弗兰克瞒着里布斯偷偷在纽约搞事，这么大的事情自然不可能完全瞒得住。
就连夜莺俱乐部的主席汉密尔顿也察觉到了不对劲，他亲自向里布斯发了一份非正式邮件，委婉的询问纽约索恩集团的项目进展。
对于里布斯来说，这些项目成败都不重要，不过是少赚点钱罢了，因此他对这事并未上心。他更在意的是伊利诺伊州的政治局势。
里布斯回来芝加哥没几天，伊利诺伊州州长，摩根，就派助理来找他。
州长助理，彬彬有礼的走进里布斯的办公室，微微欠身，开口说道：
“议长先生，州长阁下让我向您转达他真挚的问候，并再次对您为伊利诺伊州稳定与繁荣所做的贡献表示感谢。同时，州长阁下有一项关乎州防卫力量的紧要事务，他思来想去，唯有仰仗议长您的慷慨支持……或许才能解决。”
这一通冠冕堂皇的话，里布斯听的有点不耐烦，直接回道：“行了！废话就别说了，有事说事。”
“咳咳！”州长助理顿了顿，目光直视里布斯说：“国民警卫队近期执行任务的频率和强度显着提升，尤其是应对跨州犯罪、毒品走私和大型公共安全事件……然而，州财政预算……尤其是装备采购遇到了些问题……警卫队急需补充五架高性能的通用直升机……”
里布斯这才算是听明白了，就是要钱呗！
助理见里布斯不吭声，继续说道：“摩根州长抱着最大的诚意，恳请您能以私人或基金会名义，向警卫队慷慨捐赠一笔款项，专项用于采购首批五架直升机……州长承诺，这份善举必将获得最广泛的公众赞誉与……应有的尊重。”
里布斯靠在宽大的椅背里，指间的雪茄缓缓燃烧。
五架直升机，至少一亿五千万美金起步！国民警卫队经费紧张？就把他当冤大头了？
一股隐隐的不快涌上心头。他讨厌被当成钱袋子，更讨厌这种居高临下的“请求”。
但“伊利诺伊州州长”以及其背后所代表的国民警卫队的政治影响力，让里布斯明白，当然不能得罪他。
而且他还记得，摩根州长在对付瘸帮，营救澳观海时候，动用国民警卫队的“及时”支援。
现在，该自己还人情了。利益交换的本质，他比谁都懂。
里布斯经过短暂衡量后，那丝不快被迅速压制。
他嘴角扯出一个没有温度的微笑，声音平稳无波：“请转告摩根州长，为伊利诺伊州的公共安全贡献力量，是我义不容辞的责任。国民警卫队的空中力量关乎全州民众安危，这个忙……我帮了。”
“议长先生！州长阁下定会深感欣慰！我代表警卫队全体官兵，向您致以最崇高的敬意！”州长助理的脸上露出笑容：“我会将具体的捐赠流程和与军火公司对接事宜发送给您的！”
说完后，州长助理满意的转身，离开了里布斯的办公室。
……
不多时，里布斯收到了州长助理发来的文件，他本想将邮件转发给阿尔弗雷德，让他去处理后续繁琐的捐赠流程。
但就在打开文件的瞬间，文件里的一个名字吸引了他的注意力——通用动力（General dynamics）。
里布斯动作顿住了，他饶有兴致地扫视了一眼文件的内容。
“通用动力……美利坚军火五大巨头之一。摩根州长这倒是给介绍了个有趣的‘朋友’。”
“议长，您的意思是……”阿尔弗雷德扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光锐利而专注，“将这次直升机采购交易，不仅仅是视作一笔必须完成的义务捐赠，更要将其视为…一个进入‘通用动力’内部核心圈层的敲门砖？”
“敲门砖？”里布斯嗤笑一声。
他看着阿尔弗雷德，眼神里充满了对世俗规则的睥睨，“阿尔弗雷德，我们用超过一亿五千万美金砸下去，听个响就完了？这笔钱，足够在美利坚任何角落建立起一座小型的钢铁壁垒了。我们花出去了一个‘壁垒’的代价，难道只是为了给国民警卫队添几件玩具？”
他站起身，缓步走到巨大的落地窗前：“通用动力……马丁、雷神、波音、格鲁曼……和他们并列的五大军火巨头之一。摩根州长倒是歪打正着，给我们指了条有趣的路。既然钱已经花到这个份上了，就不能只当个付钱的冤大头！区区几架‘小鸟’还入不了我的眼。通用动力这种级别的军火公司，它手里握着的才是真正能撕碎规则的东西！”
他转过身命令道：“阿尔弗雷德，你去联系通用动力，不要找什么地区销售代表，那太掉价。直接找到你能联系上的最高级别业务负责人，或者更好……能接触他们真正核心战略层的高管。”
“告诉他们，”里布斯的语气带着一种不容拒绝的压迫感，“芝加哥的里布斯议长，对这区区五架直升机背后的买卖兴趣有限。但对真正代表美利坚顶级军工实力……的尖端设备，非常有兴趣‘长长见识’。”
阿尔弗雷德立刻挺直了背脊说：“明白，议长！”
没过几天，一封印有鹰形徽标的通用动力公司邀请函，送到了里布斯位于芝加哥的私人公寓。
通用动力公司总裁特别助理韦恩，诚邀里布斯议长前往位于公司总部核心区域的“泰坦之库”展厅参观。
这个地方在弗吉尼亚州的费尔法克斯县，在地图上根本找不到，隐于一片被严密安保包围的林地区域。
“干的漂亮！阿尔弗雷德！”里布斯见到邀请信，赞不绝口的夸奖道。
阿尔弗雷德没有任何表情，只是开口提醒道：“议长先生，最近我听到纽约有些风声不对劲，似乎与我们索恩集团在现金流方面出现了一些非预期的波动，情况似乎有些棘手……”
然而，此刻里布斯的眼神里只有那张通用动力的邀请函。他根本没把阿尔弗雷德的话听进去。
五大军火商，这可是能左右国家战略、甚至影响全球局势的顶层军工巨头。
这件事，远超纽约那些房地产项目的得失——那点波折在他看来，不过是水面上一时的小风小浪，根本不值得在这种时刻分散他宝贵的注意力。
“非预期的波动？”里布斯随意地重复了一遍，“弗兰克是cEo，这是他分内的事。让他处理，该花钱花钱，别让小问题发酵就行。”
他挥了挥手，“纽约那点项目，盈亏都不值一提。眼下最重要的是这个——”他用手指关节敲了敲邀请函，发出笃笃的轻响，“美利坚军工力量的顶层大门为我们敞开了！”
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