棠梨听着淅淅沥沥的雨声，蜷坐在勉强能遮雨的茅草棚里，思绪越飘越远，不知不觉歪在墙角睡了过去。
再睁眼时天色泛着青白，雨却早停了。她走到屋外伸了个懒腰，见东边云层里透出缕缕金线，山间草木被雨水洗得青翠欲滴，晨风裹着不知名的花香扑面而来。她深深吸了口清冽空气，享受着这片刻的宁静，昨日奔逃的疲惫早已散去。
檐下空荡荡的，小黑定是饿得去寻吃食了。她撮唇吹了声短促的哨音，林子深处立刻传来马蹄声。小黑踏着晨露奔来，亲昵地用湿漉漉的鼻子蹭她颈侧。棠梨笑着捋了捋马鬃：“乖小黑，咱们该赶路了。”
正要翻身上马，昨夜那孩子突然从门框后跑了出来，脏兮兮的小手一把攥住棠梨袖口。晨光里那双眼睛格外清亮，像是浸在溪水里的黑曜石。
“你要跟着我一起走？”棠梨半蹲下来。
孩子用力点头。
“你家在哪儿？还有亲人吗？”
孩子点了点头，随即又急忙摇头。
棠梨叹了口气，卸下包袱掏出油纸包，里头还剩着三个在芒城买的干硬麦饼，又把钱袋里的碎银都倒了出来，递给小孩：“你跟着我恐性命不保，你拿着这些往南走，遇见集镇就能……”
话没说完却被拽得踉跄半步，小孩不肯接她递过来的东西，攥着她衣袖的手指又紧了紧，睫毛上沾着晨雾显得一双眸子如蒙了层水雾，眼里闪着祈求之意。
棠梨望着远处层叠的山峦，终是弯腰把人抱上马背。这么小一个孩子留在这深山老林中确实也不安全，遇上个猛禽小命也得交代在这儿。算了，把他带上，等到了前面的城镇再做安排。
小孩脸上露出了一个如释重负般的浅淡笑容。
经过昨夜，棠梨想明白了许多事。纵然就要重新坠入黑暗，好歹这段日子她见过日光沐过清风，尝过自由的滋味。命运让她遇见了刘大娘和丫儿，算是体验过了一直渴望的亲情。
还结识了傅廷、招弟、陈舟、傅风、傅云、谢兰兰……这些人世间的暖意她都感受过，不算白活。想到傅廷时胸口突然发闷，她立刻掐断思绪不敢深想。
“如今我无牵无挂，不会再连累谁。既然黑夜要来，便痛痛快快杀个够，战至气竭血枯。这人间我看过、斗过、尝过甜头，够本了。”这么想着，心反而安定下来。她甚至有了赏景的闲心。
前进方向还是继续往京城，至于能不能找到想找的人，已经不重要了，随缘。
虽是两人同行，但她本就不爱说话，身边这捡来的孩子八成是个哑巴，便也歇了再问他的心思。行至黄昏时分，就望见了城镇轮廓，棠梨盘算着就在此过夜，顺便甩掉这个捡来的小拖油瓶。
棠梨带着小孩挑了间齐整客栈进门，伙计堆着笑迎上来。可瞧见棠梨一身粗布衣裳背着个旧包袱，还带着个泥猴似的小乞丐，脸立刻垮了。翻着白眼打量他们，嗓子眼挤出模糊一句：“打尖还是住店？”
棠梨懒得计较这势利眼，抛去块银锭子：“两间上房，给那屋多送几桶热水，再找两套合他身的衣裳鞋袜。”
伙计接过银锭掂了掂，又用牙试了试成色，顿时笑得眼缝儿都瞧不见了，躬着身子摆出请进的手势：“两位贵客快请，这就送热水来，小公子要的衣裳马上差人置办。”
棠梨推门进了客房，屋里还泛着前房客留下的汗脚味儿。她支起窗棂透风，听着隔壁窸窸窣窸的洗漱声，心里想着，待小哑巴拾掇干净了，先带他去填饱肚子，再琢磨给他寻个稳妥去处。
约莫过了半个时辰，隔壁门轴吱呀一声。棠梨掀帘出来，但见门槛上立着个白白净净的小少年，粗麻灰衫裹着通身贵气，眉眼清俊得像是庙里观音菩萨身旁的童子像。
“没想到一个泥猴儿洗干净变成金童了，倒和我们家丫儿一般水灵。”她想着，心尖儿突然软了软。
那孩子被棠梨瞅得耳尖发红，垂着眼睫不敢与她对视。
“走，带你买好吃的去。”棠梨顺手牵起他，就像在村里牵着丫儿。这两日她特别惦记刘大娘和丫儿，想念刘大娘灶上熬的米粥，还有丫儿“姐姐长姐姐短”的叽叽喳喳声，连带着眼前这冰凉的小手都透着几分亲热。
孩子手腕一颤就要缩，抬眼正撞上棠梨笑盈盈的脸。那掌心粗糙却暖暖的，他指尖动了动，终究没抽回来。
长街上人声鼎沸，货郎晃着拨浪鼓招徕主顾，绸缎庄的伙计倚着门框朝大姑娘小媳妇抛笑眼。穿绫戴绢的闲人们走走停停，在这个货摊前驻足掂掂绣帕，进那家店里挑挑珠花。
“有想买的东西不？”棠梨晃着钱袋子问身边的小哑巴。
小哑巴摇摇脑袋，鬓角碎发跟着直晃荡。
“别跟姐客气啊，咱有的是钱！”棠梨把沉甸甸的钱袋抛得叮当响。这银子眼看都要带进棺材了，现在不花更待何时？
小哑巴看了眼她的钱袋，又瞧着她脸上的神色，抿着嘴笑出酒窝。
她如今兜里揣着的这些银钱，其实怕是还不及贵女们办场赏花宴的花费。可十几年的杀手生涯只教会她血刃封喉，银钱在她看来不过账簿上跳动的墨点。所以，此刻的她还觉得自个儿荷包里揣着金山银海，方才才敢对小哑巴夸下海口，全然没留意到小哑巴嘴角的那抹笑。
糖葫芦摊子飘来甜香，棠梨拽着人就往那边走，转眼两人手里都举着串红艳艳的山楂果。前头糖人师傅正捏着活灵活现的小动物，棠梨给自己挑了只胖兔子，扭头见小哑巴眼巴巴瞅着个老虎糖人，就给他买下了威风凛凛的兽王。
两人举着糖人啃着糖葫芦，漫无目的在街上瞎晃。
这是棠梨头回尝到逛街的滋味，以前做杀手时没机会，在三合村那会儿，一颗心都在盘算着怎么挣钱养家。
他们逛得正欢，街边有一个男子突然看向棠梨，停住了脚步，脸上露出惊喜的神情，他一把拽住身边人的袖子：“公子快看！那不是阿梨姑娘么？”这男子正是傅风。
傅廷顺着傅风指的方向望去，果然看见阿梨牵着个小男孩，腮帮子鼓着糖葫芦，举着糖串的手还晃悠个兔子糖人。她慢悠悠在街市上闲逛，时不时停在摊子前，摸摸彩绳又瞧瞧泥偶。
此刻的她全然不像往日里那个冷冰冰的阿梨，既没绷着张脸，也不见压着心事的模样。倒像被人捧在手心疼爱的姑娘，带着天真的欢喜打量周遭万物。
傅廷怔在原地——这正是他千百次想给阿梨的日子。可转念心便是一沉：这般反常的松快，莫不是……她已决意赴死？
眼眶忽地烧起来，心头像是压着块滚烫的炭。他抬脚就往棠梨那边走去。
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