南太平洋的海水像一块凝固的墨蓝翡翠，阳光穿透表层海域，在水下五十米处化作斑驳的光影，随着潜艇的航行轻轻摇曳。
N84“奥丁号”潜艇的艇身贴着平缓的海床轮廓滑行，螺旋桨搅动海水发出低沉的嗡鸣，在寂静的深海中显得格外清晰。
莱特少校站在指挥塔内，手指紧紧扣着冰凉的金属扶手，指节因为用力而泛白。
他的目光死死盯着面前的深度计，表盘上的指针稳定在52米，这是“奥丁号”能达到的最优隐蔽深度，既不会因为过浅被驱逐舰的声呐轻易捕捉，也不会因为过深导致艇身承压过大。
“鱼雷发射后已过去17分钟，长官。”航海长琼斯上尉的声音打破了指挥舱内的死寂，他的额头上布满细密的汗珠。
尽管空调系统一直在运作，艇内的温度却依然因为全员紧绷的神经而显得格外燥热。
“我们已偏离原发射方位32海里，航向137度，航速15节，正在向澳洲西北海域靠拢。”
莱特少校缓缓点头，喉咙干涩得发不出声音。
他抬手抹了一把脸，摸到的全是黏腻的汗水，深蓝色的军服后背早已被浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵难受的湿冷。
他当然记得刚才那惊心动魄的一幕——17分钟前，“奥丁号”在距离美军第七舰队航母战斗群45海里的极限射程处，果断发射了四枚mK8型鱼雷。
那四枚带着流线型外壳的致命武器，在水下以45节的航速直奔目标，发射管弹出鱼雷时产生的后座力让整个潜艇都轻微震颤，仿佛一头深海巨兽发出了咆哮。
但莱特没有丝毫停留的念头，他很清楚，这种极限距离发射鱼雷的命中率本就不高，英国人真正的目的从来不是击沉美军战舰。
而是制造混乱，嫁祸给正在附近海域游弋的华联舰队。
所以鱼雷离管的瞬间，他就对着通讯器嘶吼出命令：“紧急下潜！全速脱离！航向137度，深度50米！关闭主动声呐，启用被动监听！”
潜艇内的水兵们如同上紧了发条的齿轮，瞬间投入到紧张的操作中。
注水舱开始汩汩进水，艇身以平稳的角度下沉，灯光在剧烈的姿态调整中微微闪烁。
轮机舱内，轮机长斯密特军士长亲自操控着柴油发动机，将功率推到最大，齿轮咬合的声音在密闭空间内格外刺耳。
“奥丁号”像一条受惊的鳗鱼，在深海中划出一道急促的轨迹，拼命远离那片即将成为风暴中心的海域。
“长官，被动声呐捕捉到两艘高速航行的舰船信号！”声呐兵汤姆逊的声音带着难以抑制的颤抖，他死死盯着声呐屏幕上跳动的绿色波纹，手指在控制面板上快速操作，试图解析目标的具体信息。
“方位273度，距离19海里，航速32节，根据声纹特征判断，是美军基林级驱逐舰！它们正在向我们原发射位置高速逼近！”
莱特少校的心猛地一沉。基林级驱逐舰是美军二战后期服役的新型驱逐舰，标准排水量3460吨。
装备有三座双联装127毫米主炮、十座40毫米博福斯高射炮，以及最重要的——先进的AN\/SqS-4型声呐系统和两座三联装mK32型鱼雷发射管，还有深弹投掷器和刺猬弹发射器。
这种驱逐舰的反潜能力极强，一旦被它们锁定，“奥丁号”在深海中几乎没有还手之力。
“保持深度，降低航速至10节。”莱特少校强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是不容置疑的威严。
“启动消声装置，关闭非必要设备，所有人员禁止在舱内跑动，保持静默航行！”
命令迅速传达至潜艇各个舱室。水兵们纷纷停下手中的非必要工作，蜷缩在自己的岗位上，连呼吸都刻意放轻。
轮机舱内的发动机转速被调低，嗡鸣声减弱了许多，潜艇仿佛变成了一条真正的深海幽灵，在墨蓝色的海水中悄无声息地滑行。
莱特少校知道，现在每一秒钟都至关重要。美军驱逐舰虽然速度快，但它们是从航母战斗群方向出发，而“奥丁号”已经提前17分钟开始撤离，并且利用了深海的背景噪音进行隐蔽。
只要能再坚持半个小时，他们就能驶入澳洲附近的大陆架海域，那里的海底地形复杂，暗礁密布，声呐信号容易受到干扰，到时候就能摆脱美军的追踪。
但命运似乎并不打算眷顾他们。“长官，美军驱逐舰改变航向了！”汤姆逊的声音再次响起，这一次带着绝望的哭腔。
“它们的声呐正在进行扇形扫描，覆盖范围包括我们现在的航行区域！声纹信号越来越清晰，它们好像锁定了我们的大致方位！”
莱特少校快步走到声呐控制台前，只见屏幕上的绿色波纹变得越来越密集，两个代表美军驱逐舰的亮点正在快速逼近，形成一个钳形攻势。
他能想象到海面上的景象：两艘灰色的驱逐舰劈波斩浪，舰桥上的水兵们紧握着望远镜，声呐操作员全神贯注地监听着水下的动静，深弹发射器已经装填完毕，随时准备向可疑区域发起攻击。
“该死！”莱特少校低声咒骂了一句，一拳砸在旁边的控制台外壳上，金属发出沉闷的响声。
“它们怎么会这么快锁定我们的方位？难道华联舰队那边出了什么问题？”
他的担忧并非没有道理。按照伦敦方面的计划，“奥丁号”发起袭击后，华联舰队会因为美军的误判而陷入冲突，第七舰队的注意力会被完全吸引过去。
“奥丁号”就能趁机逃脱。可现在看来，美军似乎并没有立刻对华联舰队发起全面攻击，反而分出了两艘驱逐舰专门追踪潜艇。
这让莱特感到一阵莫名的恐慌，他不知道计划的哪个环节出了纰漏，也不知道等待“奥丁号”的将会是什么。
潜艇内的气氛压抑到了极点。水兵们脸上的表情各异，有的双手合十，默默祈祷。
有的则紧握着随身携带的匕首，眼神中充满了绝望。
还有的年轻水兵忍不住流下了眼泪，对着口袋里家人的照片无声啜泣。
他们都是英国皇家海军的精英，自愿加入这场绝密任务，可当死亡的阴影真正笼罩下来时，每个人都难以抑制内心的恐惧。
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