“宣。”皇帝吐出一个字。
刘承志的脸色彻底沉了下去，他盯着姜无尘，那感觉像是有毒蛇在暗处盘踞。李虎更是额角冒汗，手脚冰凉。一个活生生的人证，比那些账本血书什么的，麻烦多了！
没过多久，一个穿着粗布衣裳，满脸风霜的中年汉子被带了上来。他显然没见过这种场面，有些手足无措，但眼神里却有股子倔强。
在内侍的引导和皇帝的问话下，老兵磕磕绊绊，却也说得清楚明白。
他在李虎麾下某个营当差时的遭遇：冬天迟迟发不下来的棉袄，经常混着沙子的军粮，上阵时手里那把砍几下就卷刃的破刀，还有还有那些本该按时足额发放，却被层层盘剥，到手时所剩无几的饷银。
他没说什么贪污腐败的大道理，只是用最朴实的语言，讲着自己和弟兄们的苦日子。
可每一个字，都像鞭子一样抽在李虎身上。
“陛下！他胡说！他是被姜无尘收买的！”李虎彻底绷不住了，指着姜无尘，声音嘶哑地吼叫，“肯定是这小子！秋猎场上我冲撞了他，他记恨在心，故意找人来害我！陛下明察啊！”
姜无尘一脸无辜，甚至带点委屈：“李将军，慎言啊。我跟这位老哥素昧平生，就是路上碰见听他倒了几句苦水，陛下问起，我才如实说的。怎么就成了我收买诬陷了？”
李虎还想再喊，兵部尚书陆虎出列了。
“陛下，”陆虎的声音很稳，“臣有紧急军务奏报。”
他顿了顿，继续道：“根据边关最新传回的巡查记录，雁门关西段，也就是原先李将军负责的那片防区，确实存在军纪涣散，营房失修，武备库里不少兵器甲胄对不上账的情况。虽然没有直接证据指向贪腐，但其治下军务废弛，是显而易见的。”
陆虎没直接说李虎贪了，但他作为兵部尚书，拿出的可是官方记录。
这一下，等于从侧面证实了张启年的弹劾和老兵的哭诉，绝非空穴来风。
这几乎是最后一根稻草。
大殿里，针落可闻。
皇帝赵宸丰收回停留在陆虎身上的视线，最后落定在刘承志脸上。那眼神，冷得像腊月的冰。
“传朕旨意，”皇帝的声音听不出一点温度，“着刑部、大理寺、都察院，即刻成立联合查案组，彻查羽林卫左将军李虎贪墨军饷，克扣军需一案！所有相关人等，一并查办，不得有误！”
“陛……陛下！”李虎脸色惨白，双腿一软，瘫倒在地。
刘承志紧紧攥着拳头，指节发白。他明白，皇帝这次是动真格了，凭他自己，保不住李虎了。
弃车保帅？
念头闪过，却带着强烈的不甘和一丝寒意。李虎知道的，太多了。
他抬起头，看向皇帝，声音干涩：“臣，遵旨。定会督促三司，秉公办理，查明真相，绝不徇私。”
姜无尘依旧低眉顺眼地站在角落，好像这一切都跟他没半点关系。
但他心里清楚，扳倒李虎的贪腐罪名，只是个开始。
真正能动摇刘承志这棵大树的，是那支西域毒箭，是父亲姜远山战死的真相。
还不到时候。
他需要等，等一个最好的时机，给出那致命一击。
棋盘上的子，还在落下。这瓮，得慢慢烧，才够味。
好戏，才刚开锣呢。
数日过去。
朝堂之上，风平浪静，仿佛李虎案从未掀起过波澜。只有偶尔提及此事，空气中才会弥漫开难以言喻的滞涩感。
联合查案组那边，毫无意外地卡壳了。
刑部、大理寺、都察院，三司主官哪个不是在官场里摸爬滚打多年的老油条？宰相府那边似有若无递过来的压力，加上李虎本人嘴巴严实，死活不肯配合，这案子查起来，跟推磨没什么两样，看着费劲，实则原地踏步。
各种公文来回，各种理由推脱，忙是真忙，就是没进展。
又是一个早朝。
文武百官队列整齐，按部就班地议论着漕运、秋税这些年年都要念叨的经。
殿内气氛渐渐有些沉闷，连龙椅上坐着的皇帝赵宸丰，脸上都透出几分不耐烦。
就在这时，队列角落里，一个人影站了出来。
又是姜无尘。
“臣，姜无尘，有紧急要事启奏！”
声音不高，却像根针，精准地刺破了太和殿里沉闷的空气。
唰——
所有人的注意力瞬间被拉扯过去，惊疑、好奇，甚至藏着点看热闹不嫌事大的期待。
这位爷，今天又打算唱哪出？
刘承志眼角几不可察地抽动了一下，一股说不清道不明的焦躁感从心底升起。他用余光扫了姜无尘一眼，对方还是那副低眉顺眼的姿态，好像真就是禀报件鸡毛蒜皮的小事。
皇帝赵宸丰抬了抬眼皮，看向下方：“姜无尘，何事？”
姜无尘躬身行礼，开口时，语气却带着一股前所未有的沉重。
“启禀陛下，臣近日查访，偶然得到些新线索。”
“这些线索，不仅关乎羽林卫左将军李虎贪墨军饷一案……”
他微微一顿，吊足了所有人的胃口。
“更可能涉及……危害国家安危，以及，十余年前的一桩悬案！”
“什么？！”
“国之安危？”
“十年前的旧案？！”
这话一出口，不啻于在平静的油锅里丢进了一块冰，整个太和殿瞬间炸了！
贪墨军饷是大罪，可一旦跟“国家安危”、“陈年旧案”扯上关系，那性质就彻底变了！
尤其是“十余年前”这几个字，让不少在朝堂站了多年的老臣，心头猛地一跳。许多人不自觉地看向武将队列前方那几个空着的位置，想起那个曾经煊赫一时，如今却成了某种禁忌的姓氏——姜。
皇帝赵宸丰脸上那点慵懒瞬间褪得干干净净，整个人透出一股迫人的威严，牢牢锁定在姜无尘身上：“当真？有何凭据？当庭奏来！”
“是，陛下！”姜无尘身板挺直，声音也跟着提了起来。
他从袖中取出一叠整理得井井有条的文书，双手奉上。
“陛下，此乃臣搜集到的部分文书记载。”
“上面清楚记着，十余年前，家父姜远山最后一次领军北伐匈奴时，时任京畿粮草转运副使的李虎，曾多次找借口，刻意延误了三批至关重要的粮草，还有一批精铁箭矢的运抵时间！”
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