眼看着日头一点点偏西，那茶棚老头儿的鼾声一起一伏，我就这么一直干坐着，心里乱的狠还在扑腾个不停。
怀里那木牌，倒是很安分，温温吞吞地贴着，那股子热意，不增不减的，倒叫我生出些莫名的依赖来。
仿佛琳琅小妹就在身边，轻轻扯着我衣袖，叫我“二姐，莫急”。
好容易捱到暮色四合，城楼上隐隐传来闭门的鼓声，沉沉闷闷的，敲得人心头发慌，
街面上行人稀了，摊贩也开始收拣家伙，看到这我缓缓才起身，活动一下坐得发麻的腿脚，紧了紧披风，朝着白天感知最清楚的西南方向摸去。
成都城太大，这西南一带，我先前乱寻时也曾路过，多是些民宅后巷，临着穿城而过的金水河支流，白天瞧着寻常，夜里却觉出不同来。灯火比别处稀疏些，河面上泊着几条乌篷小船，影影绰绰的，随着水波轻轻晃着，倒有几分“野渡无人舟自横”的冷清。
我故意避开有光亮的主街，专拣那黑黢黢的河边小道走，一阵凉风贴着河面吹过来，带着水腥气和晚秋的凉，钻进脖颈里，我忍不住打了个寒噤，只有怀里那木牌，却在此刻，忽地变得有些不一样了。
不再是均匀的温热，而是像活过来似的，一下，又一下，轻轻地搏动，热度也增了几分，熨着心口那片皮肤。我忍不住将它掏出来，拢在袖中瞧。
这一瞧，倒叫我吃了一惊，先前在禅房月光下，仅仅只是块乌沉木牌，此刻，借着远处几点微弱的灯火和天上将满未满的月色，那木牌光滑的表面，竟隐隐泛起一层极淡的、水波似的莹润光泽，尤其是刻着“云溪暗渡”那一面，那几个字迹的凹槽里，似有极细微的流光淌过，不细看几乎察觉不到。
我心头一动，想起老婆婆那句“借着水光月色”，莫非……真得这般时候，这般地方，这牌子才会显出真章？
于是将木牌握紧在手心，那股搏动的暖意更清晰了，隐隐指向河面某个方向。我顺着那感觉望去，是离岸不远，泊在几丛枯芦苇边的一条小船，比旁的更破旧些，篷顶上补着块深色油布，船头似坐着个人影，一点暗红的火星子明明灭灭，是在抽烟锅。
四下里静悄悄的，只有细微的水流声，踌躇了片刻，咬了咬下唇，还是朝着那小船，试探着走了过去，脚下是松软的泥滩，踩上去悄没声息。
离船还有丈把远，那抽烟的人影动了动，一个有些沙哑的男声响起来，带着浓重的本地口音，慢悠悠的
“这位……姑娘，天晚了，河边风硬，小心着凉。”
我听到这一声，停下步子，隔着夜色望过去，看不真切面容，只约莫是个精瘦的老头子，下意识定了定神，学着白天看见的那老婆婆提点的，将声音放得平缓，却特意让手里拢着的木牌，缓缓的回答道
“老人家，打扰了。我……我在寻人，走迷了路，见这儿有船，想来问问，渡不渡人？”
那老汉没立刻答话，只将烟锅在船帮上“梆梆”磕了两下，火星子溅进水里，嗤地一声就灭了。他抬起脸，朝我这边看了看，目光似乎在夜色里亮了一下，又归于浑浊。
“渡人？”随即拖长了调子，“老汉我这儿，平日里只渡些菜蔬杂货，这深更半夜的，姑娘家独自一个……”
话还没说完，却停住了，因为我往前又挪了小半步，袖中木牌那点微光，似乎被他瞧见了。他忽然“咦”了一声，身子往前探了探。
“姑娘手里……拢着个什么玩意儿？瞧着倒有几分眼熟。”
我心里怦怦跳，强作镇定，将木牌完全摊在掌心，向前伸了伸，让那面刻着字的，正对着他。“是一块旧木牌，家里妹子给的，说若是迷了路，或许能指个道儿。”
老汉眯起眼，仔细瞅了瞅，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，像是“云溪……噢……还真是……”。
于是直起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰，口气忽然就变了，少了些疏离，多了点说不清道不明的谨慎。
“既然是带了路引的……那便请上船吧。这金水河七拐八绕的，夜里行船，是得有点凭信才稳当。”
说着，伸过一支长长的竹篙，示意我踩着河滩边的石头过去。
我心头一松，又猛地一提，他原来知道这牌子！他称它是“路引”！琳琅小妹果然没给错东西。可这船，要将我渡到哪里去？
上了船，船身轻轻一晃。老汉也不多话，等我进了那低矮的乌篷坐下，他便撑开竹篙，小船悄无声息地离了岸，滑向黑沉沉的河心。
篷里非常的小，还堆着些麻袋，散发出一股淡淡的土腥和干草混合的气味。我蜷在角落里，手心里紧紧握着那木牌，此刻已不再搏动，恢复了均匀的温热，
外头只有竹篙拨动水流的轻响，和偶尔掠过芦苇的沙沙声，河水的气息弥漫进来，感觉凉丝丝的。
我忍不住撩开一点篷帘往外瞧，两岸的房屋灯火越来越远，越来越稀疏，河道却似乎渐渐开阔了些，天上的月亮倒映在水里，被船桨搅碎，成了一河晃动的碎银子。
“老人家，”我终是耐不住这沉默，小声开口，“我们这是往哪里去？”
老汉的背影在船头动着，头也没回，声音混在水声里，有些模糊：“姑娘既然亮出了写着云溪的牌子，自然是去该去的地方。莫急，水路虽绕，却清净。”
“那……您可曾渡过别的客人？前两日，有没有一位穿白袍的年轻公子，带着个小姑娘？”
我急切地问，身子不由往前倾了倾，
撑篙的动作似乎顿了一下，水流声显得格外清晰。过了片刻，老汉才慢吞吞地说：“老汉我记性不好，渡的人杂，模样么……记不真了。”
突然像想到了什么，顿了顿，又道，“姑娘，这夜里行船，眼睛看不了多远，耳朵却得灵光些。有些事啊，到了地头，自然分明。现在问多了，怕吓着你。”
这话说得含糊，却叫我心里那根弦绷得更紧了。白袍弟弟和琳琅，是不是也坐过这条船？他们是不是也握着这木牌，在这黑沉沉的水路上，怀着同样的不安？
小船继续在蜿蜒的水道里穿行，时而经过石桥洞，黑暗扑面而来，只有水声回荡；时而驶入稍开阔的河面，月光毫无遮拦地洒下，照得四周一片朦胧的银白，那木牌在我手里，偶尔会微微热一下，
不知过了多久，久到我靠着麻袋几乎要迷糊过去，船身轻轻一震，靠了岸。不是码头，只是一处杂草丛生的土坡，坡上有几棵高大的槐树，在夜色里张着黑黢黢的枝桠。
“到了。”老汉稳住船，声音压得很低，“姑娘，顺着这条坡上去，不到百步，有间挂着破旧灯笼的瓦房，敲门便是。记住，无论谁问，只说夜凉寻碗热水喝。”
忙道了谢，摸出几块碎银子递过去。老汉却摆摆手，只深深看了我一眼——夜色里，那目光竟有些复杂。“快去吧。脚步轻些。”
揣好木牌，下了船，踩着湿滑的草坡往上走，回头望时，那乌篷小船已无声无息地荡开，很快融入了河面的黑暗里，只有水波漾开的细微痕迹，证明它曾来过。
夜风更冷了。我抬头望向前方，黑黢黢的树影深处，果然，有一点昏黄如豆的灯光，在夜风里轻轻摇曳，
“夜凉寻碗热水喝……”我低声念着这句话，紧了紧披风，朝着那点孤灯，一步一步，踏着露水，走了过去。
走着走着，就看到那是一间极寻常的旧瓦房，门扉紧闭，檐下果然挂着一盏褪了色的旧灯笼，在风里微微打着转，光影摇曳，映得门板上木纹忽隐忽现。
四周非常安静，只有草叶尖上的夜露偶尔滴落，发出“嗒”一声轻响，我定定神，抬手在那木门上不轻不重地叩了三下。
里面起初毫无动静，心也跟着那寂静往下沉，正想着是否找错了，或是那老头子的话不尽不实，里头却传来窸窸窣窣的响动，接着是一个妇人略显警惕的声音：“谁呀？这么晚了。”
我记着老汉的嘱咐，忙对着门缝，将声音放得平缓又带着点恳切
“过路的，夜里风寒，讨碗热水喝。”
里头静了一瞬，随即是门闩抽动的“哐当”声。
门开了一条缝，一张中年妇人的脸探出来，肤色微黄，眉眼普通，系着块青布头巾，手里还拿着个纳了一半的鞋底，上下打量我，又飞快地扫过我身后确实没人，这才侧身让开：“进来吧，姑娘家夜里独行，是够冷的。”
我道了谢，闪身进去，屋里比外头看着更窄小，只点着一盏油灯，光线昏黄。
陈设简陋，一桌两凳，靠墙是土炕，炕边叠着两只旧箱笼，却收拾得整齐干净。那妇人反手闩好门，也不多问，真个走去灶边，从温着的瓦罐里倒了碗热水递过来。
我双手接过，借着低头喝水的功夫，眼角余光已将这小屋仔细扫了一遍，炕上被褥是铺开的，却不像有人睡过的样子。
墙角那两只箱笼，其中一只盖子并未合严，露出一角靛蓝的粗布，看着是寻常衣物，可那布料边缘的针脚……我心头一跳，那细密匀停的针法，我识得，这是琳琅小妹的手艺！她曾经在扬州城的时候给白袍弟弟缝补衣裳时，最爱用那种藏针的走线。
端着碗的手，几不可察地颤了一下。
热水滚过喉咙，暖意却压不住心底泛上来的惊疑与一丝希冀，琳琅果真到过这里！可人呢？
这妇人……
正心念急转间，那妇人却在我旁边的凳子上坐了，继续纳她的鞋底，锥子刺过厚布，发出“嗤、嗤”的轻响，她头也不抬，像是随口聊家常：“姑娘打哪里来？听口音，不似我们成都本地人。”
我放下碗，斟酌着字句：“从北边来，寻两个走散了的弟妹。他们年纪小，出门在外，家里人实在放心不下。”
话说着，眼睛便不由自主地又瞟向那箱笼，
妇人手上动作不停，声音仍是平平的：“姑娘倒是好记性，弟妹穿什么衣裳，往哪个方向去了，可都清楚？这成都城说大不大，说小也不小，但如果胡乱找，确实大海捞针。”
这话听着平常，却让我心弦绷得更紧，这是在盘我的底细？我暗暗捏了捏袖中的木牌，那温润的触感让我定了定神，抬起眼，看着那妇人被灯光映得有些模糊的侧脸，缓缓道：“衣裳么，小弟爱穿一身素白袍子，小妹年纪最小，杏子黄的衫子，是我离家前亲手给她裁的。方向……”
我顿了一顿，声音放得更轻，却字字清晰，“白天人多眼杂，只好夜里，顺着水声，寻一点旧相识的微光。”
“嗤”的一声，那妇人手里的针线停了下来。
她慢慢抬起头，这回，目光不再是随意扫过，而是定定地落在我脸上，昏黄的灯火在她眼中跳动，那里面先前那种市井妇人的寻常神色，她现在并没说话，只将手里的鞋底和针线轻轻放在了桌上。
然后，站起身，走到那两只箱笼边，弯腰掀开了那只露出一角靛蓝布料的箱盖，随即伸手进去，却不是拿衣物，而是在箱笼内壁某处轻轻一按，又横向一推。
只听极轻微的“咔哒”一声，箱笼内侧的一块木板竟像小门一般被推开了，露出后面黑魆魆的一个洞口，有微弱的光线和一丝迥异于这屋内的、带着淡淡书墨和沉香气味的风，从里面透出来。
我惊得倏然站起，椅子腿在泥地上刮出短促的摩擦声，
那妇人回过身，脸上已没了丝毫伪装，朝我微微颔首，声音低而清晰：“姑娘，请随我来。您要找的人，就在下面等着。”
地道入口狭窄，需弯腰才能进入。
妇人不知从哪里摸出个小小的铜烛台，点着了，在前面引路。台阶是土石砌的，并不长，走下约莫十几级，眼前便豁然开朗。
这竟是一间颇为宽敞的地下室，四壁用青砖砌得整齐，点着好几盏明亮的油灯，照得室内如同白昼。靠墙摆着书架，上面磊着些书卷，一张方桌上摊开着地图，旁边还有茶具
而让我呼吸一滞的，是桌边坐着的那两个人。
听见脚步声，两人齐齐回头，左边那个，不是我那总爱穿着惹眼白袍的小弟是谁？只是那身白袍此刻沾了些尘土，袖口还有一道明显的刮痕，脸上带着倦色，眼睛却亮得惊人。右边那个穿着鹅黄衫子，正捧着一卷书册歪着头看的，不是琳琅小妹又是哪个？！
“二姐！”琳琅先丢下书卷，一把抱住我的胳膊，“你……你怎么寻到这里来了？我们还想着，明日再设法递消息出去……”
白袍弟弟也快步走过来，素来沉稳，此刻眼中也难掩激动，上下看我：“二姐，路上可还顺利？没人为难你吧？”
我看看小妹，又看看小弟，提了一路的心，直到此刻，才“咚”一声落回实处，随之涌上来的，却是又气又急，忍不住抬手，指尖发颤地点了点他们：“你们……你们两个！一声不响就没了影踪，知不知道璐璐、夏夏和莲花担心你们……知不知道我这一路……”
话到嘴边，看着他们完好无损地站在眼前，那满腹的担忧焦灼，却又化成了眼眶里一阵酸热，竟有些说不下去了。
白袍忙扶我坐下，琳琅早已机灵地倒了杯热茶塞进我手里。
“二姐，你先喝口茶，顺顺气。”于是在我对面坐下，神色歉疚又郑重，“是我们莽撞了，原想着只是进城打探些消息，快则一日，慢则两日便回，没想到……”
“没想到差点折在刘季玉那糊涂蛋的巡城兵手里，是吧？”一个略显沙哑，却带着三分笑意的声音从书架后的阴影里传来。
我循声望去，只见一个穿着葛布短衫，作寻常文士打扮，却留着一把美髯的中年男子，手里拈着几枚铜钱，笑吟吟地踱步出来。他目光在我面上一转，便拱手道：“这位便是云南二姑娘梁蝉？常听白袍和琳琅姑娘提起，今日一见，果然是兰心蕙质，胆识过人，竟能独自寻到这野渡来。”
白袍忙介绍：“二姐，这位是益州张松先生，若非先生暗中周旋搭救，我和琳琅此番怕真不能活着回云南。”
张松？我心中微震，这名字我隐约听过，似乎是刘璋麾下的别驾，颇有才名，只是……他怎会在此？又这般打扮？
那引我下来的妇人，此刻也端着个托盘下来，上面是几样简单却热气腾腾的吃食。她将东西放下，对着张松和小弟点了点头，便又默默退了出去，守在上头。
“二姐放心，此处十分隐秘安全。”小弟见我仍有疑色，低声解释，“白天我们在茶楼探听消息，不慎被刘璋手下几个专事稽查的军汉盯上，起了点冲突。幸得张先生手下的人暗中指点，引我们脱身，又辗转送到此处。那茶棚的老婆婆，渡口的老汉，还有这位嫂嫂，”他指了指上头，“都是张先生安排的，一路护持。”
琳琅挨着我坐下，小声道：“二姐，你是没瞧见，白袍当时可厉害了！那几个军汉围上来，他故意示弱，引他们到窄巷，用你给的软筋散迎面一撒，趁他们手软脚软，拉着我就跑！后来按照婆婆给的木牌，找到渡口，那老汉见了牌子，二话不说就让我们上船……”
我听得心惊肉跳，忍不住瞪了白袍一眼：“胡闹！若是那药不灵，或是对方人多，可怎么是好？”
白袍赧然一笑：“事急从权，让二姐担心了。不过，也因着这番意外，倒让我们与张先生接上了头，知晓了许多城中内情。”说着，神色转为严肃，看向张松，“先生，我二姐既已至此，有些话，便可敞开说了。”
张松捋了捋胡须，笑容淡了些，眼中闪过精明的光：“也好。二姑娘一路辛苦，先略用些吃食，容张某将眼下这成都城里的热闹，说与二姑娘听听。”
原来，自我那日离开后，白袍和琳琅并未仅仅“打探消息”。他们凭着机敏，加上我那几样防身药物和张松暗中布置的人手引导，竟在混乱中摸到了一些刘璋府邸外围仆役的线，零零碎碎，拼凑出不少紧要事。眼下刘璋被刘备大军压境，早已是惊弓之鸟，日夜不安，麾下文武，也分作几派，吵嚷不休。以张松、法正等为首的一派，早对刘璋暗弱不满，更看出刘备此人，名为同宗相助，实则是鸠占鹊巢的野心，因而暗中谋划，欲迎明主——自然便是我们这一方——入主益州。
“刘季玉，乃是刘璋其人，守户之大耳。”张松语气带着毫不掩饰的轻蔑，“如今大兵压境，只知一味催促刘备进兵抵敌，却将粮草辎重源源不断送与外人，岂不知这正是引狼入室？府库日虚，人心离散。那些主战派，如张任、严颜等将，倒是忠勇，可惜不识大势，只知死守。而刘备……”说着冷哼一声，“借剿张鲁之名，驻足葭萌，广树恩德，收买人心，其意岂在汉中？分明是垂涎我益州沃野！”
白袍听后接口道：“我与张先生计议，眼下刘璋惶惶不可终日，正是进言之时。若能说动他，识破刘备假仁假义、欲反客为主的祸心，转而邀我大军入成都，共御刘备，则益州可定，百姓可免于战祸。这比我们强攻硬打，或是坐视刘备吞并刘璋、坐大难制，要好上许多。”
我听着，手心微微出汗。此事若成，自然是天大的功劳，兵不血刃可得成都。可……“那刘璋，可能听劝？他如今倚仗刘备，如溺水之人抓着浮木，如何肯松手？”
张松笑道：“正因他视刘备为浮木，才好下手。这根浮木，如今已快要将他拖入水底了。刘备索要钱粮无度，动辄以张鲁威胁，刘璋府库已空了大半，麾下将士亦有怨言，只需有人将此事利害，将他如今前门拒虎，后门进狼的危局，给他彻底解释清楚，再晓以我方的诚意，只要他愿开关相迎，必保他全家安宁，仍享爵禄——未必没有转机。”
说完顿了顿，用自信的眼神地看着我和白袍：“不瞒二位，此前我已几番试探，刘季玉已有动摇犹豫之色，只是惧于刘备兵威，不敢决断，如今，正需一位有分量的人，只要将我等的谋划与承诺，当面陈说于他。我看这位白袍气度不凡，见识明澈，又是……云南那边过来的，正堪此任。令妹琳琅有神威贯穿技法加持，可伴作随侍，传递消息亦方便。只是之前苦于无法与城外通畅消息，又恐公子姑娘身份暴露，故一直隐匿于此。如今二姑娘既来，内外便有了可靠的联络，此事，便可加快推进了。”
听完我看向白袍，只见脸上并无惧色，反而有种跃跃欲试的郑重，
琳琅也抓紧了我的手，眼睛亮晶晶的，我知道，我们这一趟出来，经历了风险，
“所以，你们下一步，是要去面见刘璋？”我问，声音有些干涩。
“是，”白袍点头，“张先生已安排妥当，三日后，刘璋会于府中召集近臣议事，先生可借机引我入府，以游学士子之名献御敌策。届时，便可当面说之。”
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