叶伟蹲在塘边，随手捡起块碎石丢进水中，看着漾开的涟漪点头：“接下来要消毒。”
“行！我这就安排人去采石灰！”李铁扯着沙哑的嗓子应下，转身时还不忘扯着破锣般的嗓门吆喝：“二柱！带着你那组去后山挖石灰！手脚麻利些！”
随着一阵此起彼伏的应和声，人群如潮水般散开。
马上，铁灵儿带着一队精壮汉子，直奔叶伟规划盖楼的空地。
锄头砸进土地的闷响与粗粝的号子声交织，新翻的泥土里不时蹦出蚯蚓，引来一群麻雀叽叽喳喳争抢。
另一边，李铁抄起根粗麻绳系在腰间，领着另一队人往山上进发。
山道上很快响起叮叮当当的凿石声，二十几个汉子分成两拨，一拨用钢钎凿开花岗岩，另一拨用自制的滑轮绳索将石料缓缓放下。
滚烫的汗珠砸在石面上，瞬间蒸发成白雾，有人光着膀子干得兴起，索性将汗巾往肩上一搭，闷头嘶吼着推动滚木。
镐头砸在山石上，迸出点点火星，绳索摩擦声、吆喝声回荡在山间。
村里的老人小孩则搬来小板凳，坐在树荫下，一边纳凉一边看热闹，时不时爆发出一阵欢呼。
老人们拄着拐杖，脸上带着欣慰的笑容。
小孩子们则在一旁追逐打闹，天真无邪的笑声在空气中飘荡。
姜知意、马冬梅和姜小舞三女一时也没闲着，在屋内忙得脚不沾地。
姜知意身着藏青色粗布衣裳，头发高高盘起，露出光洁的额头，正专注地搅拌着药炉里的草药。
马冬梅穿着淡粉色衣衫，眉眼温柔，小心翼翼地往药罐里添加药材。
姜小舞则扎着两个羊角辫，活泼好动，在屋内来回穿梭，帮忙递东西。
药炉里升腾起袅袅白烟，空气中弥漫着草药的苦涩气息。
姜小舞擦了把额头的汗，笑着说：“两位姐姐，等大楼盖好，咱们的日子肯定越过越红火！”
可叶伟却始终心不在焉，时不时望向村口的方向。
今天是秦美艳和刘亦燕约定归来的日子，可日头偏西了，山道上依旧不见人影。
他眉头紧锁，眼神中透露出一丝担忧。
“东家！大事不妙了！”就在这时，王小凡满头大汗地冲回来，胸前的衣襟被汗水浸透，贴在身上，大口喘着粗气。
他年纪不大，脸上还带着几分稚气，此刻却满脸焦急。
“怎样？”叶伟心头一紧，双手不自觉地握成拳头。
王小凡本来负责看管武器，但前一会，叶伟让他去察看土匪窝那边情况。
自从让陈勇带三人去伏杀那两名逃走的土匪后，陈勇那边就一直还没信儿。
“我听涛哥说，那两名土匪昨晚回寨了！不过他们只干掉了一个，另一个骑着黄毛大马逃走了！现在涛哥在上面守着，陈伍长带着人追去了！”王小凡说话间，胸脯剧烈起伏。
话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近，一匹浑身沾满泥浆的战马嘶鸣着奔来，马上的逃兵江魏奋力勒住缰绳，战马人立而起，前蹄在空中划出凌厉的弧线。
江魏翻身下马时腿一软，重重跪在地上，他面色惨白，眼神中充满恐惧。
那匹战马虽已疲惫不堪，却仍昂首嘶鸣，它金黄的鬃毛凌乱地粘在一起，健硕的四肢肌肉紧绷，铁蹄在地上刨出深深的痕迹，显然经历了一场长途奔袭。
“魏叔！陈伍长跟欢子呢？”王小凡忙上前搀扶。
江魏面色惨白，声音发颤：“东家，那土匪的黄毛壮马跑得飞快，我们根本追不上！他逃到虎穴岗土匪窝去了！”
他的嘴唇干裂，说话时还带着急促的喘息。
叶伟心中一震，据他所知，那虎穴岗土匪的势力比毒蟒山土匪的势力还大不少，这毒蟒山落单土匪逃去那边投靠，很可能向他们报告自己收走他们银子一事。
要知如此，这虎穴岗土匪很可能会杀过来。
他的眼神瞬间变得锐利，如鹰隼般盯着远方。
“陈勇他们有没受伤？”叶伟强作镇定，声音低沉而有力。
“东家，大家好好的，陈伍长让我先回来禀报，怕那边土匪与毒蟒山土匪有勾结，让您先做好备战工作。”江魏说完，疲惫地瘫坐在地上。
“那土匪是什么时候跑入虎穴岗的？”叶伟攥着腰间衣内的匕首，指节因用力而发白，目光如鹰隼般盯着江魏。
江魏单膝跪地，胸口剧烈起伏，脸上还沾着赶路时溅上的泥浆：“大概正午左右！陈伍长发现追不上，立马让我回来报信！”
叶伟心想，那虎穴岗土匪要杀过来，那也是分分钟的事，而且这次路途遥远，不像对付毒蟒山土匪那样，能让人监视他们动静。
何况孙夜刃与吕鹰那伙人也不在。
叶伟沉吟片刻，果断下令：“小凡，江魏，你们去找福生他们，把藏在山里的武器全秘密搬下山，放在铁灵儿的铁匠铺。办完后，再带些人把村南的陷马坑重新启动！”
他的语气不容置疑，眼神中透着坚定与果敢。
两人领命而去。
叶伟望着远处层峦叠嶂的山峰，心中暗自盘算。
想到自己有不少连弩，有陷马坑，还有上回杀毒蟒山土匪的经验，他心中不由一安。
哼！
你虎穴岗土匪最好别来搞事，否则我让你们步毒蟒山土匪后尘！
叶伟在村口望了一会，想到村口得有人时刻站守才行，转身回村内。
“小伟！”忽然，一声苍老的呼唤传来。
就见一老头一路小跑过来，灰白的头发被汗水浸湿，贴在额头上，脸上布满岁月的沧桑。
这老正是猴子的爷爷，他在村里比较热心，被村民亲切称为李老头。
李老头身上的粗布衣裳打着无数补丁，手里紧紧攥着一个粗陶碗，碗里躺着几颗圆润的山鸡蛋。
这些鸡蛋外壳呈浅褐色，上面零星分布着深色斑点，摸起来还有些温热，蛋壳表面粗糙不平，残留着些许泥土与草屑，显然是刚从山鸡窝里捡来的。
“我刚在山鸡窝发现的，给你！”
“李老头，你拿去吃吧，我不差这个。”叶伟推辞，想要将鸡蛋还回去。
李老头却抓着他的手，眼眶泛红，浑浊的眼睛里满是感激：“你对我孙子那么好，我一直记在心里！这些鸡蛋你一定得收下！”
说完，他转身一溜烟跑了，背影佝偻却坚定。
叶伟望着手中带着余温的山鸡蛋，心中涌起一股暖流。
就在这时，村头突然传来一阵杂乱的马蹄声，哒哒的声响由远及近，惊起路边草丛里的几只麻雀。
叶伟心头猛地一动，下意识以为是秦美艳和刘亦燕回来了，他攥紧手中的陶碗，快步朝着村口奔去，粗布鞋底在石板路上摩擦出沙沙的声响。
待跑到村口，叶伟却愣住了。
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