钱淑云死后，何家乱成了一锅粥。
何芳还是个大姑娘，第一次面对这种情况，不经事。
何章一脸憔悴，既要安排家里的事，还要请人帮忙通知远一些的亲戚，准备食物招待过来帮忙的亲戚邻居，分身乏术。
杨舅婆心软，主动留下来帮忙。
秦姝玉和陆越也不好先走。
陆越拿了一串鞭炮挂在院子里点燃。
人死后放鞭炮是宁安这边的习俗，有报丧驱邪之意，住得近的街坊邻居和亲戚闻声也好立即赶来过帮忙。
除了通知亲朋，还有一件最要紧的事就是穿寿衣。
刚死的时候，尸体还比较柔软，好穿衣服，过几个小时尸体僵硬后就不好弄了。
给逝者穿寿衣的通常都是子女。
看何芳一个劲儿地哭，六神无主的样子，杨舅婆叹了口气：“阿芳，你妈的寿衣准备好了吧？拿出来给她换上吧。”
“准备好了。”何芳进屋将一叠深色的寿衣拿了出来，上面五件，下面三件，
穿寿衣也有讲究，先穿下身，后穿上身，衣服也是有顺序的。
何芳那样子就是不懂这些，杨舅婆拍了拍秦姝玉的手：“你在外面等会儿，我跟阿芳进去给淑云换衣服。”
秦姝玉点头：“舅婆，您忙您的，不用管我。”
杨舅婆带着何芳进了屋。
外面陆续有跟何家关系比较好的邻居和亲戚上门帮忙。
陆越也没闲着，带着几个年轻小伙去邻居家借桌椅板凳锅碗瓢盆。
不一会儿，院子里就用砖块临时糊了两个灶，架起了大锅，烧上了开水泡茶招待客人。
妇女们则开始煮饭、洗菜，为午饭做准备。
何章包上了孝布，戴上了黑纱，给来帮忙的客人散烟、发黑纱。
整个院子又闹又乱。
忙到中午，该通知的客人几乎都通知到了。
吃了一顿简单的饭菜，下午有亲戚提议现在就将钱淑云送去火葬。
目前农村基本上都是土葬，城里则实行火葬。
何章抽着烟，眼神疲惫，却还有些犹豫：“要不再等等？”
他在等何彬。
何彬已经回了宁安，就是有天大的事他亲妈死了，也该回来送最后一程，见最后一面。
不然亲戚邻居肯定要说闲话。
机械厂的领导不大同意：“老何，天气这么热，放家里不合适。”
这又不是农村，独门独院的，你在家停灵几天也没人管。
这可是密集的筒子楼，隔一堵墙就好几家邻居。再说钱淑云瘫痪太久，身上本来就长了很多褥疮，开始腐烂，还没死左邻右舍都嫌他家味大。
这要放家里，明天不知成什么样子，味道肯定很难闻，筒子楼里的邻居铁定对他家有意见。
杨舅婆帮着何芳给钱淑云换的衣服，自然知道钱淑云的尸体是什么情况，也劝何章：“是啊，天气这么热，早点火化对淑云也好。”
“可是阿彬还没回来。老何，你们没发电报给他吗？”有亲戚发出疑问。
何章不想坏了自己儿子的名声，嗫嚅了下：“昨天发了，应该快回来了。”
“这火车十有八九要晚点，今天不一定能等到他，总不能一直这么等着吧。”住何家隔壁的一个婶子不满地说。
其他邻居也是这个意思。
机械厂的领导继续给何章做工作：“阿彬不一定能在今天赶回来。这样，找淑云亲近的子侄辈代替阿彬，咱们街坊邻居也都搭把手，今天就把事给办了吧。”
何章还要在机械厂讨生活，总不能完全不考虑同事们的感受，再说领导都发话了，想到归期不定的儿子，最后他只能无奈地点了点头答应。
领导生怕他反悔连忙找起了亲戚。
这一找就找到陆越。
目前，除了何家几口，陆越算是钱淑云血缘最近的人。
人死债消，那些恩恩怨怨随着钱淑云的逝世也已随风而逝。
陆越点头答应了，他捏了捏秦姝玉的手：“你跟舅婆先回去吧。”
秦姝玉摇头：“不用，现在太阳太大了，我跟舅婆在这里等你，院子里这么多人，你不用担心我。”
“好，要是累了就去田婶子家休息一会儿，我跟他们打过招呼了。”陆越松开她的手，跟着人进去帮忙了。
很快，钱淑云就被抬了出来。
看到她的第一眼，秦姝玉简直不敢相信自己的眼睛。
她非常瘦，头发枯槁，蜡黄的皮肤紧紧贴在骨头上，几乎看不出她原来的样子了。
这状态，比她上辈子七十多岁死的时候都还要糟好几倍。
可以想象，瘫痪在床这几年，她的日子有多难熬。
许多街坊邻居和亲戚也是时隔三年，第一次看到钱淑云的样子，纷纷议论起来。
“作孽哦，瘦成了这样，听说屁股都烂了。”
“哎呀，人老了，动不了有什么意思。还不如早点死，免得活受罪。”
“可不是，早点死了还清净点。”
“她都这样，她家何彬也没经常回来看她。得亏钱淑云还养了个闺女，不然只怕三年都熬不过。”
“何彬不是大学生吗？这也不咋样啊，妈生病成这样子，人不回来，钱好像也没掏多少。”
“还有何彬那个媳妇，别说照顾，回都没回来看过一眼。老话说得好啊，娶错媳妇毁三代，何彬那媳妇一看就是个不安分的，结婚前在外面谈了个对象，又跟何彬勾勾搭搭的，是我绝对不同意这种媳妇进门。”
“还有这种事啊？老何跟钱淑云也太惯儿子了吧。”
……
街坊邻居们议论纷纷，先是同情钱淑云，接着开始蛐蛐何彬这个儿子。
从他们的八卦中，秦姝玉才知道，钱淑云瘫痪这么久都是何芳在照顾。
长年累月照顾一个瘫痪病人，心情肯定好不起来。难怪今天看到何芳一脸的刻薄相，整个人都散发着阴郁之感，再也没上辈子的轻快明丽。
一群婶子嫂子在旁边洗碗洗菜，边干活边聊八卦。
秦姝玉坐在旁边，跟着听了一下午的瓜，眼珠子都差点掉出来了。
就在她听得最起劲儿的时候，大门口的方向忽然传来一声惊呼。
“何彬，你咋才回来？”
院子里所有人都望了过去。
只见何彬满头大汗地站在大门口，眼睛直勾勾地望着自家的院子：“婶子，我妈呢？”
他冲进钱淑云的卧室，看着空荡荡的床铺，嚎啕大哭起来。
没过几秒，他又急匆匆地跑了出来：“我妈呢？我妈去哪儿了？”
“何彬，你现在才想起妈，早干什么去了？”何芳抱着骨灰盒，站在家属院门口，仇恨地瞪着何彬，“都是你，要不是你娶了那个害人精，妈不会成这样。妈都死了，你那娇贵的媳妇也不肯给妈披麻戴孝吗？”
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