“封印魔罐？”林乐微重复着女祭司的话，她的目光不由自主地投向了祭台之上那只璀璨夺目的金色陶罐。“那只陶罐……就是你说的，吞噬灵魂的魔罐？”
女祭司点点头，她语气中带着浓烈的悲伤与仇恨，“这只陶罐，曾与神谕一同降临，原以为这是神明恩赐的无上宝物，能为我们带来繁荣与昌盛。却没想到，它带来的却是无尽的灾难。”
她的声音变得低沉，像是压抑着巨大的痛苦，“瘟疫、旱灾、饥荒……接踵而至，更可怕的是，它释放出了人性中的魔鬼，贪婪、虚伪、诽谤……将这座城池拖入了无底深渊。”
林乐微闻言，心中涌起一股莫名的熟悉感。她不确定地又仔细打量了一眼陶罐，心中愈发疑惑。这描述与她前世所熟知的古希腊神话传说中的潘多拉魔盒极其相似，而潘多拉魔盒本身就是一只陶罐。
“那么，这些被献祭的灵魂，又是怎么回事？”她缓缓收回探寻的目光，转而凝视着周围挤挤挨挨地围绕着她与女祭司的黑影，本能告诉她，这些黑影并无恶意，反而透露出一种莫名的……依赖。
女祭司的目光变得悠远，仿佛穿越了时空，她缓缓叙述起当年的情景：
那时，她还不是人们口中的女妖，她叫赛薇亚拉，是刚刚接手城中神殿祭司一职的女神官。她从小就生活在神殿，虔诚，纯洁，对神明的旨意深信不疑。
赛薇亚拉记得，神谕降临的那天，阳光透过神殿穹顶的彩绘玻璃，在地面上投射出斑斓的光影，如同神明的祝福。陶罐就静静地躺在光束中央，散发着柔和的金光。城民们都在欢呼雀跃，迎接这象征着福祉的陶罐。
“神谕昭示，只要将信仰之力装满这只陶罐，便将永久获得神明的庇佑，实现所有城民的愿望。”她的声音带着一丝怀念，仿佛回到了那个阳光明媚的午后。
“起初，我们虔诚地祈祷，将最美好的祝愿投入其中。陶罐里的金光越来越盛，城池风调雨顺，五谷丰登，一片欣欣向荣。”
赛薇亚拉顿了顿，痛苦地闭上了双眼。随着时间的流逝，陶罐中凝聚的信仰之力日益增多，但距离装满却仍遥不可及。城主对信仰之力的增长速度感到极度不满，他下令全城举行盛大的祭祀仪式，以期加速陶罐中信仰之力的凝聚。
祭祀活动盛大而热闹，祭品更是丰富而用心。农人献上了牛羊牲畜，商人献上了珠宝彩缎，工匠更是献上了他们精心打造的器具。陶罐中的金光也再次增强了几分，但效果并不显着。
直到女人们跳起祈福的舞蹈，孩童们唱起颂歌时，陶罐中的金光骤然暴涨，几乎照亮了整个神殿。
那一刻，赛薇亚拉的心中充满了喜悦和期待，她迫不及待地想将这个好消息告诉所有城民，却被突然出现在神殿的城主父子阻止。
他们以保护陶罐不被盗窃为由，要求暂时封锁消息，并调派士兵全面接管了陶罐所在的殿室，严禁任何人未经许可擅自靠近。即便是对赛薇亚拉，也要求必须经过城主的亲自批准，方能进入。
祭祀结束后不久，城中开始灾难频发。先只是牲畜无故死亡，紧接着是农作物枯萎，最后，瘟疫开始在城中蔓延。赛薇亚拉心急如焚，她多次请求城主允许她检查陶罐，却都被城主以各种理由推脱。
后来，城里的女人和孩子开始莫名其妙地失踪。一开始只是个别案例，都只以为是意外。但随着失踪人数的不断攀升，流言蜚语开始在城中蔓延。有传言称，这一切皆因神殿供奉神明不够虔诚，才招致神明降下了惩罚。
流言愈演愈烈，最终传到了深居神殿的赛薇亚拉耳中。她心中疑虑重重，于是决定在一个月黑风高的夜晚，偷偷潜入存放陶罐的殿室一探究竟。
但等她小心翼翼地避开了巡逻的士兵，历经千辛万苦终于来到了殿室内。却发现，除了庄严的神像外，殿室竟空无一物。
“陶罐呢？”林乐微不禁蹙眉，忍不住问道，“这些黑影就是那些失踪的女人与孩子吗？”
“不见了。”赛薇亚拉深吸一口气，仿佛要将那段痛苦的记忆从心底吐出。
“我当时以为遭了窃贼，但又一想，外面守卫森严，想要偷盗并不容易。正当我怀疑是城主监守自盗之时，我听到了有人逼近的脚步声，于是慌忙躲到了神像的阴影之后……”
她透过缝隙，看到了城主冈瑟?雷莫斯和他的儿子乌里尔?雷莫斯走进殿内。两人走到殿中央，用脚跟轻击地面，地板发出沉闷的回响，像是某种机关开启的声音。
随后，地板缓缓向两侧开启，露出一个火光摇曳的洞口，其内是一条蜿蜒向下的阶梯。
赛薇亚拉躲在神像后，屏住呼吸，直至城主父子的身影完全隐没于洞口，许久之后，她才鼓起勇气，壮着胆子跟了下去。阶梯狭窄而陡峭，空气中弥漫着浓郁的鲜血腐败气息，她每走一步，心脏都仿佛要跳出胸膛。
随着她越走越深，祷告声与哭泣声愈发清晰。不知过了多久，阶梯终于到了尽头。出现在赛薇亚拉面前的，是一个宽阔的地下空间。
熊熊燃烧的火把，照亮了空间中央的祭坛，以及围绕着祭坛的血池。而祭坛之上，赫然摆放着那只消失的金色陶罐。陶罐已被打开，里面的金光只剩下底部浅浅的一层。
而血池之外，跪着的是一群衣衫褴褛的女人和孩子，面容都似曾相识，分明是城中失踪已久的城民。她们面容枯槁，眼中满是惊慌与无助，机械的祷告声与压抑的哭泣声此起彼伏，在赛薇亚拉耳边回荡。
冈瑟正在祭坛前，高举双手，口中念念有词。乌里尔的目光贪婪地在那些跪着的女人和孩子身上扫过，如同在挑选待宰的羔羊。他手中拿着一把锋利的匕首，走向一个瑟瑟发抖的小男孩。
他一把抓起小男孩，高举着走到血池旁。赛薇亚拉的心瞬间被提到嗓子眼，她眼睁睁看着乌里尔将匕首无情地刺入那孩子的胸膛，鲜血喷涌而出，流入了血池之中。那孩子发出一声微弱的呜咽，便没了动静。
赛薇亚拉紧紧捂住嘴巴，不让自己发出任何声音。她用尽了全身的力气，才压制住自己想要冲出去的欲望。她知道，如果现在出去，只会白白送死。她必须冷静，必须想办法救出这些人。
而接下来发生的一幕更是让她惊骇欲绝，只见城主父子的身形在火光中扭曲膨胀，头顶长出了锋利的犄角，面容变得狰狞可怖，双目之中闪烁着贪婪的红光。
火光一闪，那些令人胆寒的景象似乎瞬间化为泡影，两人又恢复了正常的模样。赛薇亚拉心知此地不宜久留，她急需尽快联络援手，以便救出那些被困的女人和孩子。于是，她悄悄地沿着来时的路退了回去。
次日一早，她便借故外出，悄然联系上了所有她能联络到的失踪者家属，将自己在地下室看到的一切告诉了他们。
起初，这些家属们对她的话半信半疑，认为她可能是神智不清。毕竟，城主冈瑟一直以来在城民心中都非常具有威信。
后来，赛薇亚拉以祭司的身份和信誉作为担保，终于让家属们勉强同意了她的计划。推举出几位身手不错的城民，当晚便潜入神殿救人。而她，则会在内部接应，并亲自带路去地下室救人。
“我原以为，神明对它的信徒至少还是有怜悯之心，苦难过去，便能看见希望。但是苦难总是一重又一重……”她自嘲地笑了笑，眼中满是苦涩。
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