李承乾风尘仆仆地回到了东宫。远远望去，太子妃苏氏牵着五岁的儿子李象，早已在宫门前静静等候。那身影在金色的阳光中显得格外温柔而坚定。
李象那粉嫩的小脸因兴奋而涨得通红，嘴里欢快地喊着“阿耶”，迫不及待地甩开母妃的手，如一只欢快的小鹿般乐颠颠地朝着李承乾飞奔而去。李承乾眼中满是惊喜与慈爱，赶忙蹲下身子，张开双臂，将儿子紧紧拥入怀中。那一刻，他心中仿佛有一股暖流如春水破冰般涌动，将近一年未见，儿子又长大了不少，眉眼之间更添了几分聪慧与灵动。
李承乾亲昵地抱着儿子，在他红扑扑的小脸蛋上亲了又亲，柔声问道：“想阿耶吗？有没有淘气让母妃生气啊？”
李象眨巴着如黑宝石般明亮的大眼睛，脆生生地回答：“没有。阿翁给我请了先生，我一直在认真读书。”那认真的小模样，宛如一个小大人，让人忍俊不禁。
此时，苏氏款步轻盈地走上前来。她身着一袭淡蓝色绣着芙蓉花的裙裳，云髻高挽，珠翠环绕，端庄秀丽之中又透着几分妩媚。她的眼中满是久别重逢的喜悦和柔情，恰似一泓秋水，波光潋滟。
李承乾望着妻子，目光中饱含着深情与愧疚，说道：“近一年你一人操持若大的东宫，辛苦了。”
苏氏微微摇头，温婉地回应道：“殿下数月行万里路之遥，还要遍访民间，处理民间疾苦，更加辛苦。妾身不过是尽分内之责，只盼着殿下平安归来。”
夫妻俩相视一笑，眼中的情意犹如春风拂面，温暖而醉人。他们手拉手走进寝宫，那相携的身影仿佛一幅优美的画卷。
寝宫内，苏氏早已精心摆好了家宴。桌上摆满了李承乾平日里爱吃的菜肴，香气四溢，令人垂涎欲滴。一家三口围坐在一起，欢声笑语不断，其乐融融。
李象乖巧地坐在李承乾身旁，小嘴不停地说着自己读书的趣事，那童言童语如同银铃般清脆动听，逗得李承乾和苏氏开怀大笑。李承乾不时为儿子夹菜，眼中满是慈爱，仿佛这世间最珍贵的宝物就在眼前。
饭后，李象被乳母抱走睡觉去了。李承乾拉着苏氏的手，漫步来到后花园。
花园中，繁花似锦，争奇斗艳。红的似火，粉的如霞，白的像雪，五彩斑斓，美不胜收。微风拂过，花瓣如雪般飘落，带来阵阵花香，令人心旷神怡。月光如水，洒在两人身上，映出他们相依相偎的身影，如梦如幻。
李承乾轻轻将苏氏拥入怀中，在她耳边低语道：“这些日子，我无时无刻不在思念着你们。每至夜深人静，你们的音容笑貌便浮现在我的眼前，让我归心似箭。”
苏氏靠在李承乾的胸膛上，轻声回应：“妾身也是，日日盼着殿下归来。每当听到外面有一丝动静，妾身都以为是殿下回宫了。”
两人浓情蜜意，倾诉着彼此的思念与牵挂。
李承乾忽然问道：“阿耶请了哪位大家来教授象儿？”
苏氏微笑着回答：“孔祭酒孔颖达二子孔志约。”
李承乾微微颔首，说道：“孔先生学富五车，德高望重，由他教导象儿，我很放心。不知象儿学得如何？”
苏氏说道：“象儿聪慧好学，孔先生也时常夸赞他有悟性。”
李承乾欣慰地笑了：“如此甚好。我只盼着象儿能博学多才，将来成为大唐的栋梁之材。”
休息一日后，李承乾精神饱满地召见了东宫属官。
书房内，窗明几净，檀香袅袅。李承乾正襟危坐于书桌之后，神色严肃而专注。诸位属官依次向他汇报这一年东宫发生的大小事务。
“殿下，这一年间，东宫的各项开支均按照旧例，未有半分奢靡浪费。且在采购物资时，下官等多方比价，力求节省开支。”
“殿下，下官等按照您往日的吩咐，对东宫的人员进行了严格的管理，制定了详细的职责规范，确保各司其职，秩序井然。”
“殿下，今年东宫的藏书又增添了不少珍贵典籍。学子们在先生的教导下，学业也都有所长进。”
李承乾认真聆听着，不时微微点头，偶尔也会提出一些疑问和建议。
“那上次本宫交代的关于救助贫困宫人的事宜，处理得如何了？”
一名属官赶忙回答：“殿下放心，已经妥善安排。不仅为贫困宫人发放了物资和银钱，还为他们提供了一些谋生的技能培训，解了他们的燃眉之急。”
李承乾满意地说道：“甚好，东宫之人，皆为本宫所系，切不可疏忽对待。要让他们感受到东宫的关怀与温暖。”
“还有，本宫不在的这段时间，可曾有什么棘手的事情发生？”
另一名属官上前一步，拱手说道：“回殿下，曾有一次，东宫与其他宫苑因一处园林的归属产生了些许争议。不过，经过下官等多方协调，权衡利弊，最终妥善解决，未生事端。”
李承乾沉思片刻，说道：“日后遇到此类事情，务必以和为贵，切不可因小失大，损害了东宫的声誉。凡事应以大局为重，多些包容与理解。”
属官们齐声应道：“谨遵殿下教诲。”
问询结束后，李承乾勉励众人：“东宫之事，关乎宫廷之安宁，大唐之稳定。诸位务必尽心尽力，为本宫分忧，为大唐效力。切不可懈怠疏忽，要时刻保持警醒，以保东宫诸事顺遂。”
夕阳西下，余晖透过窗户洒在书房内，将一切都染成了橙红色。李承乾留下孔志约，这位太子洗马、弘文馆大学士，满腹经纶，李承乾很是敬重。李承乾说道：“阿耶请志约为象儿之师，实乃象儿之幸。先生之才学品德，皆为当世楷模。”
孔志约赶忙躬身回道：“殿下谬赞，能为小殿下授业，乃臣之荣幸。”
李承乾问询了李象的学习情况，孔志约回禀道：“殿下，小殿下聪慧勤勉，学业进展颇佳。”李承乾满意地点点头，嘱咐道：“还望先生对他严加教导，不仅要传授学识，更要培养其品德修养。”孔志约恭敬应道：“殿下放心，臣定当倾囊相授，不负殿下所托。”
几日后，李世民贴身总管王公公急急忙忙前来传李世民口谕，让他直接前往魏征府上。
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