陶掌柜侧身将三人请进院内。入门之后，别有洞天。院子不大，却布置得极为雅致，假山流水，兰草幽香，角落里甚至还有一小片药圃，种植着一些吴良也叫不出名字的灵药，散发出淡淡的药香。
院子中央，一座三层的小木楼临水而建，檐角挂着几盏古雅的灯笼，散发出柔和的光晕，照亮了通往前厅的石子小径。
院子中的灵气不算极其浓郁，却格外纯净温和，让人心神宁静。
“好地方。”吴良由衷赞叹道。这里与流云客栈的喧嚣截然不同，更像是一个隐于市井的修身之所。
“吴兄喜欢就好。”楚砚秋笑道，“陶掌柜祖上几代都是书香门第，不喜喧嚣，最是喜静。这客栈平日也多是接待些喜好风雅的文人墨客，或是像你我这般的散修，图个清净。”
陶掌柜谦和地笑了笑，引着三人进入前厅，吴良要了两间相邻的上房，也为楚砚秋要了一间，吴良依旧出手阔绰，直接付了足额的上品灵石。
陶掌柜见状，也并未多言，只是眼神中的讶异又多了一分，却也只是妥善收好，态度依旧是的不卑不亢，吩咐一个同样穿着儒衫的小厮引他们上楼。
房间在三楼，推开窗，正好能看到院中的景致和远处天风城鳞次栉比的屋顶，夜风送来竹叶的清香和淡淡的药草味，令人心旷神怡。
小紫对这幽静的环境也很满意，好奇地趴在窗边看院子里的萤火虫。
安顿下来后，楚砚秋并未立刻回自己房间，而是随吴良进了他的客房。客栈的小厮送来一壶清茶后便躬身退下。
楚砚秋执壶为吴良斟了一杯茶，茶汤清亮，香气沁人。
“吴兄，”他放下茶壶，神色稍正，“明日便是听雨轩拍卖会。不知吴兄可曾备好了足够的灵石？若有需要，在下虽积蓄不多，但也……”
吴良端起茶杯，闻了闻茶香，打断了他的话，微笑道：“楚兄好意，吴某心领了。灵石方面，暂无匮乏之虞，如果有需要，我不会客气的。”他语气平静，却自有一股令人信服的底气。从十万大山朱元宝和墨螭那里薅了不少灵石，洛水城季家城主府的资源也被他收入囊中，“收获”确实颇为丰厚。
楚砚秋闻言，也不再坚持，点头道：“是在下多虑了，吴兄非常人，想必自有计较。”他沉吟片刻，又道：“不过，那拍卖会上龙蛇混杂，虽明面上有逍遥阁和郡守府维持秩序，但暗地里的较量从未停止。尤其是最后几件压轴宝物，往往争夺激烈，在包厢里那些大人物会有所顾忌，但出了听雨轩可就不一定了。吴兄若有意竞拍心仪之物，还需早作打算，有时并非价高者就一定得手，还需留意其他潜在的风险。”他这话说得隐晦，但提醒之意明显，怕吴良不清楚其中的弯弯绕绕。
“多谢楚兄提醒，我会见机行事的。”吴良点头，将这份人情记下。他自然明白，真正的宝贝，从来都不只是灵石多少的问题，背后牵扯的实力、背景、乃至阴谋诡计，才是关键。这也是他急于提升实力的原因之一。
“说起来，”吴良话锋一转，看向楚砚秋，“楚兄此番前往云梦泽参加升仙大会考核，可有明确目标？是想拜入缥缈仙宗，还是另有所图？”他对楚砚秋的目的有些好奇，以他这般独特的修行方式，似乎并不完全依赖传统宗门的资源。
楚砚秋笑了笑，笑容中带着一丝向往和坚定：“不瞒吴兄，缥缈仙宗乃三大圣地之一，其藏经阁内据说收录了自上古以来无数的典籍孤本，甚至可能有关于我所修这种‘浩然正气’的先贤笔记。若是能有幸入门，哪怕只是成为一名外门弟子，得以阅览那些藏书，对我而言，便是天大的机缘。至于修行资源，反倒是其次了。”他的目标非常明确，就是为了知识，为了探寻自身道路的源头。
吴良恍然，心中对楚砚秋更是高看一眼。在力量至上的世界里，能保持对知识和真理如此纯粹的追求，也是极为难得。
“至于拍卖会，”楚砚秋接着说道，“我主要是想去见识一番，若运气好，或许能遇到一两件能温养、增幅‘浩然正气’的奇物，比如某些蕴含至阳至刚气息的灵木、或是大儒加持过的古物文宝，就不虚此行了，吴兄似乎也对这次拍卖会颇有兴趣？”
吴良抿了口茶，点了点头，坦然道：“我确实需要寻找一些能快速提升修为的天材地宝，或者……某些特殊秘境的线索。”他没有明说关于“故人”和可能存在的九幽威胁，但相信楚砚秋能明白他的需求层次不同。
两人又闲聊了片刻，交流了些关于天风城各方势力、以及明日拍卖会可能出现的珍品传闻。
楚砚秋虽不刻意打探消息，但他修浩然正气，灵台清明，往往能听到或观察到许多常人忽略的细节，其见解时常让吴良觉得新颖独到。
直到夜深，楚砚秋才起身告辞：“吴兄，仙子，明日拍卖会酉时开始，我们申时过半在客栈门口汇合，一同前往如何？”
“好，届时再见。”吴良起身相送。
楚砚秋离开后，吴良关上房门，再次布下几道更为隐秘的防护禁制。小紫也坐到了吴良身边，如同一个精致的紫色精灵，单手托着下巴，打了个小哈欠。
吴良盘膝坐于榻上，并未立刻入定，而是将那块“揽星阁”的紫色令牌再次取出，在指尖摩挲。
“听雨轩……”他低声自语，眼神深邃，“明日，便看看你究竟为我准备了什么吧。”
他有一种预感，这场拍卖会，绝不会平静，或许会有意想不到的收获。
不仅是可能出现的珍贵资源，更因为那神秘阁主的指引，以及始终如芒在背的、来自九幽的威胁。
夜色更浓，东篱客栈彻底安静下来，只有窗外的虫鸣和微风拂过竹叶的声响。吴良缓缓闭上双眼，体内新晋的真仙境中期力量如同沉寂的火山，在宁静的外表下，蕴藏着磅礴的威能，等待着黎明的到来。
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