宋清路上将那本县志翻了个七七八八，能看出来宋远封伯封侯之后，宋家在整个荣阳县的地位也可谓是步步高升。
宁虹又是做生意的好手，有钱又有权，提起来就是家中有人在京城做侯爷、做将军的。
荣阳县自是将宋家供起来生怕宋家举家搬走了。
甚至于宁安侯在京城还算不上第一流的时候，宋家在荣阳县就已经称得上是地头蛇了。
宋清忍不住在心里想，这一趟下来，自己该不会要成个好官了吧。
马车停下来，常骏在外面道：“大人，到了。”
宋清下了车，仰头看了眼前方挂着“江南贡院”四字匾额的牌坊。
牌坊后方，是大片平坦无遮拦的空地，两边各搭建几个隔间，用于检查考生是否有夹带。
中间的通道往前，是有带有小楼的大门，下方是进入贡院的门，上面是守卫与执事官所处的“明远楼”（注）。
宋清以手遮阳，望着偌大的考场出神。
她不算是严格意义上的读书人，若非晟帝提拔，大约也要在这贡院间熬上个几天几夜。
她甚至都不知道，换做几年前的自己，能不能熬得过去。
宋清抬步欲入，牌坊边立着的士兵立刻拦住了她道：“贡院重地，不得擅入！”
折月怒目，刚要上前，一人影从贡院中出来喊道：“放肆！速速退下！”
娄士祥小跑到宋清身边，见了礼后扭头骂道：“这是当朝天子辅臣宋大人，也是你们能拦的？”
宋清歪头看了他一眼，笑着道：“他们只是恪尽职守罢了，娄郡守不必动怒。”
娄士祥总算真的见到了宋清的真面目，心中第一个想法还是“病弱”两个字。
“宋大人雅量。”娄士祥夸罢，侧身让出路来，“宋大人是要看一看贡院？下官可为大人领路。”
宋清略一犹豫，点头往前走：“辛苦郡守了。”
“大人舟车劳顿，又立刻到这儿来，才是真的辛苦了。”娄士祥对得极快。
宋清不再多应，率先进了贡院的门。
门内影壁上刻着科考读书诸事，绕过影壁再过一道小院才真正到了考场内部。
宋清登上明远楼，俯瞰下方整齐的号房，好奇地问道：“听说此处贡院，可容纳上万考生？”
“眼下是夸大了，不过数千余。”娄士祥道。
“眼下？”
“正是，”娄士祥不无骄傲地指了个方向道，“近年科考人数渐增，各处贡院都有扩建，此处也不例外，若照计划扩建后，容纳上万或也不是问题。”
“原来如此。”宋清点了点头。
她在上方将贡院大致看了一遍，下楼后走向最近的一隔间。
无门的小间极狭窄，墙壁内部有一高一低两侧四对凸起，里面放有两块木板，放到凸起部分后可做桌凳与拦门。
宋清走进去试着放了一下，木板虽老旧，倒也平坦结实。
她起身往深处走，一排排号房大同小异，就这么蛇形地绕了半炷香，娄士祥擦了擦额头上的汗，却不敢喊停。
这贡院大着呢，怎么这位大人还真要一间间看完不成？
他自己都没看完过呢。
宋清瞥了他一眼，淡淡地道：“郡守若累了，可先回去，不必陪着本官。”
“不，不累。”
“是吗？本官倒有些累了。”宋清道。
娄士祥脸上一喜，还未开口便便听到宋清说：“纪辰，寻几匹马来。”
“是！”纪辰扭头，大致数了下人数，转头欲走，又问，“娄大人可会骑马？”
娄士祥原本已怏怏地闭了嘴，闻言连忙道：“会，会的。”
不多时，几匹马便被纪辰牵了过来。
宋清虽不是骑马的好手，但普通骑御还是够用的，她上了马，便不在原地停留，径自往深处去了。
纪辰和折月紧随其后，娄士祥长长地叹了口气，亦无奈地上马跟了上去。
他有些后悔今早这么勤快了，在府衙坐着批公文不好吗，做什么非要来这贡院跑马。
大人物当真是难伺候得很。
行过数排号房，宋清总算慢了下来，坐在马背上四下看着。
又过了几排号房，她勒紧缰绳从马背上下来，走入手边的两排号房之间的通道。
往里走了数步，宋清随意进了一间号房，随后伸手在墙壁上搓了一下。
手指上立刻沾染了泥沙掉落的碎颗粒，宋清拍了拍手，扭头问道：“这里是刚修补过的？”
娄士祥看了看位置，连忙点了头：“正是。”
宋清没应声，出去后再次上了马，这次目标很确定地行到了最后一排，绕到号房后面，脸上露出一丝冷笑。
娄士祥茫然地赶过去，扭头一看，墙壁上竟已有了几丈长两指宽的一道裂缝。
“这……这，”娄士祥又惊又怕，连忙下了马弯腰道，“下官监管不力，但，但……”
宋清将他的反应收入眼底，笑着道：“看来娄郡守，也是被人欺瞒了？”
娄士祥一时不知从何应对，他好歹也是郡守，尚不至于这样的小事也要亲至现场，自是不知道的。
“若本官没看错，从刚才的地方到此处，是前几年新扩建的？”
“正是……”
“现在又有计划继续扩建，扩建又扩建，可不少钱吧。”
娄士祥几乎下意识地就跪了下去：“下官绝无此心，大人明鉴啊！”
“没说你，我知道此处扩建时，你还未上任。”宋清下马侧身将人扶了起来。
娄士祥总算松了口气，更觉今日自己不该过来献殷勤。
宋清认真地道：“恩科在即，当务之急是先将所有号舍重做修补，以免误了闱考，郡守以为如何？”
“大人所言有理！”娄士祥连忙道。
“至于此处，”宋清扫了一眼面前的一排号舍，扭头道，“常骏，去找几个民间的匠人来让他们分开探查，我要知道这地方施工如何造价又该是多少。”
“是！”常骏立刻应下来。
娄士祥脸色灰白，宋清笑着在他肩上拍了拍道：“辛苦娄郡守，带本官去看看贡院从新建到扩建的账本。”
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