大闰二百一十八年，开春。
后山，陈勋坐在木质轮椅上，苏亦在后面推着，一起朝跃鲤湖走去。
陈勋的容貌又枯槁了几分，裹着厚实的衣服，整个人窝在轮椅里：“朕明明能走，却非要朕坐这东西……”
“听说昨夜陛下又发烧了……”苏亦笑了笑，“其实想想，坐着总比自己走要舒服，臣有时候也想试试被人推着走是怎么种享受。”
陈勋翻了个白眼：“那你来坐，朕推着你。”
苏亦低声一笑，偏过头把眼神藏住：“臣……不敢。”
“……先生知我。”
走过最后一截小道，二人从山脚拐出，眼前豁然开朗。
辽阔的跃鲤湖微波荡漾，湖畔的雪白一直连绵到视野尽头。
陈勋的眼中今天第一次有了神采，他扶着轮椅扶手坐直，望着远处：“花开了。”
苏亦淡淡笑着，附和点头：“应是昨夜开的吧……一夜枝头尽披雪，千树绕水挂满白。”
陈勋望着漫山遍野的梨花，不知不觉就出了神。
“陛下，陛下？”苏亦小声唤着。
陈勋回过神，他重归靠回轮椅，微微抬手：“走，再走走。”
苏亦推着轮椅，缓缓往前走去，二人很默契地都没有说话。
行走在一片雪白中，脚下偶见零星落下的花瓣，与泥土杂糅在一起。
某一时刻，陈勋轻声开口：“其实，朕……我对母后的感念不深，甚至都记不清她长什么样子了，但却真的很羡慕父皇。”
苏亦没接话，他知道陈勋还未说完。
果然，陈勋又继续说道：“……父皇明明只有母后一人，却似得了天下。我现在还能想起，幼时他每每与我提起母后，都是发乎真心地高兴。”
“如今我有后宫佳丽千人，绝色各不相同，却无一人能使我真心欢喜。”陈勋顿了顿，“昨夜听闻有嫔妃收买内侍，偷换牌子，更令我不喜。”
苏亦小声接道：“后宫如此难免，陛下毋须为此劳神，嫔妃甚多，有怨也是正常，能为陛下诞下子嗣龙种便是大功。”
陈勋摆了摆手，半晌后说道：“朕不欲立后便是因为这个，若真有了子嗣，等续下龙脉，这些嫔妃便遣散罢，先生全权安排便是。”
“是。”苏亦小声应下。
“先生……”
陈勋眼睑半垂，已有困乏迹象，他声音小得好像是在喃喃自语。
“你说……朕为何就遇不到那名……”
“能让我为她种下遍山梨树的女子呢……”
……
大闰二百一十八年启，戚宗弼因妄自毒杀重犯司空雁，戴罪入狱。
苏亦以太师、内阁首辅身份，兼行宰相之责。
陈勋已卧病良久，久居深宫，不理朝政，遂朝中一切事宜皆由内阁、司礼监商议作决。
自此，戚党一脉人心惶惶，试探几次欲借朝中势力营救戚宗弼出狱，皆尽无果。不久之后，戚党势力树倒猢狲散，从此烟消云散，党内官员纷纷转投苏党亦或武将一脉。
朝内无主，其时，有掌兵权者武将，欲借此机会生事，削苏亦之权。却不料还未彻底冒出头来，就有于世邦与齐晏竹发话威胁，这二位实权将军一内一外，不声不响就把生事者摁了下去。
至此，苏亦一手把持内阁，一手紧握六部，军方亦有于世邦齐晏竹坐镇，旁侧更有锦衣卫护航，还有那名义上归司礼监管的东厂——江书黎虽领了司礼监掌印，但向来小心翼翼，不与苏亦作对，所以从不敢真把自己当做东厂之主。
在这个朝中无主，最容易出岔子的节骨眼儿上，苏亦硬是凭借一己之力扶住了朝野，硬生生没让大闰朝堂掀起什么风浪来。
……
同年夏，芒种。
宫中喜报，经过陈勋与太医院的不懈努力，终于传来了有嫔妃怀上龙种的消息。
苏亦连夜入宫，命锦衣卫与东厂加派人手，日夜护卫嫔妃住所宫殿，下了死命令，若是龙种出事，所有人一应斩首。
后宫嫔妃之间多为不和，苏亦并不了解其中因果，但不妨碍他把所有人都列入防备名单。
怀上龙种的嫔妃苏亦之前也并不认识，只知道是一名来自大同府的富商家女子，在当地以貌美闻名坊间，所以才会被选作秀女入了宫来。
……
入秋。
陈勋病重。
其实距离嫔妃怀上龙种不过五个月。
龙榻前，数名太医跪伏在地，不敢抬头，江公公站在床侧，偷偷抹着眼泪。
苏亦站在坐在床的边缘，神色有些落寞。
床上，陈勋闭着眼，面色蜡黄枯槁。
“下去吧。”陈勋放在外面的手有气无力地挥动。
太医们磕了一个响头，默默退下。
陈勋又挥了挥手：“江公公……你也下去吧。”
江公公顿时崩溃，重重跪下，嚎声大哭：“陛下！”
陈勋叹了口气：“去吧，下去吧。”
江公公涕泗横流，平生第一次抗旨，他接连磕着头，哭喊道：“陛下！就让奴婢再送你一程吧！”
“吵……太吵了。”陈勋缓缓睁眼，似乎费了很大力气。
江公公闻言，忍住哭声呜咽。
陈勋伸出枯瘦的手掌，搭在苏亦手背上。
苏亦微微俯身，凑近了些：“陛下。”
“先生……”陈勋发不出太大的声音，“你说，朕这皇帝，真的当好了吗？”
苏亦勉强露出笑意：“当然。”
陈勋嘴唇微张，似乎想笑，但马上又消失了，他微微摇头：“皇祖给父皇取名开民，是想让他开得个万民盛世，这是皇祖未能做到的。后来父皇给朕取名单字一个勋，是期望朕能做到勋业有成，为大闰开疆辟土，这是父皇未能做到的……大家都想把期望寄于后来人，这下轮到朕了……”
苏亦拍了拍陈勋手背：“陛下，要我把佟妃叫来吗？她……毕竟怀着龙种，也应是想见见陛下的。陛下也好当面把皇子名字告诉她。”
“不用了……”陈勋轻轻摇头，“见了难免哭哭啼啼，再动了胎气就不好了。”
“那陛下是想取个什么名字？”
陈勋露出淡淡笑意，片刻后说道：“朕……没有皇祖和父皇那么大的野心，这名字便取简单些。”
“……就叫太平吧。”
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