萧邢不禁虎躯一震，窦建德？！他不应该是贝州（今河北故城东北）人士吗，怎么会博陵？
小桃红歪头打量他：“你认得这人？”
萧邢点点头，又摇了摇头，小桃红一脸困惑。
那名骑士见窦建德报出名号，先是一愣，继而怒喝道：“哪里来的泥腿子？老子的突厥宝马价值千金，我看你是活到头了！”
窦建德见对方抽出的横刀是军中的样式，不由紧了紧手中的木棒，脖颈青筋暴起道：“闹市纵马还有没有王法了，我若不伤你的马，刚才我这几个兄弟就……”
话还未落音，却见那名骑士收起横刀，从身后抽出鎏金马鞭猛然一抖，鞭梢笔直如毒蛇般急射而出，直扑窦建德的面门来。
好在窦建德早有防备，木棒往上一挑，鞭子便绕在了手中的木棒之上，瞬间发力往回一扯，骑士没料到这泥腿子身手居然如此敏捷，猝不及防踉跄两步差点被拉倒在地。
围观人群里顿时爆出喝彩。方才险些遭马蹄践踏的商贩们尤甚，拍掌叫好声此起彼伏。
“找死！”骑士恼羞成怒，横刀破空劈落。
他出刀干净利落，大开大合，明显是军中的路数，窦建德见寒光乍至，慌张用木棒格挡，只听咔嚓一声，手中木棒竟齐腰被横刀削断。
骑士趁着窦建德愣神的功夫，滑步向前，手腕下压便准备断其一臂。
哪料此时突觉腕间一紧，竟被回过神来窦建德抓住，尚来不及反应，只觉整个人被一股巨力抓住腾空而起，瞬间被掷于地下，背部被撞击，只觉喉咙一甜，口中喷出一口鲜血。
“摔得好！”
人群如沸水般喧腾，有人振臂高呼，几个孩童兴奋地模仿摔人动作。
正在此时，一名小吏带着十余名衙役推开围观人群，瞟了一眼地下的骑士大惊，急忙上前将其扶起：“王司兵怎么是您呐？”
萧邢身边有本地人开始小声议论：“那莽汉要遭殃……”
“哎……这后生一看就不是本地人，王司兵可是陈长史的小舅子……”
“这四人当街杀马行凶，全部锁了！”果不然，王司兵起身擦了擦嘴角的血迹，朝着窦建德冷笑一声，“我倒要看看你这泥腿子有多大本事！”
衙役们一听上官发令，纷纷抽出腰刀、枷锁向着几人围拢过来。
窦建德面如死灰，他原以为这骑马之人是普通的富家子弟，没成想居然是司兵参军事，同行的三人见装扮应该只是普通的庄稼汉，哪里见过等场面？瑟瑟发抖呆立场中。
不多时，衙役将四人锁住带往县衙，小吏见马儿还在路上哀鸣，凑到王司兵跟前迟疑道：“王兵司，您看这马……”
王兵司冷哼一声，骤然出刀，一道寒光闪过，马头竟被他一刀斩断，温热的马血喷出足足有三丈远，溅了前方几名看热闹的小媳妇一身血。
小媳妇们发出凄厉的尖叫声，撒腿跑开。
“赏给你们了！”
小吏和众衙役顿时喜笑颜开，从路边夺过一辆板车，几人合力将死马抬上板车押着窦建德四人朝着衙门走去。
场边的人看热闹的人虽是忿忿不平，却无人敢于出声。
见无热闹可看，也就四下散了，刚才还嘈杂的街道，瞬间安静下来。
“你们汉人的官也不是什么好东西。”小桃红扯着萧邢的袖子感叹道，忽然想到萧邢也是汉人的官，又补了句：“你除外……”
萧邢苦笑一声，望着远去的衙役若有所思。
第二日一大早，萧邢带着扮成随从模样的小桃红前往博陵守军的北大营。
小桃红心灵手巧，在萧邢的指点下扮起男子来还真有几分神似，唯一美中不足的是她的胸前太过壮观，即使用布条紧裹，依然还是显得突兀。
萧邢亮出监察御史铜牌，北大营的小校尉虽是没有见过这等高级货，但见萧邢气度不凡，也不敢怠慢，小心地领着两人进了大帐。
“陈长史，这位上官是京师的御史大人，来找……”
帐中正在打量萧邢的四旬左右的清瘦男子，听到“御史”二字，屁股上像装了弹簧一样跳了起来，朝着萧邢长揖伏地：“青州长史陈炳拜见上差！”
青州也属上州，长史陈炳从四品，但官场的规矩是京官大一级，再者监察御史的恶名声名在外，无人愿意被他们盯上，所以陈炳才自称下官。
萧邢倒是不在意这些细枝末节，虚扶了一把陈炳，含笑道：“陈长史言重，某为司隶台别驾萧邢，奉旨前来，不知总管何在？”
陈炳起萧邢年纪轻轻，便是从四品的大员，心道定是某个世族子弟，表面更加恭敬：“回萧别驾，青州今年大旱后又遇大涝，民心不稳，总管大人不敢久居博陵，所以特命下官在此候着，还望上官体谅。”
陈炳不愧是一州长史，话说得漂亮，态度也诚恳，有种让人如沐春风的好感。
萧邢微微蹙眉，迟疑道：“那调兵之事……”
“萧别驾放心，此事总管早有交待，只等堪合虎符，下官随时听令调遣！”
萧邢这才放下心来，经过了解，博陵这北营中，有四千精骑，三万步卒，若是急需，还可从周边的府兵使处调集一万左右的府兵。
眼下涿郡局势如何发展还不明朗，有了这些兵马在手，萧邢也算是吃了颗定心丸。
“萧别驾，这些兵马是准备调往何处，莫非是和东突厥汗有关？”
内史省的昭令没头没尾，若不是早就接到兵部命令，陈炳都要怀疑昭令的真伪。
萧邢吹着茶杯里飘浮的茶叶，斜眼瞟了一眼对面的陈炳，淡淡开口道：“某奉的是陛下的旨意，只是其中的缘由，陈长史还是不知道为好……”
陈炳冷汗霎时浸透中衣，心中暗自懊恼自己轻视了眼前这名年轻人，这种事情岂是他一个长史能够过问的。
“下官……下官知错，还请萧别驾恕罪！”
萧邢见火候差不多，才换上笑脸道：“萧某亦是好意，陈长史不必放在心上。”
陈炳再次恭敬行礼谢过。
萧邢婉拒了宴请，陈炳再不敢多问，一直将两人送到辕门外。
正欲离去的萧邢突然一拉马缰，转头望向陈炳问道：“陈长史，请教青州司兵参军事是何人？”
陈炳心中一惊，面上却是恭敬道：“回萧别驾，青州司兵参军事叫王彪，不知……”
萧邢冷眼扫过，陈炳急忙闭上嘴。
等到萧邢小桃红两人走远，陈炳才冷着脸转身问向身旁的一名校尉：“王彪在哪里？”
校尉小心道：“昨天……昨夜外出，至今未见回营。”
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