“既心知肚明，还敢如此气定神闲，就没有设想过你会过不了老身这一关，被老身棒打鸳鸯吗？”荣老夫人好整以暇地问道。
裴桑枝弯弯眉眼：“想过的。”
“任是谁乍一见晚辈和荣国公，都很难违心地说一句般配。”
“无论是家世、出身、亦或者是相貌、经历，皆大相径庭，说是一个天上一个地下也不为过。”
“这些都是显露在外的客观事实，晚辈无法否认，也无从辩驳。”
“因而，晚辈不止一次地忧虑、惶恐，问自己能否登上荣国公背后的一座座高山，最终摘下荣国公这轮高悬九天的骄阳。”
“况且，晚辈也深知自己那些班门弄斧的小聪明瞒不过老夫人，单以我做的那些事情、以及我流落在外时那些难以容于高门大户的过往，就很难成为老夫人心中为荣国公择选妻子的首选。”
荣老夫人顺着裴桑枝的话，继续问道：“那你又是如何说服自己淡定从容地站在老身面前的。”
裴桑枝挺直脊背，回望着荣老夫人，发自肺腑道：“晚辈认为，想活着、想活下去，想在死局面前闯出一条活路，不丢人。”
“不做那些活计，我便活不到今日。”
“不筹谋破局，我早已是乱葬岗上一具枯骨。”
“生死面前，还分什么高低贵贱。”
“回首过往，我不觉得丢人、不觉得卑贱，反而很佩服自己。”
试想，若易地而处，并非人人都能像她一样，在那对养父母的苛待下求得生机，更遑论全须全尾，安然存活。
某种程度上，她裴桑枝就是很厉害。
“老夫人，我是恩怨分明，人敬我一尺，我敬人一丈；人毁我一粟，我夺人三斗。”
“我虽非纯善之辈，却也绝非丧心病狂、毫无底线的恶徒。”
“知我不足，必当勤学；见我过失，定当力改。”
“假以时日，我会变得更好。”
荣老夫人愈发有一种分不清今夕是何夕的恍惚感。
裴桑枝没有小姐那般盛得让所有人黯然失色的容貌，但骨子里有些喷薄而出的东西却如出一辙。
为了活着。
为了活下去。
不丢人。
的确是不丢人。
荣老夫人神色微缓，语气中却透着一丝难以捉摸的深意，像是自言自语般轻声道：“会变得更好......”
“听你这话里的意思，是觉得眼下就已经很好？”
裴桑枝低垂眼睫，轻声道：“是晚辈狂妄了。”
“然，晚辈不愿妄自菲薄，作违心之论。打心眼里悦纳己身，方能以澄明之心、从容之姿去爱，去被爱。”
“爱之一道，原该从爱己始，需得深信自己配得上这世间万千美好。”
“如此，方可不困于得失之患，不囿于猜疑之牢。”
荣老夫人的神色更复杂了。
像。
又不像。
小姐不信人心，甚至重重戒备，突如其来的善意非但不能接近小姐，反而会令小姐心生警觉，避之唯恐不及。
永荣帝以毕生践行，言行相顾，始终如一，才让小姐真真正正地回应了同等的情意。
裴桑枝不一样。
在情爱之事上，裴桑枝很勇敢。
勇敢的相信、勇敢地尝试、勇敢地认为自己配拥有。
这样的裴桑枝，有几分小姐大权在握后的气度。
“说的有几分道理。”荣老夫叹息道。
“但，这还不够。”
裴桑枝笑道：“荣国公倾慕于我。”
说话间，裴桑枝微微侧头，眸光温柔缱绻地看向荣妄，接着道：“都说情不知所起，一往而深。”
“但，这世上从没有无缘无故的恨，自然也不会有无缘无故的爱意。”
“哪怕有时候很难说的条理，但绝不是莫名其妙就突然出现的，必是我身上所具备的某种特质，让他在万千人中，独独对我心动。”
“我认为我很好，荣国公亦认为我很好。”
荣老夫人闻言，眼波微转，沉吟片刻，忽地低笑出声。
小姑娘的胆子，真真是太大了些。
更不似永宁侯与庄氏女的女儿，那对夫妻惯会谄上欺下，行事瑟缩，尽显小家子气。
“你说妄哥儿对你一片痴心，那你呢？”
“你对他，又是何等心思？”
“是存了攀龙附凤的心思，还是真心实意地倾慕于他？”
话已至此，荣老夫人也不再拐弯抹角，径直挑明了问题。
裴桑枝朱唇微启，还未及出声，荣妄已斩钉截铁地掷下一句：“我甘愿为她所攀。”
“权势、地位，本就是我的一部分，哪能像件锦袍一般，说剥离就剥离开来。”
“老夫人，您这话问的太没道理了些。”
何必深究。
裴桑枝愿为他折腰，他就愿俯首作阶，任她攀附。
至于是一部分他，还是完整的他，不都是他吗？
他和裴桑枝的性子，都不是那种瞻前顾后，自怜自困的人。
裴桑枝坚信她自己配得上世间一切美好。
他，亦然。
荣老夫人白了荣妄一眼，目光在他那绣着桑枝、桑叶纹样的袖口和衣摆处停留片刻，眼底的“嫌弃”和无奈几乎要溢出来。
罢了，有这份果决和锐气，是件好事。
而裴桑枝身上的闪光点，也不容她忽视。
就在此刻，裴桑枝开口道：“此生此世，我只取荣国公一瓢饮。”
荣老夫人眸底掠过一抹浅淡的笑意。
妄哥儿也算是好运气，相中了一个勇敢又坚韧、又不折锐气的姑娘。
最起码，这条情爱之路，妄哥儿不用走的那般艰辛了。
思及此，荣老夫人神色又柔和了几分，眼角细纹都显得更慈祥了。
她侧身转向戚嬷嬷，声音温和：“去将老身为桑枝备下的那对东海夜明珠取来。”
戚嬷嬷：老夫人这是乐见其成了？
那对莹润如水的东海夜明珠，足有鸽子蛋大小，可是有些年头的老物件了。原是永荣帝与元初帝大婚次日，永昭帝作为婆母，特意赐下的。
“老奴这就去。”
“桑枝，坐老身旁边来。”荣老夫人笑着道。
裴桑枝眨眨眼，终是松了口气，依言坐下。
说不紧张是假的。
总算是过了这第一关。
荣老夫人轻抚着裴桑枝的手背，眉头微蹙，眼中满是担忧：“太瘦了些。”
“可曾请大夫好生调养过？”
这话问得小心，却掩不住心底的忧虑。
她实在担心裴桑枝年少时吃了太多苦，若落下什么病根却不自知，那可如何是好。
荣家可不能再出短命鬼了。
而荣妄又是荣家的独苗苗，肩负着延续家族香火的重任。
这是很现实的问题。
“在调养了。”
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