安第斯山的夏阳格外炽烈，透过枝叶洒下斑驳的光点，落在海蒂与乌瑟曼身上。
海蒂微微扬着下巴，挡在贺鸿煊面前，嘴角噙着一抹浅笑，阳光吻在她发梢，衬得那双宝石般蓝色眼睛亮得像浸了光，明媚得让人移不开眼：
“怎么，打算一声不响就偷偷走了？别忘了，你还欠我和布兰切老师一个交代。”
乌瑟曼站在一旁，目光温和却带着不容置疑的坚持，接话道：
“知道那件事之后，我和海蒂找了你很久。后来还是希灵校长说，在这里一定能等到你。”
贺鸿煊垂着眼，指尖无意识地摩挲着袖口，声音低沉得像被山风滤过：
“你们是来拦我的？”
乌瑟曼缓步走到贺鸿煊身侧，侧过头看他，避开了那句“拦你”的问话，只淡淡道：“一个男人，若连心爱之人遭难都无动于衷，这辈子恐怕都难挺直腰杆。”
贺鸿煊依旧垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片浅影，没接话。
“我猜，你一定很爱她。”乌瑟曼又说，语气里带着笃定。
“其实直到出事前，我都在怀疑。”贺鸿煊的声音很轻，像怕惊扰了什么，“怀疑自己对她，到底是哪种感情。”
“那现在有答案了？”
“有。”贺鸿煊抬眼，目光穿过林间的光尘，异常清晰，“是爱。”
乌瑟曼盯着他的脸，认真道：“但这事没这么简单，对吗？”
“太复杂了……”贺鸿煊喉结动了动，带着几分迟疑，“我不知道该不该把这些告诉你们。”
“你忘了？你说过我们是兄弟。”乌瑟曼抬手，用胳膊肘轻轻撞了下他的肩膀，语气故作豪迈，“兄弟间还有什么不能说的？”
说完，他转头看向身后的海蒂，故意板起脸：“倒是某些外人，该懂点分寸。”
“谁稀罕听似的。”海蒂扬起下巴，一脸不屑地哼了声，“你们聊，我去旁边待着。”
“好了，碍眼的走了，说吧。”乌瑟曼看着海蒂的身影消失在林间，笑道。
贺鸿煊深吸一口气，走到一根倒地的枯树干旁，纵身一跃坐了上去，抬手拍了拍身边的位置，示意乌瑟曼过来。
乌瑟曼刚坐稳，就见贺鸿煊抬眼望向透过枝叶洒落的阳光，声音缓缓淌出来：
“这事要从东京说起。其实我跟她第一次见面时，就从她身上感觉到了浓浓的杀意，只是她藏得太好，几乎没人能察觉。”
“什么？！”乌瑟曼眼睛猛地瞪大，嘴也张成了圆形，显然被这消息惊得不轻。
就在这时，密林深处突然传来“咯吱”一声脆响，像是有人踩断了枯枝。
两人同时转头望过去。
“啊……是我。”
海蒂的声音从树影里飘出来，带着点不自然的慌乱，“脚滑，被这破树枝绊了一下，你们、你们继续说，不用管我。”
贺鸿煊像是没听见密林里的动静，自顾自往下说：
“后来不知怎么，她就总爱跟在我身边。然后……就莫名其妙走到了那一步，又莫名其妙在一起了。现在想来，我们俩在一起的样子实在太突兀，有时候连我自己都摸不清，她喜欢我哪一点。”
乌瑟曼皱着眉，手指无意识地抠着树干：“或许……是你太迟钝了？又或许……”
他挠了挠头，一脸茫然，“算了，我没谈过恋爱，不好评价。你接着说吧。”
“我猜，她大概是在利用我。那些所谓的感情，或许全是假的。”
贺鸿煊的声音沉了沉，“第一次见面时，我能感觉到她心里藏着针对她父亲的计划，可不知为什么，突然就搁下了。”
“你是说前任东京法师塔大议长，稻田谷？”乌瑟曼若有所思地接话。
“嗯。”贺鸿煊应了一声，目光落在远处晃动的树影上，“她太会演戏了。就算我们朝夕相处，我也始终看不透她心里到底在盘算什么。”
“会不会……是你把她想得太复杂了？”乌瑟曼试探着问。
贺鸿煊摇了摇头，语气里带着难以言喻的沉重：
“你不了解她的过去。稻田谷那个畜生，想把她驯成没有感情的冷血工具，对她做了多少丧心病狂的事……她从小就在那种扭曲的环境里长大。说句实话，就算有一天她告诉我，她要毁掉这个世界，我都不会觉得奇怪。”
林间的风骤然停歇，远处的虫鸣也低了下去，空气仿佛凝固了一般。乌瑟曼垂着头，声音轻得像叹息：“这点倒是和我挺像……”
“嗯？什么？”贺鸿煊抬眼看向他，装作没听清的样子。
“啊？没、没事，你继续说。”乌瑟曼慌忙摆手，眼神有些闪躲。
贺鸿煊深深看了他一眼，目光转回前方，语气陡然凝重：
“阿里卡代表的殙兽势力，我猜，是以她为首的，她应该就是这个组织的核心人物之一。”
这重磅消息一出，两道惊呼声同时炸响——
“什么？！”乌瑟曼猛地抬头，满脸难以置信。
与此同时，密林中也传来一声同样的惊呼。
海蒂再也藏不住了，“噌”地从树后冲出来，脸色又惊又怒，死死盯着贺鸿煊：
“你最好把话说明白！”
“你别激动，海蒂，这事跟他没关系。”乌瑟曼连忙打圆场，伸手想按住海蒂的肩膀。
“我当然知道不关他的事，我还没糊涂到是非不分！”海蒂甩开他的手，语气依旧冲得很，但眼神里的火气稍稍降了些。
她之所以如此激动，是因为心里压着块巨石——阿里卡那所孤儿院里，孩子们至今杳无音信，而所有线索都指向，正是殙兽组织的人将他们转移了。
“那你刚才那副兴师问罪的样子是做什么？还有，谁让你偷听我们说话的？”乌瑟曼挑眉反问，语气里带着点调侃。
“我……我是音系法师！”海蒂脸颊一红，梗着脖子辩解，“就算离得再远，想听自然能听到，哪用得着偷听！”
乌瑟曼轻哼一声，转头瞥见贺鸿煊正揉着小腿，忽然像是想起什么，又不轻不重地踢了他一下。
“嘶——”贺鸿煊龇了下牙，揉着被踢的地方，无奈道，
“你的依据是什么？”海蒂敛了情绪，一脸严肃地追问，目光紧紧锁在贺鸿煊脸上。
“我第一次撞见那种实验体，是在日本东京。”贺鸿煊指尖无意识地敲击着树干，声音沉了下来，“地铁脱轨，四节车厢的人无一生还，这本该是惊天动地的大事，可在东京却被压得死死的，连半点报道都没有。那时候我就怀疑，东京魔法协会的高层里，恐怕有人牵涉其中。”
“这也太牵强了。”乌瑟曼摇了摇头，显然觉得这理由站不住脚。
贺鸿煊没反驳，继续说道：“第二次，华夏国府队误上了那艘载着殙兽药剂的船。我和香奈恰好在岸边，乍一看是她提醒我去救人，可那船当时已经快靠岸了，就算她不说，我也能看见。后来我让她炸毁那艘船，她却直接将整艘船烧得干干净净，连点残渣都没留下——像是在刻意销毁什么。”
“后来呢？”海蒂往前倾了倾身，急切地追问。
“没过多久，我们就听到了阿里卡那边的消息。”
贺鸿煊的视线落在远处的山峦上，“我和乌瑟曼本想去解决那边的危机，结果反倒陷了进去。就在我进入那片区域的第二天，香奈突然离开了奥霍斯圣，走得毫无征兆。按理来说，她不知道我进去了才对。”
“还是太勉强了。”乌瑟曼皱着眉，“有没有更实在的证据？”
“我偶然发现，她不仅是光系禁咒法师，同时也是风系禁咒。”贺鸿煊话锋一转，语气添了几分肯定，“有次在奥霍斯圣，我抓到过那个组织的一个成员，就在他快要吐露组织秘密时，突然被一道极其强大的风系魔法灭口。我猜，那动手的人就是她。”
他顿了顿，又补充道：“而且，外界传出她死讯的那天，我见过她，还和她交过手。当时没多想，后来越想越肯定——那就是她。”
贺鸿煊没说的是，当初他从纳斯卡地画中获得混沌之眼后，第一个对上的那位白金袍女子，事后回想，他有八成把握，那身影、那魔法气息，都与香奈如出一辙。
乌瑟曼摇着头，指尖在树干上轻轻划着：“你说的这些，更像是顺着猜测拼凑起来的线索。”
“所以我才必须去极北查清楚。”贺鸿煊抬眼，目光清明，“相信我，我没被愤怒冲昏头。有些事，只有亲眼去看，亲手去碰，才能弄明白到底是怎么回事。”
乌瑟曼沉默了好一会儿，林间的风卷起几片落叶，在他们脚边打着旋。最终他抬起头，拍了拍贺鸿煊的胳膊：“其实我们来，本就不是要拦你——是想陪你一起去。”
贺鸿煊一怔，随即眼底泛起些微暖意。
乌瑟曼转头看向海蒂，故意扬了扬下巴：“你呢？要是怕了，现在说还来得及。”
“哼，怕？”海蒂双手抱胸，下巴抬得更高，“胡夫金字塔我都去过，极北那点风雪，算得了什么？”
贺鸿煊刚要开口，乌瑟曼却先一步截断了他的话头，语气带着不容置喙的坚决：“别想着说拒绝的话，要么带上我们一起走，要么，你就乖乖留在南美，哪儿也别想去。”
话音刚落，他像是突然想起什么，补充道：“哦对了，按时间算，你的另一个兄弟也该到了。”
话音未落，周围的空气骤然变得燥热起来，一道熟悉的大嗓门隔着老远就炸开，震得林间枝叶簌簌作响：
“贺鸿煊！你可别想丢下我！你忘了还有我这个兄弟？报仇这种事，怎么能少了我！”
几人下意识抬头，就见半边天空都被染成了翡翠色，紧接着，一团翻涌的火烧云里裹着个人影，风风火火地从云层里翻落下来，带着灼人的热浪直扑而来。
那身影落地时带起一阵尘土，露出张棱角分明的脸，正是阿瑞斯。他拍了拍身上的灰，咧嘴一笑，露出两排白牙。
贺鸿煊先是一愣，随即无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住漾开一抹浅淡的笑意：“罢了，既然你这性子非要跟着去蹚这浑水，我也懒得拦了。”
他太了解阿瑞斯了，这家伙一旦认死理，便是十头牛都拉不回来，自己多说无益。
阿瑞斯大步上前，伸出蒲扇般的大手，重重拍在贺鸿煊的肩膀上，力道大得让他踉跄了一下。
“哦~我的老伙计，原来你也知道这趟是去玩命？”
他咧嘴一笑，露出爽朗的白牙，“不过放心，我这次揣着张底牌呢，到了极北，咱们好好干一场！”
“我很好奇，要是你的女友真的不在了呢？”海蒂突然开口，目光里带着几分探究。
贺鸿煊抬眼，语气没有丝毫犹豫：“替她报仇，把所有沾了这事的人，还有那些妖兽，全解决掉。”
“就凭你？”海蒂轻嗤一声，话锋却陡然转厉，“那我再问你，若你那位女友，从头到尾都只是想利用你的能力，去完成某个会危害整个世界的计划呢？”
她的视线直勾勾地射过来，带着不容回避的锐利。
这话一出，乌瑟曼和阿瑞斯也收了笑意，目光齐刷刷落在贺鸿煊身上。若是情况真如推测那般，他们这一行人贸然前往极北，很可能会沦为那个组织的帮凶——这是他们绝不能容忍的。
贺鸿煊的喉结动了动，一时没说话，林间的风似乎也停了，只剩下几人交缠的目光。
“放心，贺不是那种分不清好歹的人，虽说这家伙偶尔会耍点小坏心思。”阿瑞斯率先打破沉默，语气笃定。
“我想听他自己说。”海蒂却不肯松口，视线依旧锁在贺鸿煊脸上。
贺鸿煊深吸一口气，缓缓抬眼，眼神里没有丝毫闪躲：“那我会连她一起，揍服为止。”
海蒂听了这话，忽然笑了起来，眉眼弯弯里藏着显而易见的释然——显然，这答案正合她意。
“这家伙一直都这么自大吗？”她瞥了眼贺鸿煊，语气里带了点揶揄。
“他好像从来没把那些禁咒法师或是帝王放在眼里。”乌瑟曼摸着下巴，想起过往种种，忍不住摇头。
“可不是嘛。”
阿瑞斯接话，笑得有些幸灾乐祸，“我到现在都没搞懂他狂妄的底气在哪，所以每次看他被妖兽或是超阶法师揍得灰头土脸，我都忍不住想笑。
“你们应该都听过我的传说吧。”贺鸿煊忽然开口，语气里带了点莫名的认真。
“哈哈哈——”阿瑞斯率先笑喷了，拍着大腿直不起腰，“你是说那个‘一人斩杀八大禁咒法师，顺带撂倒一位圣影天使’的传说？”
海蒂和乌瑟曼也忍不住笑起来，眼底却没什么嘲讽，更多的是熟人间的戏谑。
并肩作战这么多次，贺鸿煊的胆量他们向来佩服，可论实力……他离那传说里的神勇，确实还差着十万八千里。
贺鸿煊刚要辩解，密林中忽然传来一阵轻响。
众人循声望去，只见一个东方面孔的男人缓步走出，长发随意束在脑后，胡茬爬满了下颌，整个人透着股不修边幅的潦草。
明明看着年纪不大，那双眼睛却沉得像积了多年的潭水，带着说不出的沧桑。
他走到几人面前站定，目光落在贺鸿煊身上，声音平静却笃定：
“我信。我相信那个传言是真的。”
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