“明夏，你去嘉熹阁看看老夫人是否安睡，告知她们府中已加强防守，不必担心外面的动乱，务必安抚好她们。”
“好的，夫人，我这就去！”明夏一脸严肃地应声，立即朝嘉禧阁快步而去。
夜风微凉，吹动着王若棠的衣袍，她静静伫立在庭院中，目光凝望远处的火光，心中隐隐感到，今夜的京城注定会陷入一场腥风血雨之中。明日，朝堂的局势或将彻底改变。
不多时，知秋匆匆返回，“夫人，影七、影念、冷星、冷月四人已经带人守住了各处门户，府中侍卫也都全数戒备。”
王若棠点了点头，语气沉稳道：“今夜务必尽心防守，不可有丝毫松懈。”
“夫人，皇宫方向的火光越来越盛，外边街道的厮杀声也越近，宫里究竟发生了什么事？难不成是二皇子趁着皇上病重带私兵闯入皇宫夺位？”知秋声音有些发紧。
王若棠目光沉稳，冷静道：“眼下局势尚未明朗，但若真是二皇子谋逆，宫里恐怕难逃一场厮杀。不过，将军府向来谨守本分，不参与朝堂之事，不卷入党派之争，今夜的动乱定然不会波及我们。我们只需要静观其变，守住府中各处，不让流兵闯进来，惊吓到大家。”
话音刚落，便听见一阵急促的脚步声，几名外院的丫鬟小跑着过来，为首的之人禀报道：“夫人，外院的侍卫和护院汇报，街上有不明身份的士兵正在四处搜捕朝中重臣。”
王若棠眸光微愣，思索片刻后镇定下令：“传话给外院的所有人，立即封锁府邸，任何人不得擅自进出，确保府中安稳。”
丫鬟们领命而去，院子里又安静了下来。
“夫人，夜风寒凉，先进屋去吧！”知秋关切道。
王若棠点头应允，回到房中守了一个时辰，听闻府外的动静渐渐平息，丫鬟们也没有再进来传话，这才安心入睡。
翌日，天刚亮，京城响起沉重的丧钟声，低沉而悠长。
王若棠被这声音惊醒，心头一沉，连忙从床榻上坐起，立刻唤来明夏和知秋。
知秋听见夫人的声音急步进来，神情惊骇，低声道：“夫人，宫中传出丧报，皇上驾崩了。”
王若棠眉头微蹙，心中一片沉重，“我知道了。”
明夏和知秋迅速服侍她洗漱更衣，换上素净的衣裳。
梳妆台前，王若棠抬眼看着铜镜中的自己，昨夜未曾安睡，此时脸色略显疲倦。
不多时，肖老夫人身边的王嬷嬷前来，向王若棠行礼道：“少夫人，老夫人请您去一趟嘉熹院，有事交代。”
“好，我这就随你过去。”王若棠拢了拢衣袖，起身跟随王嬷嬷前往。
嘉熹院内，肖老夫人早已一身素衣端坐在正厅，神情一如往日沉稳。仿佛昨夜的动荡和今晨的丧钟都未能撼动她的情绪。
王若棠上前行礼：“母亲。”
肖老夫人微微抬手，示意她坐下，缓缓说道：“若棠，国丧期间，官宦之家必须遵循礼制。如今，你是这府中管事的女主人，府内外的事务我就全权交由你处理了。你若有什么事拿不定主意的，或者不明之事，尽管差丫鬟来问我。”
“是！请母亲放心，府中事务我定会妥善安排。”王若棠恭敬应道。
肖老夫人点头：“国丧这一个月，府里上下须斋戒，禁酒，以表哀思；闭门谢客，以示敬重。若无必要，也尽量减少外出。府里的丫鬟小厮也要约束好，切勿娱乐，过度言笑。”
“儿媳明白！”
“今日府中大小事务多，都得重新安排，我就不耽搁你了，你忙去吧。”
“那儿媳就先告退了。”王若棠起身朝她福身道。
“辛苦你了！”
“这是儿媳分内之事，不敢言辛。”
回到临风院，王若棠立刻命令府里的丫鬟小厮换上素衣。府中挂白帷、素幡，门前悬挂白灯笼，表示哀悼。
并且吩咐明夏、知秋通知府中上下：国丧期间，府中须守斋一月，不饮酒，不吃荤食。府中规矩也不能有一丝懈怠，言谈举止都要谨慎，切勿因小事惹是生非。丫鬟、仆役一律不准外出，谨守本分。
明夏和知秋按照夫人的指示，一件件吩咐下去。
午时，府中一切都已安排妥当，气氛一片肃穆，大家行事都小心翼翼，不敢大声喧哗。
用过午膳后，王若棠坐立不安，心里担忧起王家的安危。昨夜发生那么大的事，不知道爹娘他们怎么样了，二皇子一党昨夜没有迫害王家吧！？
思量再三，还是唤了明月带上她昨夜给苏一葵配的药膏，回一趟王家。看看府中一切是否都安好，也打探一下昨夜的事情。
申时二刻，明月回来了，面色有些凝重。
王若棠见她面色沉重，心中一紧，忙问道：“怎么了？可是王家出事了？”
“夫人别担心，老爷和夫人安然无恙。”明月答道。
“那你可是打听到昨夜具体发生什么事了？”王若棠问。
明月点头，“夫人，昨夜皇上驾崩，二皇子趁机发动叛乱，试图弑杀太子，夺取皇位。幸得太子殿下早有准备，御林军及时出手，将叛乱平定。”
“现如今，二皇子已被太子下令囚禁，韩贵妃也被羁押，韩家上下皆被控制，静待发落。”
王若棠听完，眉头微蹙。尽管她知道二皇子会与太子殿下争夺皇位，但没想到二皇子竟然胆敢发动兵变，杀入宫中，实在出乎意料。
“外面的情况如何了？”她沉声问道。
“京城四处都在搜捕二皇子余党，街道上官兵非常多，乱着呢。”明月道。
王若棠微微点头，“眼下叛军还未肃清，太子殿下也未登基，街道上也满是抓捕叛军的官兵，到处都不安全。——知秋，你吩咐下去，这几日务必让府里的侍卫和护院按时巡查，确保府内的安全。”
“是！”
“对了，夫人。苏小姐听闻二皇子及其党羽皆被控制，打算离府回天雄镖局养伤。这会儿应该已经离开王家了。”明月继续道。
“好，我知晓了。”王若棠淡定道。
如今二皇子谋逆，私自养兵一事几乎已经是众所周知了，不会再有人追杀苏一葵。
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