看完茶，郭成龙屏退下人，起身，走到林萧肃身边，声音压低：“此事机密，不便张扬，所以早早召你前来。陛下对慎刑司的整顿和花灯案的进展十分关注，昨夜特遣内侍来询问进展。”
林萧肃心头一震：“陛下亲自过问？”
郭成龙点头，眼中闪过一丝精光：“正是。陛下还特意叮嘱，让本官告诉你，可以放手去做，不必有太多顾虑。”
林萧肃肃然起身，躬身道：“属下明白，臣定不负圣恩，定不负千户大人栽培，不会让圣上和千户大人失望！”
郭成龙脸色忽转凝重：“萧肃，还有一事，你须小心。宫中似乎也有一些暗流涌动，不知与花灯案是否有关。总之，你务必小心谨慎，步步为营，办事机敏些。”
林萧肃心中一凛，郑重应道：“多谢千户大人提点，下官明白。”
告别郭成龙，林萧肃心情复杂地返回慎刑司。有圣上撑腰，自然是好事，但宫中暗流涌动之言，却让他心生警惕，现在不光是安平侯府，刑部，居然还有宫中的影子。花灯案牵涉甚广，如今又冒出“西域死士”，恐怕背后牵连更是惊人。
回到慎刑司，林萧肃立即召集刘三刀和老杜，三人在内室密议。
“今早千户大人召我，言陛下亲自过问此案，可见朝中已有风声，还有此案牵连甚大。”林萧肃正色道，“可见此案牵扯甚大，我等更需小心行事，不可有丝毫差池。尤其是那位重要的人证管家。”
刘三刀拍着胸脯道：“萧肃兄弟放心，兄弟我定会严加看管那位管家，防止有人劫狱或灭口。”
林萧肃点点头，随即转向老杜：“旧案卷宗可都找来了？”
老杜恭敬道：“回总旗大人，所有关于花灯案的卷宗都已送到您的案头，包括当年的勘验记录、验尸报告、目击者证词等。”
“好！”林萧肃眼中闪过一丝精光，“我会仔细研读这些卷宗，希望能从中找出被忽略的细节，借此案为突破口，牵出'西域焚香'的线索。”
与二人分开后，林萧肃回到自己的房间。他铺开案几，摊开那些卷宗，细细研读起来。
每个卷宗都承载着十年前的残酷真相，每一份记录都暗含着有待破解的秘密。林萧肃目光专注，逐字逐句的去仔细翻看，定要找出隐藏在字里行间的蛛丝马迹。
就在林萧肃孜孜不倦地研究卷宗时，安平侯府内，气氛凝重如铁。刑部那群人已经离开了。
安平侯顾承辉与顾明远父子二人在密室中低声商议，面色阴沉。
“儿啊，那批'货物'必须尽快转移。”安平侯顾承辉声音沙哑，“若被锦衣卫寻到，后果不堪设想！”
顾明远眼中闪过一丝鄙夷：“父亲放心，那批人隐藏多年，行踪隐秘，锦衣卫短时间内难以查到。”
安平侯顾承辉仍是眉头紧锁：“切莫大意。那林萧肃不是等闲之辈，万一……万一泄露出去，我安平侯府岂不万劫不复？”
顾明远眼中寒光一闪：“若真如此，那就让那小子永远闭嘴！”说着顾明远比划了一个抹脖子的手势。
“不可，那小子现在有圣眷在身，更有圣旨在手，他如果死了，第一个被怀疑的就是我们安平侯府和刑部，万万不可。”顾承辉说到
“那我们家伙栽赃他，说他欺男霸女，徇私舞弊，贪赃枉法！把他搞臭，这样皇上估计自己就会把他杀了。”
“估计费劲，你忘了刑部的李员外郎怎么栽跟头的了吗。”侯爷皱眉说到
安平侯府侯爷父子二人愁眉紧锁。
这边，刘三刀带领的锦衣卫小队，根据“西域焚香”的线索，在京郊展开秘密排查。他们各自换上行商装束，或挑担叫卖，或驾车行走，装作香料商人，在众多香坊和商行间穿梭，暗中打听西域香料的来源和销售情况。
“这西域焚香可值钱了，你们这有进货的门路吗？”刘三刀装作一副精明商人的样子，与一家香坊掌柜寒暄。
那掌柜面露难色：“这位爷，西域香料稀缺得很，且价格不菲。寻常商贾，哪有这门路？”
刘三刀不死心，又问：“那老兄可知哪家有售？价格高些也无妨。”说着递过去一锭银子。
掌柜左右看看偷偷的把银子揣进袖口，压低声音：“此物，朝廷有禁令，不得私自贩卖，爷你打听这事干什么，这可是掉脑袋的，看在银子的面子上我就不揭发你了。”
类似的对话在京城各处香坊上演，线索零散，进展缓慢。有些香坊讳莫如深，有些则干脆装作不知。但刘三刀没有放弃，他扩大排查范围，开始关注一些偏僻的村庄和废弃的宅院。
“头，城东有一家小香坊，很古怪！”一个打扮成行商模样的锦衣卫小声在刘三刀耳边说到。
“在哪带我去。”刘三刀和这个锦衣卫力士说到。
“跟我来，我在前面带路。”这个锦衣卫说到，刘三刀跟着这个锦衣卫来到了城东，只见城东拐角处有一个小房子。
刘三刀缓步踱入城东一间破败不堪的小香坊，眼角的余光敏锐地扫过四周。这香坊小得可怜，仅两间窄屋，远不如京城里那些富丽堂皇的大铺面，门口挂着的牌匾已褪色发黄，上书“西域奇香”四个斑驳字迹。
“掌柜的，可有上好的香料？”刘三刀随意挑起一个小香包，装模作样地嗅了嗅，眉毛轻挑，一副识货的模样，一遍向屋内高声喊到。
一个面色蜡黄的中年男子从内室匆匆行出，双手搓着，堆起谄媚笑容：“这位爷要什么香料？铺子小，货不多，但保证正宗。”
刘三刀挑剔地环顾四周：“我瞧着你这铺子不大，可却有西域奇香的招牌，莫不是在糊弄人？”
“怎么可能”中年男子赔笑道，“小的祖上确实从西域来，家传几样秘制香方，虽铺子不大，香料品质却无人能及。”
刘三刀捻着胡须，不动声色地道：“哦？那你这西域焚香可有？听闻此香甚为特别，能令人神清气爽，思绪敏捷。”
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