赵琳抱着叶无霜，亲亲她，和她贴着说：“我们去亲一亲十三，好不好？”
叶无霜像是听懂了赵琳说的，小手胡乱拍着，赵琳抱着她靠近叶承越，叶承越的表情有一点小小的变化，随即“啪叽”一声，叶承越被叶无霜亲了。
赵琳捏捏叶承越的小脸，说：“乖儿，你笑一下呢？”
叶承越的眉头微微蹙起，赵琳说：“好了好了，不逗你了，我们改天再玩，改天再玩。”
“玩什么？”叶承瑄气喘吁吁的过来问：“母亲，你们在玩什么？”
赵琳说：“你都累成这样了，还有空问我们玩什么呢？”
“嘿嘿嘿。”叶承瑄傻笑着说：“儿子虽累，受益良多，嘿嘿嘿。”
赵琳见状，跟着他一起笑了出来，叶无霜扑腾着小手，要去找叶承瑄。
叶承瑄把剑交给丫鬟，在身上擦了擦手，把叶无霜抱了过来。
“二哥刚才厉不厉害？”
“咿~~咿。”叶无霜拍着小手，附和着叶承瑄的话，叶承瑄高兴的把她举起来，叶西洲在一旁说：“把她交给你母亲吧，我有话和你说。”
“啊？哦，好。”
叶承瑄有一瞬懵圈，转而把叶无霜交还给了赵琳，赵琳让丫鬟把叶无霜和叶承越都抱走，继而看着叶西洲说：“是漠北的事吗？”
叶西洲不答反问：“你在西北，有探查过漠北的情况吗？”
赵琳说：“没有啊，我净坐月子了。”
叶西洲闻言，便不再说什么，只告诉叶承瑄：“据最新的探子来报，漠北已经开始集结军队了，沙棘等一些小部落，也有和漠北部落联盟的趋势，据西北守将估算，少则半年，多则一年，漠北必要和我们开战，你做好准备。”
“是，父亲。”
赵琳听完叶西洲和叶承瑄父子两个的对话，出言询问道：“如果西北可以抵御漠北，那瑄哥儿是不是就不会去。”
“是。”叶西洲沉声回答道：“但不太可能，漠北不像南疆和西域，一直和我们保持冲突，我们对他们的实力也有所预估，出征也比较迅速。”
“漠北常年隐匿，且一直屯兵买马，我们和他们的上一次交锋，已经是祝老将军那时候了。”
叶西洲说的这个祝老将军，是赵琳的外祖父，如今赵琳的舅舅都已经成了新的祝老将军，可漠北的问题还是没有解决。
也不知道这一次，能不能将漠北的隐患彻底消除。
叶西洲见赵琳面容有些忧愁，出声安慰道：“你别太担心，那边的将军首战之后，会迅速评估军情，大齐如今只剩这一方外患，必然是集中所有的兵力抗衡，我们的胜算，未必会小，但牺牲是战事在所难免，谁也不能预料。”
赵琳呼出一口气，说：“我知道。”
——
隔日。
平阳侯府一家出发去西郊皇庄，到了地方时，赵琳满脸的不高兴。
叶西洲问她：“怎么了？”
赵琳说：“没怎么，我去睡会儿，你们自己收拾。”
说完，也不管叶西洲什么反应，自顾自进了房间，留下叶西洲一众人轻手轻脚，不敢高声。
赵琳一直睡到第二天上午，出来看见叶西洲在磨锄头，便问：“这么快就干活吗？”
叶西洲说：“早点收完，可以早点回去，你不是不爱在这边住吗？”
赵琳在叶西洲身边蹲下，说：“倒也不是，就是被人盯着过大半个月，怪不自在的。”
“本来这跟在自己家住烦了，去庄子上住段时间没什么区别，但这不是自己家的庄子，而且这平房矮院的，跟平民百姓家的巷子似的，可这也不是。”
“百姓们住的地方，左有热心的大娘，右有好心的小伙，前有腿脚不便的阿婆，后有眼花耳聋的阿公，可这呢，前后左右，哎哟，除了心眼子还是心眼子，我感觉我除了睡觉，也没什么能干的。”
叶西洲听完赵琳的话，笑了一下，说：“夫人可比我能干多了，先去吃饭吧，孩子们给你留了吃的。”
赵琳听罢，起身进了厨房，出来在门口摆了一张桌子，开始吃早饭，吃完将厨房收拾了一下，问叶西洲道：“孩子们中午还回来吗？”
叶西洲说：“不回来了，他们去镇上了，丫鬟和侍卫也都跟着去了，中午要劳烦夫人做饭了。”
叶西洲说完，抬头看着赵琳，赵琳说：“小事一桩，不过要劳烦你砍些木头回来，给这些小东西们做个住的地方。”
赵琳指了指院子里的猫狗，如是说。
叶西洲起身将锄头放到一旁，拿了斧头说：“我现在就去。”
赵琳惊讶道：“你这锄头不磨啦？”
叶西洲说：“当然是夫人的事情更为重要。”
赵琳在叶西洲身后笑了笑，说：“寅哥儿，跟上去，山上有好吃的。”
“嗷呜。”
叶承寅叫了一声，跟在叶西洲身后，大摇大摆上了山。
叶承寅一走，院子里的猫狗才像活过来了一样，赵琳笑了笑，带着它们在家里走了一圈。
屋子擦得窗明几净，石板扫得一尘不染，后院依旧溪水潺潺，洗好的衣服晾在竹架上，风来时，晃悠了两下。
篱笆上爬满了紫藤，前院的池塘被月季围着，菜园子被茉莉隔开，从竹林伊始，到赵琳家这一路，两旁都种满了绣球和芍药。
厨房后面的桂花传来阵阵香气，与之相邻的山楂也泛着红晕，枇杷已经熟过，柿子却刚好能吃，可以摘的还有苹果和梨。
林中落叶被清理的干净，只是偶尔会掉下两颗青枣，惹得赵琳身边的小东西们争相打闹。
池塘里的荷花已经开始凋落，露出里面惹人垂涎的莲子，底下的鱼儿也到了要进厨房的时候，旁边的鸡鸭鹅舍传来叫声，不知道是不是预见了赵琳今天中午想炖它们。
叶西洲扛着一棵枯树从外面回来，身后寅哥儿叼着两只兔子，赵琳问他们：“今天中午吃什么？”
叶西洲问：“夫人想吃什么？”
赵琳说：“本来是想吃鲜笋炖鸡汤的，但笋都被驴吃的差不多了，我又不想杀鱼，不如你把这两只兔子处理一下，我们中午吃烤兔肉，我再蒸锅米饭，给这些小东西们拌些干粮算了。”
“好，我这就弄。”
叶西洲说完，就开始按着赵琳的意思收拾，两人吃过饭，忙了一个下午，也还是没把小东西们住的地方收拾出来，反而把院子弄得一片狼藉。
叶西洲说：“先收拾到一边去吧，瑄哥儿他们几个快回来了，明天让他们帮着做，兴许会快些。”
赵琳说：“好。”
——
翌日。
赵琳使唤叶西洲，把猪牛羊圈和鸡鸭鹅舍都重新搭了一遍，驴棚和马鹏也都焕然一新，还都放了几盆驱蚊的草。
左边的大门拆掉，菜地腾出来一块，打算给疾风他们几个盖一排窝，院子里的柴房一分为二，一半继续放柴火，一半改成阁楼，寅哥儿住下面，大白和将军住上面，叶承枫、叶承祁和叶承颐三个进去铺的床。
赵琳做了三个门牌，分别挂在大白、寅哥儿和将军的门上，萝卜头们闹着自己的猫狗也要有，赵琳说：“等等。”
如此忙了有三日，廊下挂上了夜明珠，屋里换上了新被褥，猫狗们都有了自己的窝和饭盆。
狗以疾风为首，领乌云、大黄、小黄、大米、生姜、老醋和新茶住一排。
猫以猞猁为首，领岁和、顺舟、大江月、小江月、不江月、大虎、二虎、三虎和小虎住一排。
叶欣的白雪和玳瑁跟着她一起走了，赵琳在中间空了两个窝给它们，因为叶承颐的狗跟着他们一起住院子，所以狗窝要比猫窝多空出来一间。
赵琳还找了颜料，让叶承瑄他们几个把猫狗的窝上都画上画，叶承瑄画画的时候，不止一次提到：“母亲，你能不能把弟弟们的猫狗，都换个名字。”
赵琳说：“为什么要换，这样不是挺好？雅俗共赏。”
叶承瑄叹一口气，感慨道：“幸亏我已经长大了。”
“你还有没长大的时候呢，不要用你现在的学识，来挑剔我们小孩的审美。”叶承颐一边作画，一边沉着气说：“你理解不了我们，就像我们理解不了你。”
赵琳听着这两人的话，忍不住笑了出来。
这时，叶西洲走过来，看了赵琳他们一会儿，说：“当以你母亲画的最好。”
叶承颐头也不抬的说：“你眼里，母亲什么不好。”
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