灰痕被露水一烫，第二天清晨竟长出一片极细的霉，
莲花蹲着看，指甲在砖缝里抠，抠出半只蚂蚁，已被露水浸得透明，脚还在动，忽然想起母亲说过：蚂蚁死在半路，同伴会把它抬回去，哪怕只剩一条触须。
于是直接捏起蚂蚁，放进自己空了的粥碗，碗底“回”字被蚂蚁一压，笔画断成两截，
“莲花姐，城门开了。”彭大波的粗壮的声音从墙头飘下来，带着夜露的沙哑，一看就是他夜里没好好的睡，用艾草绳把铜钱串成一圈，挂在脖子上，此刻蹲在垛口，手指往东指——远处吊桥“吱呀呀”放下一道缝，缝里挤出一个人影，
那人影走三步停一步，每一步都先拿脚尖探地，再放下脚跟，仿佛大地是鼓面，一踩就破。
待近一些，莲花看清了，只见背上横着一根扁担，扁担两头挂的不是箩筐，是两片磨薄的铜镜，镜面朝外，晃得晨光像刀片，一路把影子削得七零八落。
“原来是走镜的。”阿雅在莲花耳后说，声音里带着潮气，
走镜的是扬州旧货郎，专收破镜，磨亮了再卖，据说能把人前世照出来，
莲花心里“咯噔”一声——她想起梁蝉姐妹决定留在星宿海照顾小星的那个决定，这就是为了让自己姐妹安全的回到扬州，而牺牲了自己
然而正想的入神的时候，那个货郎走到照壁前十步远，忽然不走了，把扁担“咣当”撂下，铜镜落地，碎成四瓣，弯腰捡，指尖被刃口划破，血珠滚进镜背凹槽，竟顺着早已刻好的纹路游走，莲花看得分明：那纹路正是星宿海的海图——于是替梁蝉姐妹描过一遍，用艾草汁画在油纸上的。
“要修镜，得拿血养七天。”货郎抬头，嗓子眼像被盐腌过，发出沙沙的响，“哪位娘子有旧镜？我出五斤盐。”
五斤盐，够十七个人再撑十天。众人耳朵“嗡”地一声，
破天最先动，腰后的小弩“咔”地弹开，弩槽里却空着——昨夜那枚铜钱被他熔了，给士燮的窗栓加了道保险，摸遍全身，只摸出半截艾草绳，绳头结着个死扣，扣里缠着一根头发，黑里夹灰，是士燮的。
“我换吧。”破天把绳拍在货郎掌心，“再加一条命。”
货郎瞅他，眼白多过眼珠，忽然咧嘴笑，露出三颗金牙：“命不值钱，我要故事。”
破天愣住。
莲花却上前半步，把昨夜划破的掌心摊开，血痂未干，“故事在我身上，先验货。”
货郎伸出指甲，在莲花疤上轻轻一刮，刮下一粒血屑，放进嘴里嚼，嚼得两颊鼓起，
半晌，他“噗”地吐出一口粉红唾沫，唾沫落地，竟长出几缕银丝，丝头吊着一只极小的铃——正是夏夏粥里捞出的那枚“第拾柒号浪”。铃舌轻颤，声音却闷，
“故事真，盐给你。”货郎从怀里掏出一只油纸包，层层揭开，露出一块指甲盖大的盐晶，方方正正，
彭大波咽了口唾沫，手指刚伸过去，货郎却“啪”地合上纸：“镜呢？”
莲花回头，目光穿过众人，落在琳琅怀里。
琳琅正把那只小蟹托在掌心，蟹钳上缠着她自己头发编的绳，绳尾系着一面比指甲还小的圆镜——是梁蝉当年让自己打广陵的时候送的，说“若迷路了，就照照，镜里会指你回家，若受伤还能用这个东西疗伤”。
琳琅被莲花师姐一看，却倔强地抿嘴，把镜子往蟹壳底下一塞，小蟹“噗”地吐了个泡，
莲花心里一抽，蹲下去，指尖蘸了露水，在砖地上写了个“家”字，字尾拖得老长，
琳琅盯着那字，眼泪终于砸下来，落在“家”字最后一捺上，把青砖洇出深色圆痕。
“借我七天。”莲花轻声说，“七天后，镜子还你，再给你带一面新的，照得出梁蝉姐妹。”
琳琅抽噎，却慢慢松开手。小蟹被倒提着，镜面朝下，映出莲花一双血丝纵横的眼。货郎接过镜子，指尖在镜面一弹，“叮”一声脆响，把镜子嵌进碎铜镜的缺口，血线立刻爬过去，将裂缝焊成一道暗红疤痕。
“七天。”货郎把盐晶抛给莲花，转身就走，铜镜碎片在扁担两头晃，
走出十步，忽然回头，声音被风撕得七零八落：“第七天日落，若镜子照不出我要的人，盐要还，命也要。”
众人听后突然沉默，
莲花把盐晶攥进掌心，盐角刺破皮肤，血珠渗进去，瞬间被吸得无影无踪，抬头，看见士燮的窗纸上映出一道新影——那影子比昨日更弯，可握笔的手却稳得出奇，一笔一划，像在刻碑文。
这一天夜里，莲花没回灶间，抱着那面被血焊过的镜，爬上照壁顶，壁顶风大，吹得她衣角猎猎，镜面朝上，星子一粒粒落进去，却不见底，只泛起一圈圈银灰涟漪，
忽然想起宝玉赠帕那夜，黛玉把帕子按在胸口，哭到月牙发白——如今她也有了一块“帕”，却沾的是自己的血，照的是别人的命。
转眼到了第七天
这一天黄昏，交州城上空乌云压顶，莲花把镜子举到眉心，镜面里先是浮出她自己的脸，瘦得脱了形，颧骨上却挂着两团异样的红。
接着脸开始融化，突然露出底下另一张脸——是梁蝉，又不像：眉心多了一道疤，从眉尾一直划到嘴角，
“我看见了。”货郎的声音在风里飘，人却不见。莲花低头，发现照壁下的灰痕里，不知何时多了一串脚印，脚印极浅，只有四个趾头——缺了小指的，正是梁蝉。脚印一路延伸到城门洞，洞门大开，外头却黑得伸手不见五指。
莲花把镜子反扣在壁顶，镜面“咔”地裂成十七瓣，每一瓣都映出一张人脸：破天、彭大波、夏夏、琳琅……最后是她自己，每张脸都在说话，却无声，只嘴唇一开一合，
忽然明白：货郎要看的不是梁蝉，是“活”——他们怎么在缺盐、缺米、缺指头的城里，把日子一点点缝补成“回家”。
翻身跳下照壁，落地时脚踝“咔嚓”一声，却顾不上疼，一路奔到灶间，赤豆钵已空，捞起木勺，在钵底狠狠一刮，刮出一道白痕，痕里嵌着一粒更小的银铃，铃舌完好，刻着“第拾捌号浪”。莲花攥紧铃，血从指缝渗出，把“捌”字染成赤红。
“梁蝉姐妹，”她对着黑暗低声说，“你若真能准时回来，先别推门，先摸摸我留在灰里的字——”
话音未落，城门洞深处忽然亮起一点绿光，像有人提着艾草灯，灯罩破了个洞，光就漏出来，一路滴在脚印上，把四趾印照得清清楚楚。
风一吹，绿光晃了晃，竟发出“叮”一声铃响，比任何一次都脆，
莲花抬脚，第一步踏出，脚踝钻心地疼，却顾不上，第二步，她听见自己心跳——咚，咚，咚——
第三步，忽然回头，看见众人不知何时已站在照壁下，没人说话，只把右手按在左胸，指尖下，是艾草绳缠出的“活”字。
现在不再回头，只听得第四步踏进黑暗，风立刻裹上来，
身后，士燮的窗纸“噗”地亮起一盏新灯，灯影里，他写下最后一行字：
“遗民者，非遗其地，遗其时也；若有人以血为更漏，以草为更鼓，则时可回，地可归。”
笔锋一顿，墨汁顺着宣纸晕开，路尽头，莲花的小指恰好勾住黑暗里伸出的另一只手——那手缺了三指，掌心却温热，虎口处，一道旧疤，正是当年她亲手掐的。
突然一阵风从城门洞倒灌进来，连呼吸都灌满铁锈味，
莲花只觉虎口一热，手忽然反扣，把她整个人往前一带，迎面扑来微腥的潮气，似乎当年在星宿海独有的“银藻”味：带一点腥，带一点甜，
脚下感到踩实，才发现自己已站在一条窄堤上，堤外不是水，是缓缓流动的“星屑”，
一粒粒碎银似的亮点，被风卷起又落下，发出极轻的“叮铃”，像夏夏粥里那枚“第拾捌号浪”被无限放大。
堤尽头，一盏艾草灯低低悬着，灯罩破处漏出的绿光，正照出一个佝偻背脊——那人把扁担横在膝上，两头铜镜已重新拼好，裂痕处爬满暗红，
“这是师父？！”
莲花声音刚出口，就被风剪成两截。那人回头，果然是木木老者，眉尾垂到颧骨，一道旧疤从耳后爬进衣领，远看像一条沉睡的蜈蚣，年轻出家，中年还俗，晚年又出家，三进三出，然后在梅园村修炼道家，把红尘剃了又蓄，蓄了又剃，终得一个“木”字。
“嚎什么？”木木老者一开口，嗓子比货郎还哑，却带着灶膛里烤栗子的脆，“才七天，就把自己熬成纸人，想提前给我上供？”
莲花膝头一软，跪在堤上，星屑立刻爬上她的脚踝，双手捧镜，镜里十七瓣裂痕此刻合为一道，映出观一的脸——却并非眼前的木木，而是二十年前、尚蓄着半寸青丝的“木木恩师”：眉心点朱砂，手执铜镜，镜里托着襁褓，襁褓里露出一截脐带，血珠顺着镜背凹槽走，竟走出一张“海图”。
“师父……您怎么在这儿？”莲花喘了口气，才发现自己掌心那粒盐晶早化，只剩一点粗粝的方痕，
“我？”木木老者一咧嘴，露出仅剩的三颗牙，“我来收尸。”
说完一抬手，指向堤外
星屑忽被风卷高，露出底下静静漂浮的一具“壳”——像蝉蜕，又似人形，空腔里还挂着半副经络，银白透明，正随暗流轻轻摆动。
莲花一眼认出：那是梁蝉的“影蜕”，星宿海有规矩，凡滞留逾年者，肉身被海慢慢析出人影，影成则魂归，影碎则魂散，如今影蜕尚在，却只剩薄薄一层，随时会化。
“还有三百六十五个昼夜。”木木伸出枯枝似的手，在虚空一捻，竟捻出一根燃到半截的艾草绳，绳头拴着一枚极小的铜铃，铃舌缺了半粒，像被谁啃过，“绳燃尽，人就得走。走得了是归人，走不了——”抖了抖绳，灰烬簌簌落进星屑，立刻被卷得无影无踪，“就陪我在这儿熬灯油。”
莲花只觉喉咙发紧，猛地叩首，额头磕在堤面，星屑四溅，像碎银。“我带着璐璐的昆仑镜来了”紧张的语无伦次，把掌心裂口重新撕大，那道“海图”立刻亮起，一寸寸往堤外延伸，竟在星屑上铺出一条暗红浮桥，直抵影蜕。
木木老者一却抬脚，把浮桥“啪”地踩断：“血多就留着自己暖，别到处洒。梁蝉走不了，是因为她现在还不想走。”
莲花听后立马愣住
“你以为她留在星宿海，是为给你们换一条生路？”木木老者嗤笑，用扁担挑起艾草灯，灯罩晃了晃，绿光扫过影蜕空腔，照出内里悬着的一物——竟是一面极小的圆镜，比琳琅那只蟹镜还小，镜面却裂成“田”字格，每一格里都映着不同场景：有夏夏在灶间刮赤豆钵，有破天给窗栓熔铜钱，有彭大波把艾草绳缠成“活”字……最后一格，是莲花自己——正跪在堤上，额头抵地，血顺着镜格边缘走，像给“田”字又加一道框。
“她把自己活成了一只巢。”说完，木木老者一叹了口气，第一次露出老态，“星宿海缺故事，她就用身子养故事；养肥了，喂海；海吃饱了，吐一条路给你们。如今路有了，所她肯定舍不得走。”
莲花眼泪砸在堤面，星屑立刻爬上泪珠，将其冻成一粒小小冰铃，叮当作响。“那恩师……我该怎么做？”
“去把她想留的那部分，亲手掐死。”木木老者一忽然俯身，用只剩三指的右手，掐住莲花后颈，力道大得像要把她椎骨捏碎，“记住，不是救她，是杀她——杀那个想留的梁蝉。剩下的，才是你姐妹。”
说完，她把艾草灯塞进莲花怀里，灯柄冰凉，“灯燃尽之前，你若下不了手，就替她留下。星宿海不嫌多一副影蜕。”
风猛地倒卷，堤面裂开，星屑汹涌而上，瞬间淹到莲花腰际。木木老者一却转身，佝偻背脊被风撕得七零八落，最后竟被风“吹”进扁担里——铜镜“咣当”一声合拢，镜面浮现一道新痕，正是木木老者的侧影，眉尾低垂，
艾草灯在莲花怀里“噼啪”爆了个灯花，绿光晃了晃，照出浮桥重新拼合，直抵影蜕。
影蜕空腔里的小镜似有所感，发出“叮”一声脆响，
莲花深吸一口气，把镜子反扣在灯罩上，镜面“咔”地裂成十八瓣，却有一只，渐渐浮出梁蝉的疤，从眉尾划到嘴角，
她抬脚，第一步，星屑爬上脚背，冰冷；第二步，裂镜合拢，割破掌心；第三步，她听见自己心跳——咚、咚、咚——与灯芯燃烧同频。
第四步，她不再回头，只把艾草灯高举过顶，让绿光投在影蜕背脊，像给一具空壳，重新描出脊柱。
堤尽头，影蜕忽然动了，空腔里那面小镜缓缓转向，镜面“田”字格逐一熄灭，只剩最后一格——莲花自己的脸，正从泪痕里，慢慢浮出一个“杀”字。
风立刻裹上来，吹得灯罩“噗”一声裂开口子，绿光漏成一条线，恰好勒住影蜕颈项。
莲花伸手，指尖掐住那线，
“梁蝉，”她低声道，“我来了。”
话音未落，星屑忽地拔高，化作一道银浪，将两人一并吞没，浪头拍下时，发出极轻的“叮铃”——像夏夏粥里新捞出的“第拾玖号浪”，铃舌完好，刻着一个小得几乎看不见的字：
“归”。
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