坟前的篝火逐渐熄灭，叶峮和不言先后离开。
霍乾念说还想再坐坐，叫云琛也回去休息。
走出去很长的距离，云琛回头望去，霍乾念正从怀里掏出一卷大红色的东西摊开，认真地看着上面的字，嘴巴一张一合，极其郑重地念着。
她眯眼瞧了瞧那大红色的东西，好像是一张军中将士晋级时会用到的封赏令。
与将军获封会收到一封明黄色的东宫令或诏书不同，将士们晋级，都是用大红色的信布。
所谓封赏，往往都是一篇辞藻堆砌、废话连篇的文字，最要紧的不过末尾一句“晋封谁谁谁为几级士官”。
但封赏即荣耀，将士们收到这种封赏令后，往往爱不释手，有人甚至将其当作护身符随身佩戴。
她不知道霍乾念在对着花绝念什么，封了花绝什么，又表了花绝什么功。
从那独坐坟前的高大、却微微弯曲的背影，她只看出一种难以言说的悲伤与痛苦。
她静静坐在山脚下，守着不让任何人靠近山坡。
她想，就让那个传说中战无不胜的大将军哭一场吧。
为花绝也好，为狮威军也罢，为黯淡渺茫的前途，抑或是为随时会夺走生命的灾祸。
此时此刻，就让他暂时不做世人眼中神一样的人物，不做狮威军的主心骨，只做一回霍宸的表哥吧。
过了很久。
直到夜幕降临，霍乾念才脚步迟缓地从山坡下来。
云琛想要上前迎一迎他，荣江的身影却比她更快，突然从远处急急跑来，兔子一样窜过她身边，冲到霍乾念面前，激动道：
“将军！义军接连大胜！从叛军防线突围出一条路！命死士送来信函！请将军亲观！”
不知多久没有和外界取得过书信联系了，而且还是义军拼死送来的重要消息，霍乾念与云琛赶紧回到指挥所，命荣江立刻召集所有亲信与干将议事。
待云琛、叶峮、不言，荣江和荣易，以及罗东东到齐的时候，霍乾念已在里屋看完信。
所有人都在外间屋子里翘首以待，等着会有什么新鲜的好消息，却见霍乾念脚步沉重地从里屋走出来，脸上竟是前所未有的沉痛与黯淡。
一见霍乾念这神情，所有人顿觉不妙。
云琛更是没由来地起了一脖子鸡皮疙瘩，轻声问：
“怎么了？信上说什么？”
叶峮打量霍乾念手里攥着的信，封皮很普通，但内里装的信纸却是宫中才有的样式，“少主，是宫里来的信吗？”
所有人都被这话吸引地看过去，仔细打量霍乾念手中的信纸。
隔着烛火照射，一个个漆黑的字影犹如淤泥，斑斑沾染在霍乾念修长白净的手指上。
霍乾念“嗯”了一声，像是费了很大力气才能抬起手，将信递给云琛。
云琛接过信，只看了几行，便脸色倏然煞白，差点不能站稳。
她这一剧烈反应，更叫其他人心里七上八下的，全都紧张起来。
“都看看吧，看完就收拾营地，准备出发。”霍乾念咽下喉头血，红着眼睛这样说。
云琛颤抖着手将信递给叶峮，而后叶峮又递给不言，不言递给荣江......
一圈下来，所有人都看了一遍，罗东东最后一个接过信。
他早急得肠子都快焦了，一边抓过信，一边在众人脸上打量一遍，好奇道：
“瞧你们一个个都跟蔫豆角似的，这信上到底写了啥？”
罗东东急切地朝信纸上看去，接着瞬间瞪大眼睛，失声惊叫：
“四十万北伐军……全军覆没？！”
没有人说话，只有人捂着脸低低地抽泣起来。
罗东东手抖得几乎拿不住信，急切地想要从其他人脸上得到一个“否定”的答案，可惜全是一双双通红落泪的眼睛。
火盆颓颓燃烧着，火苗越来越小，似乎将要被冰冷吞噬。
罗东东满脸泪痕，嘴唇震颤着，目光慌乱地朝信下文看去。
后面都是宫中百官分析的局势之言。
信末尾还有一行字，看得出云望监国的艰难，也令罗东东更加锥心刺痛:
“丞相与百官议定:公主失踪，久寻不回，急望狮威军北上，救驾勤王……”
罗东东瘫坐在地上，再一个字都张不开口。
旁边的荣江搀扶了罗东东一把，随后苦笑：
“看信上的意思，是要我们和义军内外呼应，即刻突围叛军防线，北上去救公主。朝廷已无兵无将，没人能来增援我们，也没人能去勤王救驾，就连信都是托义军送进来的。早知道是这样一封信，唉......”
“那固英城咋办？？”罗东东打断荣江的话，声音都有点变形：
“不！是整个东南咋办？俺们说撤军就撤军！东南的老百姓咋办？？”
荣易忍着没有掉眼泪，铁青着脸，在地上啐了口唾沫，骂道：
“什么狗屁命令？！”
不顾荣江着急阻拦，荣易直接敞开了骂：
“如今我们被包围，全因东宫执意调兵北上！害得中部沦陷，叛军才与黑鳞骑兵里应外合，差点将我们困死在这！现在我们好不容易才缓过来了，靠着东南老百姓捐赠的粮食衣物，靠着义军一边牵制叛军，一边用活靶子一样的夜行飞翼来空投！才让我们有饭吃有冬衣穿！可这会却要我们前脚受恩，后脚就将恩人抛弃？！东宫就是这样治理天下的？！”
“别胡说！”荣江吓得跳起来，赶紧去捂荣易的嘴，紧张地查看霍乾念和云琛的脸色，荣易却已经怒火上头，根本不管不顾，一把推开荣江，继续大骂：
“上一次，多艰难才将黑鳞骑兵打退到边境！眼看就要对敌最后一击，东宫却非要将两位将军调回京都述职！整整耽搁半年！给了黑鳞骑兵喘息之机！
现在，义军、百姓！所有人豁出命来援助我们，就是盼着我们重振旗鼓，将黑狗打出楠国！现在却又要我们放弃！为了救一个任性的东宫储君！死了四十万不够！还要逼着我们将整个东南拱手让给黑狗祸害吗？！”
荣易最后一句几乎是吼出来的，荣江根本阻拦不住。
若换做从前，敢当众说这种大逆不道之言，等着荣易的必然是死罪一条，还要株连九族。
可眼下，众人才刚吃了没几顿饱饭，才从濒死中捡回一条命，已无人有精力去在乎什么皇权威严。
更何况，荣易只是说出了所有人的心声。
见众人都低头沉默，没人出来呼应自己，荣易用近乎哀求的语气冲着云琛：
“老大！你说句话啊！要北上吗？要把固英城还有整个东南的老百姓，都扔下不管吗？你让丞相收回成命好不好？”
罗东东也祈求地看着她，喊了声“老大！”
云琛何尝不知北上意味着什么，荣易一字一句都像刀子一样，扎在所有人的心头。
可这命令是由百官决定，既非云望一人能左右，更是别无选择的办法。
在所有狮威军将士们的心里，东南的老百姓们，早已远比那草包“东宫”重要。
可对于楠国这个庞大的国家来说，南璃君却是维系一切平衡，象征楠国不亡的希望。
沉默良久，云琛道：
“北上吧。”
原本罗东东几人都还抱着最后一丝希望，期待云琛能改变些什么，此刻却只有彻彻底底的颓丧。
这时，一直没有开口过的不言和叶峮商量几句，低声问：
“北上的话......那......能把花绝一起带走吗？别留他一个人在这，别让焦左泰那畜生再碰他。”
这话一出，原本还愤愤不平的罗东东突然就安静了，只是耷拉着肩膀坐在那里。
云琛和叶峮他们，连至亲兄弟被残忍杀害的仇都不报了，连这口气都要硬生生咽下去，旁人还有什么资格指责？
只有被愤怒冲昏了头脑的荣易吼道：
“我们能带走花绝兄弟，那剩下那么多老百姓呢？带不带？带几个？！”
此话一出，屋子里仿佛凝固了。
见霍乾念已面色黑沉，荣江赶紧站出来打圆场，为霍乾念斟茶赔罪。
荣易扫视众人，气得胸口剧烈起伏，却没再多说，咬咬牙，扭头冲出了屋子。
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