是为周济不平，是为他不值得。
这个朝堂，这个大燕，不值他如此付出。
“也是你们口中的奸佞之臣，在东厂后街收养了一群无家可归的孩童、老人、妇孺，给他们生计，为他们遮风挡雨。”
满殿诸臣哗然，上官仪虽已见过，可听到此还是忍不住惊。
“可就是你们口口相骂相斥的人，默默做着利国利民的事，而你们这些自认正直，忠君的却趋利避害，出事就将罪名甩给旁人，论功就个个跳，恨不能将十八辈祖宗都叫出领赏。”
话至此，沈清臣已满是讥讽: “研读诗书礼仪、世家高门子弟、勋贵王爵血脉、如今个个如长街上的狂吠犬，简直不知所谓。”
“现在请告诉沈某，到底什么是奸佞？什么是忠君？”
他看似问上官仪，可也在问身后的文臣武将。
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