叶挽秦抬头，直视着他的眼睛：“是‘不信’。百姓不信官府，皇子不信手足，连君王……都不信自己的子民。”
这话如惊雷落地，太监吓得“噗通”跪地。皇帝却没发怒，只是定定地看着她，半晌才挥手：“你们退下吧……朕累了。”
走出养心殿，秋风卷着落叶掠过金砖地，叶挽秦才发现掌心已沁出冷汗。墨骏辰握住她的手，指腹摩挲着她虎口的薄茧——那是在北凉插秧时磨出的，如今竟比星核液淬炼过的皮肤更有温度。
“噬心咒需要血亲心头血催动。”墨骏辰低声道，“能在皇帝身边布下这咒的，必然是皇子。”
叶挽秦点头：“三皇子袖口的龙涎香，与暗纹里的咒力波动同源。”方才三皇子派人送礼时，她便留意到那香气里藏着的邪气。
两人刚走到宫门口，就见福安慌慌张张跑来，手里举着封染血的信笺：“殿下！北凉急报！王二柱……王二柱被人杀了！”
墨骏辰接过信笺，信纸被血浸透，字迹模糊不清，只勉强辨认出“盐矿”“兵变”几个字。叶挽秦指尖的精神力骤然失控，身旁的石狮子竟裂开道细纹——王二柱是第一个相信他们的人，是信仰种子的守护者。
“回府。”墨骏辰的声音冷得像北凉的冰，“备马，即刻回北凉。”
刚翻身上马，三皇子的仪仗便拦住去路。墨景渊坐在八抬轿里，掀开轿帘笑道：“九弟这是要去哪？父皇刚见完你们，就急着走？”
墨骏辰勒紧缰绳，马蹄在青石板上刨出火星：“三皇兄拦我，是想替凶手遮掩？”
轿里的笑声戛然而止。墨景渊探出头，锦衣上的金线在阳光下闪着寒光：“九弟这话可不能乱说。王二柱不过是个贱民，死了便死了，值得你动这么大肝火？”
叶挽秦突然笑了，声音穿透风里的戾气：“三皇子可知，北凉的盐井里，不仅能出盐，还能淹死人？”她抬手，掌心浮起团淡蓝色的光——那是用精神力提纯的盐晶，在阳光下折射出刺目的锋芒，“王二柱发现盐矿里藏着私兵甲胄时，就该想到会有今日。”
墨景渊的脸色瞬间铁青。他在北凉私藏兵器，本想等夺嫡时用作奇兵，没想到竟被个老农撞破。
“看来……你们知道的不少。”墨景渊拍了拍手，四周突然涌出数百禁军，“既然如此，就别回北凉了。”
墨骏辰将叶挽秦护在身后，腰间的佩剑骤然出鞘，剑身映出他眼底的星纹——那是监察者的本源之力，在凡界第一次显露。“想留我们，得问问燎原号答不答应。”
话音未落，他的身影已如流光般冲向禁军。叶挽秦抬手按向地面，那些被她精神力滋养过的皇城根草，竟疯狂生长，缠住禁军的脚踝。她曾用这力量催生秧苗，如今却要用它来守护信仰的火种。
剑光与草藤交织时，墨骏辰突然想起双界学院的星战课——那时叶挽秦操控界核植物，他驾驶机甲掩护，也是这样背靠背作战。岁月流转，躯壳更迭，灵魂的默契从未改变。
当最后一名禁军倒地时，墨景渊的轿子已不知所踪。叶挽秦看着满地狼藉，轻声道：“他跑回府搬救兵了，我们得快点。”
两人策马冲出城门，身后传来震天的号角声。墨骏辰回头望了眼笼罩在阴霾里的皇城，那里的贪欲已如毒藤蔓延，而北凉的信仰之花，正等着他们去守护。
快马加鞭三日，终于抵达北凉边境。远远望见城头飘着的黑旗，叶挽秦的心沉了下去——那是叛军占领城池的标志。
“殿下！王妃！”城楼下有人哭喊，是王二柱的孙子小石头，他胳膊上缠着绷带，手里紧紧攥着半块盐晶，“三皇子的人杀了爷爷，抢了盐矿，还说要烧了所有的田！”
墨骏辰翻身下马，剑指城楼：“开门。”
城门缓缓打开，叛军将领提着滴血的刀走出来，脸上带着狞笑：“九殿下？真是稀客。王二柱那老东西临死前还喊你的名字，真是可笑。”
叶挽秦没说话，只是闭上眼。下一秒，城中所有被她催生过的作物突然疯长，稻穗变成锋利的穗刃，藤蔓化作坚韧的绳索，将叛军牢牢捆住。百姓们从藏身处涌出来，拿着锄头镰刀，眼中燃烧着怒火——那是被守护过的信仰，觉醒时的力量。
“杀了他们！为王爷报仇！”有人高喊。
“保卫我们的田！”
墨骏辰看着这一幕，突然明白创世神的深意。监察者从不是播种信仰的人，而是点燃人心本就有的光。就像当年水蓝星的矿脉喷发，不是霞光创造了希望，是人们在绝境里，始终相信明天会更好。
叛军被剿灭时，叶挽秦在盐矿深处找到了王二柱的尸体。老人手里还攥着那份屯田契约，朱印被血染得鲜红。她蹲下身，将精神力注入契约，那些字迹竟化作金色的光点，融入北凉的土地里。
“他没白信我们。”墨骏辰轻轻按上她的肩。
叶挽秦抬头，看见远处的田埂上，小石头正带领孩子们播种新的稻种。阳光落在他们身上，像极了当年原初星的日出。
三个月后，京城传来消息：皇帝的噬心咒发作，暴毙而亡。三皇子因私藏兵器、构陷手足被赐死，五皇子与七皇子争夺皇位两败俱伤，最终由太子继位。新帝下旨，封墨骏辰为“北境王”，许北凉永久自治。
北凉的城楼上，叶挽秦靠在墨骏辰肩头，看着百姓们在集市上交易，孩子们追着风筝跑，盐铺前的队伍排得很长，每个人的脸上都带着安稳的笑意。
“你看，”叶挽秦轻声说，“这里也有了‘家’的星纹。”
墨骏辰握住她的手，掌心的温度与记忆里双界学院的晨光重叠。宇宙尘埃里消散的光晕，终究在凡界的烟火里，重新凝聚成了永恒。
远处的老槐树下，不知何时长出了一株扶桑，花瓣落在两人发间，像极了刚认识那年，水蓝星矿脉喷发时的霞光。
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