东宫首次监国理政，朝野内外密切关注。
四月初，皇太子奏准皇帝，以工部左侍郎左新元为正、左春坊左谕德王作宾为副，赴地方疏浚山东贾鲁河、河南鸳鸯口。未几，黄河春汛，洪水之盛，五十年一遇。因有此举，洪灾殃及百姓大减。沿岸百姓无不感颂皇帝恩德。
五月中，户科给事中刘稚明上疏恢复两淮食盐税旧制，户部复议，皇太子令内阁商议，遥奏皇上，帝允之。
五月下，北部额布讷骚扰边境，进犯朵颜卫，辽东总兵吴光前率兵却之，原武骧卫侍卫、把总刘镇容夤夜领五人深入敌营，取额布讷首级，皇太子嘉敕之。
六月朔日，皇太子代帝主持夏祭，无所疏漏。十七日，淑妃张氏诞下皇六子，皇太子急奏报喜，皇帝赐名载许。
数月以来，朝无废事。
……
正是赤鸟当午的时候，天无半点云翳，实是烁石流金。
一辆黑漆平顶马车自街市而过，左拐进了宣家井胡同，在一座幽静古朴的宅院门前停下。马夫是个相貌丝毫不起眼的矮脚汉子，从车辕上踏下来的两个男子像是护从，对车厢里恭敬道：“三爷，到了。”
车里的人嗯了一声，一只修长的手挑起细布车帘，只见一个戴乌纱网巾，穿月白江牙海水蟒袍，腰间系碧玉革带的男子弯身出了车厢。红漆如意门由内打开，四个护院一般的汉子出来磕头迎接。
太子半步不停地从他们身边走过，一路进了门楼、穿过影壁，从敞厅后边的抄手游廊到了第三进的院子。
天井里两个婆子在浇花，见他过来都放下手中物什，深福下去。
太子问她们：“夫人在午睡吗？”
婆子应诺：“夫人从阁楼回来，吃了饭就睡下了。”
太子点头，径自朝正屋去，脚步放得很轻，怕将人吵醒了。大红的帐幔果然垂了下来，他伸手撩开，想看看她睡得好不好，没想到床上根本没人。
有个丫鬟端了茶进来，太子便问：“不是说在午睡？她去哪里了？”
这丫鬟有些茫然：“夫人一早上起来说天气太热，让我们把床褥枕头搬到花园里的临池馆去了。小山奈姐姐她们刚刚才归置好，夫人应该是在花园吧。”
太子一口茶也没喝，提步便往后头的花园去。
临池馆就建在花园小池塘边上，位置又高，旁边参天松树环绕，整座屋宇都笼罩在树荫上，丛丛绿叶间只有几缕明亮的阳光洒下来，蝉鸣声非常嘹亮。
太子摇了摇头。这么聒噪，怎么睡得着？
堂屋前后门都开着，屋里四角摆着八座大冰山，穿堂风吹来，满屋都是冰凉的水气。床帐凭几、书画琴棋，非常潇洒，银钩挂起水墨字画白绫帐子，床上放着冰簟凉枕。
绍桢歪歪斜斜倒在床上，一本陈旧的书册摊开蒙住脸。三个丫鬟坐在床边锦杌上轻轻地打扇。旁边案上用镇纸压着一张流金小楷，焚着一缕艾香。绿窗半掩，窗外芭蕉树探头探脑。
丫鬟看见太子要起身行礼，被他抬手止住，轻手轻脚走过去，拿下她蒙脸的书，底下的人呼吸轻缓，睡思正浓。
他看了两眼书页，是《容斋随笔》，阖上书放到她手边，用很轻的声音问丫鬟：“怎么摆了这么多冰山？”她就这么睡着，连床薄被都没盖。
小山奈苦恼道：“夫人说热得睡不着，催着奴婢们从冰窖里搬了来，若不是奴婢劝阻，还要再搬两座呢。”
以前夏天也没见她这么喜凉……
太子微微皱眉，吩咐道：“搬四座出去，不用再进来伺候。”
丫鬟轻声应是，冰山很快就被搬了出去。
太子从案上取了绍桢常用的一柄竹泥金面扇，一边给她扇风，一边拿了她的《容斋随笔》随意来看。
不想没过多久，身边一声轻轻的嘤咛。
他低头看去，绍桢正微微睁开眼，刚睡醒的样子，抬手放在额头上，声音有些沙哑：“你来了……哎，好热……”
太子失笑，轻声道：“你声音都哑了，还这么贪凉？”伸手扶她起来。
绍桢却往角落看去，疑惑道：“怎么只剩四座了，冰山呢？”说完就反应过来了：“你吩咐的？”
太子笑道：“这屋子建在水边，原就是夏月纳凉之所。冰山是在前头的屋里用的，你摆了这么多，又前后开着门，肯定要着凉的。”
绍桢本来就是被热醒的，有些起床气，没好声道：“少来！我才不听你的。你要是在这里冷，那就出去晒太阳嘛。哼，就会折腾我！”
太子被她逗笑了：“别生气，我给你打扇，给你赔罪，行不行？”
绍桢有些烦躁地抹了抹额头：“再用力点。哎我真的好热啊，又困，我没睡饱。你叫她们再把冰山挪进来吧。我不会有事的。”摇晃着他的手臂撒娇。
她穿着一件藕荷色云纱抹胸，外头只一件轻薄近乎透明的天青色织云纹汗衫，下面湘裙齐整，汗衫袖口宽大，松松垮垮滑落下去，一截白玉般的手臂露出来，太子伸手摸了摸，果然起了一层密密的细汗。
他只能妥协：“好吧，还真是热到了。”放下竹扇出去吩咐，侍女们搬了新的四座冰山来。
穿堂风一吹，屋里更冷了。
太子笑道：“这下总该满意？”
绍桢点头。
前头的婆子这时端来了冰湃的西瓜和葡萄，果子上还结着冰晶。
她却没什么胃口，倒下又要睡。
太子将她捞起来，抱在怀里：“别睡了。昨晚叫累，没折腾你，今早又起得晚，午睡又是两个时辰，你怎么睡不够？夜里该睡不着了。吃点东西醒醒神吧。”
绍桢觉得他说得有理，揉了揉脸只好坐起，叉了块西瓜往嘴里送，清甜的汁水流溢在口中，懒洋洋地说：“是啊，怎么睡不够，这两天总犯困。写字都没精神。”往外坐了一些，嫌弃道：“离我远点，你跟个火炉似的。”
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