暗河在绝对的黑暗中奔涌，水声轰鸣，充斥耳膜，仿佛置身于巨兽的腹腔。小船在湍急的水流中剧烈颠簸，每一次撞击岸边的嶙峋怪石，都发出令人心悸的闷响，船身吱呀作响，仿佛下一刻就要散架。冰冷的河水不断溅入船舱，浸湿了沈知意和陆云袖早已湿透的衣衫，寒意刺骨。
沈知意将陆云袖紧紧护在胸前，用自己的身体为她抵挡飞溅的冰水和可能的碰撞。陆云袖的身体冰冷僵硬，如同千年寒玉，气息微弱得几乎难以察觉。沈知意右肋被弩箭擦伤的伤口火辣辣地痛，每一次船身的剧烈晃动都牵扯着痛处，而她左肩的箭伤处，那冰寒的麻痹感已蔓延至整个左胸，半边身体都像被冻僵，沉重而迟钝，左臂完全失去了知觉，软软地垂在身侧。寒意甚至开始侵袭她的心脉，让她呼吸都带着冰碴摩擦般的滞涩感。
她只能依靠右臂死死搂住陆云袖，右腿尽力勾住船舱底部凸起的木梁，以固定身形。小船完全失去了控制，像一片无助的落叶，在狂暴的水流中旋转、抛掷。黑暗剥夺了视觉，只剩下水流的速度和方向感，以及无尽的、令人窒息的轰鸣。
不知过了多久，是片刻还是永恒。沈知意感到水流的速度似乎稍稍平缓了一些，船身的颠簸不再那么剧烈。同时，一丝极其微弱、带着水腥味和草木腐败气息的空气，若有若无地飘了过来。
“陆姐姐…我们…好像快出去了…”沈知意凑到陆云袖耳边，用尽力气说道，声音被水声吞没大半。
就在这时，小船猛地一震，船头似乎撞上了什么柔软而坚韧的东西，速度骤减！沈知意猝不及防，抱着陆云袖向前冲去，额头狠狠撞在船舷上，眼前金星乱冒，温热的液体顺着额角流下。
她强忍眩晕和剧痛，借着船头被阻隔的微光（似乎是某种水草或藤蔓的根系）抬头望去。只见前方不再是绝对的黑暗，隐约透出一点极其黯淡的灰白——是水面反射的微光！同时，那腐败的气息更加清晰。
“出口！”生的希望让沈知意精神一振。她奋力将陆云袖的身体往后挪了挪，让她靠在相对安全的船尾，自己则用还能动弹的右手，拔出腰间那柄短匕，咬在口中。然后，她艰难地挪到船头，用右臂和身体顶住那些缠绕住船头的坚韧水草和藤蔓，口含匕首，奋力切割！
冰冷滑腻的触感，带着腐烂的气息。藤蔓极其坚韧，匕首割上去如同锯木，进展缓慢。小船在水流的冲击下不断晃动，沈知意必须用尽全力才能稳住身形。左半身的麻痹感越来越强，寒意如同无数细针，不断刺向她的心脏。额头的伤口流下的血混合着冰冷的河水，模糊了她的视线。
“不能…不能停…”她心中默念，牙齿死死咬住刀柄，每一次切割都用尽全力。汗水（或许是冰冷的河水）浸透了她的后背。
终于！“嗤啦”一声，最后一根粗壮的藤蔓被割断！小船如同离弦之箭，猛地冲出了狭窄的水道！
刺眼的光线骤然袭来！沈知意下意识地闭眼，再睁开时，映入眼帘的是一片笼罩在浓雾中的、死寂的水域。
这里似乎是洞庭湖深处一个与世隔绝的角落。水面广阔却异常平静，如同墨绿色的镜面，倒映着灰蒙蒙的天空。浓得化不开的白雾在水面上缓缓流淌，将远处的一切都遮蔽得严严实实，只能勉强看到近处一些枯死、歪斜的树木从水中伸出枝桠，如同溺水者绝望的手臂。空气中弥漫着浓重的水腥气和一种难以言喻的、植物腐烂的甜腻气息，令人作呕。
小船失去了水流的巨大推力，在平静的水面上缓缓滑行。寂静，死一般的寂静。没有鸟鸣，没有风声，只有船身划过水面发出的轻微“哗啦”声，以及沈知意自己粗重而艰难的喘息。
她顾不上观察环境，立刻扑向船尾的陆云袖。陆云袖面色青灰依旧，身体冰冷得吓人，呼吸微弱得几乎断绝，只有心口处极其细微的起伏，证明她还活着。那三根玄冰锁脉针周围的皮肤，覆盖着一层更厚的白霜，寒气外溢。寒毒在金莲花蕊药力消退后，开始了更凶猛的反噬！
“陆姐姐…撑住…我们出来了…就快到岛上了…”沈知意声音哽咽，用还能动的右手紧紧握住陆云袖冰冷僵硬的手，试图传递一丝微弱的暖意，却徒劳无功。她自己的情况同样糟糕，左半身几乎完全失去知觉，寒意侵心，头晕目眩，额头伤口的血虽然凝结，但失血和剧毒带来的虚弱感如潮水般涌来。
她艰难地环顾四周。浓雾锁湖，根本辨不清方向，更看不到薛庵主所说的“湖心岛”在何方。小船只是随波逐流，在这片死寂的、充满不祥气息的水域中缓缓打转。
绝望，如同冰冷的湖水，一点点浸没她的心。
就在这时，她的目光扫过船尾角落，那里似乎有一个用油布包裹的长条状物体，随着小船晃动而显露出来——是赵文礼在混乱中塞进来，她之前未曾注意到的！沈知意心中一动，用右手费力地将它拖过来。解开油布，里面赫然是一柄小巧但制作精良的折叠手弩！弩身黝黑，弩臂上刻着细密的防滑纹路，旁边还有一个小皮袋，装着十余支打磨得极其锋锐、闪着寒光的弩箭！
赵文礼！他竟在最后时刻，将自己的防身利器留给了她们！
一股暖流涌上沈知意心头，冲淡了些许绝望。这柄手弩，在这绝境中，就是一份沉甸甸的希望！
她将弩箭袋系在腰间，费力地将手弩上弦。冰冷的弩机触感让她精神一振。她将弩小心地放在身边触手可及的地方，然后再次看向怀中气若游丝的陆云袖。
“陆姐姐，我们一定会活下去！”沈知意低声说道，声音虽弱，却带着磐石般的坚韧。她不再任由小船漂流，而是用还能动的右臂，抓起船中一块残破的船板，忍着全身的剧痛和麻木，一下，又一下，奋力划动，试图在浓雾中寻找方向，寻找那渺茫的生机——湖心岛。
小船缓缓破开墨绿色的死水，在浓得化不开的白雾中，向着未知的、寂静的深处驶去。雾霭深处，是否隐藏着生路？亦或是更深的绝望？只有那单调的划水声，在死寂的湖面上孤独地回响。
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