话音刚落，青蕊便猛地一甩手，“砰”的一声巨响传来，那扇原本半掩着的门被狠狠地甩上了，仿佛要把那些人的好奇心也一同关在门外。
门关上后，青蕊却并未就此离去。她静静地站在门后，侧耳倾听着外面的动静，生怕有人会趁着这个时候偷偷摸摸地贴在门上偷听屋内的谈话。此刻的她犹如一只警觉的猫，全神贯注地守护着这间屋子的秘密。
与此同时，屋内的气氛倒是显得相对轻松一些。
宋瑶脸上重新浮现出和蔼可亲的笑容，她抬起右手，伸出一根纤纤玉指，朝着旁边的一张凳子轻轻点了点，柔声对霜叶说道：“来，霜叶，快过来这边坐坐吧。”
听到这话，霜叶顿时有些受宠若惊，连忙摆了摆手，诚惶诚恐地回答道：“不不不……王妃您太客气了，奴婢怎敢轻易坐下呢？还是站着伺候您比较妥当。”
还没等霜叶把话说完，一旁的红穗已经快步走上前来，伸手按住了霜叶的肩头，笑着劝说道：“哎呀，王妃都让你坐了，你就别再推辞啦，赶紧坐下吧。”
霜叶怯生生地缓缓坐下，双手交叠放在膝盖上，微微低垂着头，轻声说道：“多谢王妃。”声音轻得仿佛只有自己才能听见。
坐在主位上的宋瑶嘴角噙着一抹若有若无的笑意，目光柔和却又带着一丝审视落在霜叶身上，压低声音缓缓地道：“我知你是个心思灵透的丫头，这满院子的丫鬟当中啊，我可是唯独看好了你呢。你可晓得，就算是那小门小户里头，也少不了勾心斗角之事。更何况咱们这偌大的王府呢？在这里面想要生存下去，能够看清局势，那可是至关重要的呀！像你这般聪慧伶俐之人，想必不用我再多说什么了吧？”
霜叶紧张地绞着衣摆，她连忙应道：“回王妃，奴婢既然身在王妃您的院子里做事，那自然是以王妃您马首是瞻的。不管遇到什么事情，都会听从王妃您的吩咐。”说话间，头垂得更低了些。
宋宋瑶看着霜叶紧张的模样，不禁觉得有趣，又见她言辞得体、回答干脆，心中对她多了几分好感。尤其是当注意到霜叶刚刚所用的那句“马首是瞻”时，更是来了兴致，开口问道：“你读过书？”
霜叶点头，“奴婢哥哥中过秀才，早年教奴婢读过两年书。”
“哦？”宋瑶秀眉微蹙，满脸疑惑地问道：“你哥哥既是秀才，理应前途光明，你又怎会被卖入王府为婢呢？这其中莫非有什么难言之隐？”
听到这话，霜叶娇躯一颤，原本还算平静的面容瞬间变得黯然失色，那明亮如星的眼眸也仿佛失去了光彩一般。只见她嘴唇轻颤，似是想要说些什么，但最终只是发出一声轻叹。
沉默片刻后，霜叶缓缓抬起头来，眼眶微红，声音略带哽咽地道：“我家哥哥......我家哥哥他得罪了人，被打折了一条腿。而母亲也是重病缠身，家中早已一贫如洗，实在无钱医治。迫不得已之下，奴婢才只能自卖自身，以求能换得些许银钱，给母亲治病和维持生计。”
说到此处，霜叶再也抑制不住内心的悲痛，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落而下。一旁的宋瑶见状，连忙取出手帕递过去，轻声安慰道：“莫要太过伤心，一切都会好起来的。”
其实对于霜叶的身世，宋瑶心中自然是清楚明了的。不仅如此，就连她哥哥究竟得罪了何人，宋瑶亦是心知肚明。
正是卫指挥佥事妾室的同胞弟弟——陆开丰。
此人平日里仗势欺人、横行霸道，乃是当地出了名的纨绔子弟。那日，陆开丰在街上偶遇霜叶家嫂嫂，见其容貌出众，竟当街出言调戏。霜叶的哥哥听闻此事后，怒不可遏，当即上前与之理论。然而，那陆开丰非但毫无悔意，反而指使手下恶奴对霜叶的哥哥大打出手，硬生生将其右腿打断。
前世宋瑶就看出霜叶聪慧异常，同时也是个心思深重之辈。那时的她并不喜欢和心机深沉之人过多接触，所以霜叶一直都只是个三等洒扫侍女。然而时至今日，宋瑶重新审视自己身旁的青蕊和红穗，二人都是忠心有余，心机不够的憨实丫头，她着实需要个聪明人跟在身侧。
宋瑶不禁轻声叹息道，随后朝着红穗微微招了招手。只见红穗心领神会地从怀中掏出一个精致的荷包，快步走到霜叶面前，将其轻轻地塞进了霜叶的手中。
那个荷包看上去鼓鼓囊囊、沉甸甸的，显然里面装满了东西。霜叶接过荷包后，心中一惊，尽管还未打开查看，但仅仅通过手感就能猜到其中定然塞满了银锭子。而且数量绝对不少，恐怕不会少于五十两之数。要知道，像她这样身份低微的侍女，平日里何曾见过如此巨额的钱财？腰杆子直接就软了，顺势扑跪在地上，膝盖重重地磕在了地上。她满脸惶恐之色，声音颤抖地说道：“王妃……王妃这是……”
宋瑶亲自上前，伸出那双白皙如玉的手，将霜叶搀扶而起。她那温柔如水的声音轻轻响起：“好丫头啊，快把这些银子收好了，带回去给你哥哥好好医治腿伤。要是日后他能够金榜题名，也算是我做下的一桩善德之事！”。”
听到这话，霜叶眼眶中的泪水瞬间如决堤之水般汹涌而出，模糊了视线。她满心感激之情难以言表，嘴唇微微颤抖着说道：“多......多谢王妃大恩大德！小女子无以为报！”说着，便想要屈膝跪地向宋瑶叩头谢恩，但还未等膝盖着地，就被眼疾手快的宋瑶伸手拦住了。
宋瑶紧紧拉住霜叶的手臂，示意她坐到自己身旁来。待霜叶坐稳后，宋瑶微笑着对她说：“你如此挂念家中亲人，这份孝心实在难得。你只要忠心，这日子自然能过的好，你说是不是？”
宋瑶的眼睛如一汪深不见底的湖泊，看着她时，仿佛要将人溺在水中。
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