全部忙完，天色已经蒙蒙亮，透着一股子灰败。
方寒打发疲惫不堪，却又难掩忧虑的于伯和秋月先去歇息。
他自己也简单冲洗了一下。
脸上、手上沾染的泥灰被洗去，露出略显苍白的皮肤，但眼神却异常明亮。
躺在那张硬邦邦的木板床上，枕头更是硌得慌。
可方寒却出奇地睡得踏实，甚至可以说是沉。
或许是身体真的累到了极限。
又或许是紧绷的神经，终于在迈出关键一步后，得到了一丝短暂的松懈。
梦里光怪陆离。
不再是昨日那般被恐惧和绝望追逐。
而是金碧辉煌，琼楼玉宇。
他穿着绫罗绸缎，身边美酒飘香，似乎有无数模糊而窈窕的身影在殷勤伺候。
他端着琉璃盏，正要痛饮。
忽然感觉有人在轻轻拉扯他的衣袖。
有点烦。
方寒不耐烦地挥了挥手，想把那扰人清梦的家伙赶走。
可没过一会儿，那拉扯感又来了。
一次，两次，带着一种小心翼翼的执着。
他皱着眉，正想睁眼看看是哪个不长眼的，敢打扰他的好梦。
“少爷？少爷？”
一声轻柔又带着几分怯生生的呼唤，如同细针，刺破了那华丽虚幻的梦境。
方寒猛地睁开眼。
眼前哪有什么琼楼玉宇，美酒佳人？
只有一张稚气未脱，却写满了担忧的小脸。
是秋月。
小丫头正睁着一双清澈的大眼睛，紧张地看着他。
方寒有些茫然地眨了眨眼。
残存的梦境碎片还在脑海里盘旋，与眼前这破败的现实形成了鲜明而残酷的对比。
他下意识地打量了一下床边的小丫头。
十四岁的年纪，身子还没完全长开。
穿着洗得发白的粗布衣裙，头发也只是简单地梳了个双丫髻。
但那眉眼，已经初具秀丽的轮廓。
皮肤虽然因为营养不良而略显蜡黄，可五官却很精致。
尤其是那双眼睛，干净得像山涧的清泉，此刻正倒映着他的身影，带着纯粹的担忧。
这丫头，若是好好养养…
念头刚起，方寒就猛地甩了甩头，暗骂自己一声。
都什么时候了！
他拍了拍自己的额头，驱散那些不合时宜的杂念，声音带着刚睡醒的沙哑。
“什么时辰了？”
秋月被他刚才那一下吓了一跳，连忙小声回道：“回少爷，已经巳时一刻了。”
巳时一刻？
差不多是上午九点多了！
方寒心里一惊，竟然睡了这么久！
他连忙翻身下床，也顾不上让秋月伺候，自己手脚麻利地穿好那身半旧不新的长衫。
走到脸盆架前，用冷水胡乱抹了把脸。
冰凉的水意刺激着皮肤，让他彻底清醒过来。
铜镜里映出一张年轻却带着几分憔悴的脸。
眼神里，却燃烧着一股前所未有的火焰。
今天，是他计划实施的关键一步！
成败在此一举！
他随手拿起旁边放着的柳枝和青盐，动作依旧有些生疏地清理口腔。
那苦涩咸腥的味道再次提醒着他，这里不是那个可以随时享受现代便利的世界。
漱了口，将用过的柳枝丢掉。
方寒深吸一口气，不再耽搁，大步流星地冲向后院。
后院里，那个连夜赶工垒砌起来的土灶，虽然歪歪扭扭，其貌不扬，但在方寒眼中，却闪耀着希望的光芒。
于伯已经等在那里了，老脸上带着掩饰不住的忧虑。
“少爷，您醒了。”
“嗯。”
方寒点了点头，目光直接落在那套拼凑起来的简陋蒸馏设备上。
一个大铁锅。
一根弯曲的铜管。
一个收集用的木桶。
连接处用湿泥巴糊着，看起来粗糙得可笑。
但原理，是没错的。
“开始吧。”
方寒没有废话，直接动手。
第一步，检查。
他仔细查看铁锅内部，用干净的布擦拭了好几遍，确保没有任何杂质。
任何一点疏忽，都可能影响最终成品的品质。
然后，是倒酒。
于伯在一旁搭手，两人合力，将一坛坛浑浊不堪，散发着刺鼻酸馊气味的劣质水酒，小心翼翼地倒入铁锅中。
那酒液浑浊得像泥浆，闻着就让人几欲作呕。
于伯看着这些几乎花光了方家最后家底买来的水酒，心疼得嘴角直抽抽，眼神里全是困惑和不安。
少爷这到底是在做什么啊？
这玩意儿，真的能变成什么好东西？
方寒却仿佛没看到老管家那纠结的表情，他的注意力完全集中在手头的工作上。
将锅盖盖好，用湿泥将缝隙仔细封严。
再将铜管的一端，严丝合缝地连接在锅盖预留的出口上。
铜管的另一端，则斜斜向下，插入旁边那个大木桶的桶口。
这个木桶，就是简易的冷凝收集器。
为了增强冷凝效果，方寒还让于伯准备了大量的凉水，不断浇在木桶外壁和铜管上，进行物理降温。
一切准备就绪。
方寒的目光，落在了土灶的灶膛口。
“点火。”
他的声音沉稳，带着不容置疑的命令。
于伯虽然满心疑虑，但还是依言，将引火的枯草塞进灶膛，用火折子点燃。
火苗舔舐着干燥的柴火，很快熊熊燃烧起来。
橘红色的火焰，映照在方寒专注的脸上，跳跃着异样的光彩。
秋月也站在不远处，好奇又紧张地看着。
她完全不懂少爷在做什么，只觉得那些锅碗瓢盆叮叮当当地响，还有那难闻的酒味，让她有些不舒服。
但她看到少爷那认真的样子，又觉得莫名的安心。
时间，一点一滴地过去。
土灶里的火烧得很旺。
铁锅里的水酒开始升温，发出咕嘟咕嘟的声响。
一股更加浓烈，带着些许灼热感的酒气开始弥漫开来，比之前的酸馊味更冲。
方寒紧紧盯着铜管的出口，眼睛一眨不眨。
他的心，也提到了嗓子眼。
成败，就在此一举！
温度必须控制好。
火太小，酒精蒸发不出来。
火太大，水蒸气会过多地混入，影响纯度，甚至可能把这简陋的设备给烧坏了。
“于伯，火小一点，抽掉两根粗柴。”
“是，少爷。”
“再加一根细的，架在边上。”
“好。”
方寒不断根据锅内沸腾的声音，冒出的蒸汽量，以及铜管传来的热度，小心翼翼地调整着火候。
他的额头上渗出了细密的汗珠，后背的衣衫也渐渐被汗水浸湿。
但他浑然不觉，全部心神都沉浸在对火候的掌控之中。
于伯和秋月也是大气不敢喘，紧张地看着。
终于！
方寒的瞳孔猛地一缩！
一滴晶莹剔透的液体，仿佛凝聚了所有的光线，顺着冰凉的铜管内壁，缓缓滑落。
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