烈火映天，严府余烬未尽，京城上下已是人心浮动。
三更的钟鼓声穿透夜色，惊醒了无数梦中人。
翌日午时，朝堂之上，龙椅上的皇帝神色凝重，百官跪伏两旁，气氛压抑得几乎能滴出水来。
严嵩被五花大绑，押上殿前，昔日权倾朝野的一品宰辅，此刻满脸污垢、目光涣散，早已不复往昔威风。
他踉跄跪地，却仍试图挣扎：“圣上明鉴！老臣忠心耿耿，怎敢谋逆……”
“你还敢狡辩！”皇帝怒拍御案，声音如雷，“通敌北狄，篡改军报，构陷忠良——铁证如山，你竟还妄图蒙蔽朕耳目？！”
群臣哗然。
有人窃窃私语，有人垂首不语，也有人暗自庆幸自己未与严党同流合污。
就在此时，牛俊逸缓步走上丹墀，一袭青衣，手中高举那封密信。
“此信出自严嵩亲笔，与其幕僚往来之迹俱在纸上。”他声音不高，却清晰有力，仿佛一把刀子插进了严嵩最后的尊严。
严嵩猛地抬头，双目充血，嘶吼道：“是你！一定是你盗我书信……你到底是谁？！”
牛俊逸未答，只将信交予尚书令呈上。
皇帝接过，细细阅毕，面色愈发冰冷，片刻后，他缓缓起身，掷信于地，冷声道：“即刻押赴午门，斩首示众，抄其家产，株连九族。”
严嵩面容扭曲，口中喃喃有词，却被侍卫拖出大殿。
殿外百姓早已围得水泄不通，万人空巷，只为看这奸佞伏诛。
午门刑场，刽子手提刀而立，鼓声阵阵，一声“斩”字落下，人群爆发出震天欢呼！
严嵩已死，百年沉冤终雪。
与此同时，城西皇陵，松柏苍翠，香烟缭绕。
麴云凰身着素衣，跪于祖坟前，一双玉手轻抚墓碑，泪水无声滑落。
她点燃三炷香，虔诚叩拜，低声呢喃：“爹娘，孩儿不负所托……严贼伏诛，家族清誉得以昭雪，你们可安息了。”
身后脚步轻响，牛俊逸悄然走近，递上一杯清酒，轻声道：“他们若知你今日所为，定感欣慰。”
麴云凰接过酒杯，洒于坟前，沉默良久，才低声道：“我曾发誓，不雪此仇，誓不为人。如今心愿已了，心中却空了许多。”
牛俊逸静静看着她侧脸，阳光洒在她肩头，那抹孤傲的身影终于卸下了几分沉重。
正此时，远处传来马蹄声急促。
一名太监快步而来，手持圣旨：“圣上有请麴姑娘与牛公子入宫觐见！”
紫宸殿内，金碧辉煌，皇帝端坐龙座，神情温和。
“二位为国为民，铲除奸佞，功不可没。”他语气真挚，“朕欲赐卿爵禄，以彰其功。”
麴云凰上前一步，拱手行礼：“陛下厚爱，臣女感激不尽。但臣女无意功名利禄，唯愿恢复家族名誉，重建故宅，让先祖英魂得以安息。”
皇帝微微颔首，挥手示意近臣取出一块金色匾额：“忠义世家”四字熠熠生辉。
“此匾乃朕亲手所题，即日起，麴氏一门恢复世袭身份，旧宅归还，追谥父兄，重葬祖坟。”
麴云凰眼眶微红，再次叩首：“多谢陛下成全。”
牛俊逸站在她身旁，面无波澜，眸底却透着一丝欣慰。
退殿之后，两人并肩而行，穿过长廊，步入御花园。
“你真的不再考虑接受赏赐？”牛俊逸忽然开口。
麴云凰轻轻一笑：“你不是也不愿接受册封么？”
牛俊逸微微一顿，没有否认。
“我本不愿涉足朝堂，只想护你一程。”他淡淡道，“如今事已了，我也该走了。”
话音刚落，忽听一阵急促的脚步声由远及近。
一名宫女匆匆跑来，气喘吁吁地递上一封信：“小姐，这是……是牛公子亲自送来，请您务必一看。”
麴云凰接过信，眉头微蹙，展开一看，只见上面字迹清秀，寥寥数语，却如雷霆击心：
“若你愿放下刀剑，我便放下江山。”
她怔住了，眼中泛起一抹从未有过的柔光。
下一瞬，她唇角轻扬，似笑非笑地提笔，在纸背写下一语，递给宫女：
“若你敢走，我便追到天涯海角。”
风起，柳絮飘飞。
这一封信，成了他们之间新的谜题，也埋下了一颗情根暗种的种子。
宫女小翠匆匆跑来，气喘吁吁地递上一封信：“小姐，这是……是牛公子亲自送来，请您务必一看。”
“若你愿随我去山林，我便为你抚琴一生。”
这一封信，成了他们之间新的谜题，也埋下了一颗情根暗种的种子。
几日后，京都风平浪静，严嵩伏诛的消息传遍四海，百姓拍手称快，朝堂之上百官噤声，不敢再提旧事。
而就在众人以为风波已过之时，麴云凰与牛俊逸却悄然离开了皇城。
起初，只是一些江湖人士议论纷纷，说在江南某处小镇见到一男一女身影，举止亲昵却不显张扬。
男子儒雅温润，女子英气逼人，两人开了一间名为“栖凤”的茶馆，每日清晨开门迎客，傍晚闭门煮茶。
有人认出那女子便是昔日名震京华的“孤凰”，也曾是令反贼胆寒的复仇之刃；而那男子则更神秘，据说曾出入皇宫如入无人之境，连皇帝都对其礼让三分。
茶馆不大，但布置典雅，墙上挂着一幅水墨画，画中一只凤凰立于松枝之上，双眸凝望远方，似在等待什么。
每当夜深人静，便有人听见琴音自阁楼传出，时而激昂如江河奔涌，时而婉转似细雨落花。
传闻那女子精通音律，一曲《破阵》足以令人魂魄震荡，而那男子，则常在楼下静听，眉目含笑，仿佛整个世界都为她一人停留。
街坊邻里都说他们是神仙眷侣，不沾尘世烟火，却又亲切可近。
不少江湖豪杰慕名而来，只为一杯清茶、一曲古音，更有不少人求问前路，都被二人以巧妙言语化解纷争。
然而，没人知道他们的真正来历，也没人敢多问一句。
直到有一天，一封密信悄然送至茶馆后院。
信上写着八个字：“风云未定，切莫松懈。”
牛俊逸看过之后，神色微沉，将信投入炉火之中，灰烬无声落地。
麴云凰站在窗边，望着远处青山隐隐，低声道：“他终究还是没有放下。”
牛俊逸缓步走到她身旁，轻轻握住她的手：“不是他放不下，是我们还没真正离开。”
她微微侧头，对上他的目光，眼底闪过一丝明悟。
而他们此刻的隐退，不过是为了下一步更大的棋局做准备。
就在此时，京城传来一则消息，如石投湖，激起层层涟漪。
朝堂之上，皇帝亲自下旨彻查严嵩余党。
然而，刑部尚书奏报称，严嵩府邸虽被抄，但关键账本与往来信件均已焚毁，仅找到少量证据……
此事，尚未完结。
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