三千死士而去，八百英雄而归。
另外还有九百零二匹战马，驮着比原计划多了两袋的粮食，独自识途回城。
看着那几乎被血浸透的粮袋，所有人都知道，这战马的主人，永远不会回来了。
在黑鳞骑兵营地守军的追杀围攻下，去掉一路奔波途中的丢失折损，最终抢回的粮食，只有寥寥几千袋。
对于十几万将士来说，还不够一顿塞牙缝的。
军厨们将粮食从马背上卸下来，将那被血浸透的大米倒进锅里，哭着倾倒掉血红的淘米水。
他们将大米和土豆混在一起，放上满满一大锅水，再掺些观音土，熬煮片刻后，仍旧是一锅清亮惨淡的汤，分到每个将士碗里，连一粒米都见不到。
饶是这样，将士们还是用刚刚战罢、累得不住发抖的手，小心翼翼地捧住碗，狼吞虎咽地喝下去。
喝完，将士们呆呆地看着手里的空碗，低声哭起来。
这全是战友用命换回来的粮食啊……
这喝的仿佛不是水粥，而是至亲战友的血……
就这样，在这场令人闻之落泪的惨胜下，固英城守住了。
霍阾玉被救，花绝……也回来了……
城门口是狮威军将士堆积如山的尸体，像一座牢不可破的屏障，牢牢扞卫着固英城。
黑鳞骑兵暂时被击退，却有欲与三面叛军联合进攻，将狮威军再耗些时日、而后一举歼灭的架势。
固英城孤立无援，所有人都知道，死亡已近在眼前。
医药院的小小后院，现下成了临时的主帅指挥所。
云琛坐在台阶上，手里握着已剩半截的饮血剑。
那是江鸣留给她唯一的东西，曾无数次带她杀出重围，宛如守护神一般。
江鸣总是教她，莫怯，怯得很，死得快。
她很想告诉师父：
对不起，师父，我现在真的好害怕……
无边无际的恐惧宛如恶浪，将她卷进深海，不论怎么努力，都游不到水面。
她感到窒息的绝望。
不是怕死，而是怕所有人都要死了。
她望向院子中央那木质粗糙的棺材，那是叶峮费了很大功夫才从一户百姓家买来的。
此时此刻，里面放着她的好兄弟花绝。
那么简陋、粗制滥造、甚至散发着些许霉味的棺材，放着最爱干净和体面的花绝。
薄薄一层，从后背张着巨大的口子，让人连看都不敢看一眼，没有勇气去想象那剥落时的痛苦。
“阿琛，吃点东西吧。”叶峮的声音在身后轻轻响起，唤回云琛的意识。
她动作僵硬地起身，走进屋子，坐到破旧的小方桌前。
叶峮、不言、荣江和荣易，所有人都围坐着，对着桌上小小一罐淡白色的米汤，没人伸手去盛。
最后，叶峮吸了吸囔囔的鼻子，舀出带着米粒的汤，一一分给众人。
不言捧着碗喝起来。
喝着喝着，他整个人开始颤抖，发出一声高过一声的痛哭。
他将碗摔下，直直仰倒在地上，撕心裂肺地放声大哭起来。
伴着不言爆发的哭声，里屋传来毛笔落地的声响。
叶峮抬眼望去，泪眼模糊之中，只能看见霍乾念高大的身影投射在窗纸上，佝偻又悲伤。
霍乾念重新捡起毛笔，却直愣愣地盯着信纸，再也写不出一个字。
思绪飘到很远的地方。他想起初见时，霍家祠堂后院里，一个小小的人儿蹲在井底哭。
他听得心烦，甩下一根绳索，叫那小人儿自己爬上来。
没成想，那么幽深的井，那小人儿竟真的一步一步爬了上来。
对着这个八竿子都打不着的远方堂弟，瞧那一脸黑灰带鼻涕的脸，霍乾念故意逗他：
“‘霍宸’？你别姓‘霍’了，我丢不起这个人。”
谁知这傻小子竟当真了，直接抛弃锦衣玉食的日子不要，一连七八年日夜不停习武，只为了站在他面前，骄傲地说：
“少主，我是你的亲卫‘花绝’，我会用我的生命保护你，直至我死亡的那一天。”
如今，一语成谶，他真的做到了。
他曾千万次地救霍乾念于水火，终将年轻的生命永远留在了固英城。
霍乾念想替他骄傲来着，将他光荣的事迹扬名立万来着，可又忍不住想：
他死了，那他心爱的蕊娘怎么办呢？霍帮库房里，霍乾念早就为他置办下的成婚贺礼又该怎么办呢？他那么臭屁又爱干净，该上哪里给他找一套崭新的霍帮亲卫服制，好给他最后一丝体面呢？
想着想着，鼻头一酸，眼泪夺眶而出。
霍乾念手撑着书桌，肩膀微微颤动，泪水“吧嗒吧嗒”落下，浸湿了整张信纸。
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