贾南风打开那封信，眼神随着一行行熟悉的字迹越来越凝缩。终于，她啪地一声将书信拍在案上，挑剔地道：“即使有这封信，那为何潘岳亲笔所写的诗笺，会出现在太后的寝殿中？”
司马冏张了张口，一时不知该如何回答。而跪在他旁边的杨容姬虽然明知贾南风对自己有莫名的敌意，还是不得不出声回答：“二十年前的旧诗出现在太后殿内，其中必有隐情。因为事关太后，恳请皇后亲自询问潘岳，或可寻获线索。”
“你们既已呈上证据，如何处置，本后自有决断。”贾南风虽然有十年未见杨容姬，但对她的厌恶却一成不变。“现在该你们说说，没有谕旨，你们是如何进到宫中的？”贾南风忽然话锋一转，语气陡然凌厉。
“臣等情急之下擅闯宫禁，请皇后降罪！”司马冏知道该来的迟早要来，不敢抵赖，连忙叩头请罪。
“擅闯宫禁自然要罚，那就罚齐王回府禁足三月，闭门思过。至于你……”贾南风的眼神居高临下地俯视着杨容姬，原本针对杨芷的满腔嫉恨因为刚才那封书信尽数转移到杨容姬身上，“你比不得齐王可以议功议故，议亲议贵，所以罪名无法减免——着罚入永巷充为苦役一年，你可服气？”
“皇后使不得！”司马冏乍听此言，惊得几乎要跳起来，“是臣带她偷偷入宫的，要罚就罚臣吧！”
“齐王殿下，你能带我谒见皇后，为檀郎鸣冤，我已经感激不尽了。”杨容姬轻轻扯了扯司马冏的衣袖，朝他诚恳地笑了笑，随即平静地向高高在上的贾南风叩头谢恩，“妾擅闯宫禁，罪无可赦，谢皇后责罚。”说着，她站起身，顺从地跟着宫人往外走去。
“杨婶婶！”司马冏知道贾南风心如铁石，一旦做下决定就不会更改，不由失声唤道。永巷乃是囚禁犯罪宫女的所在，一入永巷便须身着囚衣，项戴铁枷，日夜舂米不休，杨容姬出身世家，如何经受得起？
“齐王殿下不必担心，妾相信以皇后之圣明，绝不会任由檀郎蒙冤，也绝不会放过任何欺瞒栽赃之人。”杨容姬说完，遥遥向端坐在远处、衣饰端严的贾南风望了一眼，随即消失在太极殿层层的台阶之下。
寺人监董猛走进太极殿西堂的时候，贾南风已经端坐在正中高榻之上，而她的面前，垂下了一袭黑色的薄纱帘，让跪在堂前的人抬头望去，只能看到一片模糊的剪影。纱帘旁涂金狻猊香炉口中袅袅喷出的龙脑香，则为这位宫中的实际掌权者增添了几分尊贵和神秘。
“潘岳那里，审得怎么样？”待董猛行礼完毕，贾南风当先开口问道。
“奴婢罪该万死，潘岳至今矢口否认与太后杨氏有私。”董猛从袖子中取出一张纸笺，双手托起，“奴婢拿到的，只有潘岳这份自辩的供状。”
“你自己拿进来，不用别人传来传去的。”贾南风此言一出，让董猛顿时放下了悬起的心。即使耗费一夜都没有取得潘岳认罪的口供，皇后也并没有想象中的那样恼怒。
董猛钻进纱帘，跪在贾南风脚边，将那张纸笺高高奉上。贾南风接过纸笺，第一眼看到的是白纸上几点带着殷红血色的水痕，不由眉心轻轻皱了皱。
“启禀皇后，潘岳百般抵赖不肯招供，所以奴婢不得已就用了刑。”董猛偷觑着贾南风的神色，忙不迭地解释。
“嗯。”贾南风不置可否，只是看完了手上的供状，随手放在一旁，“潘岳人呢？”
“就在殿外。”董猛期期艾艾地回答。
“让他进来，我亲自问话。”贾南风说到这里，见董猛神色古怪，心中纳罕，“怎么了？”
“奴婢有罪，昨夜一心想早点拿到口供为皇后分忧，用刑时下手重了些，恐怕有污皇后清目。”董猛叩头回禀。
“董常侍真是个人精，都说了是为我分忧，我还怎么怪罪你？”贾南风浅浅一笑，轻轻踢了董猛一脚，“别磨蹭了，把人带进来。”
董猛应了一声是，猫着腰钻出纱帘，走出西堂外。过了一会儿，两个小内侍便架着一个颀长的人影走进堂内，只一放手，那人便无力地倒在地板上，又拼命用双臂将上半身支了起来，声音喑哑地道：“臣潘岳……见过皇后……”
“怎么全身都湿了？”贾南风见董猛又猫着腰钻了进来，冷冷地问。
“因为皇后要亲审，所以将他清理了一下。”董猛缩了缩脖子，迟疑着补充，“而且泼一些冷水，他也可以清醒地回答皇后的提问。”
贾南风没有理会，只是静静地望着纱帘外那个艰难跪起的身影，似乎可以看到新鲜的血迹从他的衣衫内缓缓渗出，混合着他头发上滑下的水珠，一点一点打在太极殿西堂擦得锃亮的松木地板上。渐渐地，这个身影和洛水边掷果盈车的少年重合起来，和景云亭外踏雪而来的书生重合起来，和潘宅黑夜里决绝离开的无情背影重合起来，就仿佛一瞬间划过二十年的岁月，让贾南风顷刻有些恍惚。
然而她毕竟做了十多年的太子妃，如今也历尽艰险成了掌握实权的皇后，这恍惚只是让她的心略略一软，便又重新坚硬如钢。见潘岳只是虚弱地跪伏在地，似乎连大声鸣冤的力气也没有了，贾南风终于开口道：“潘主簿，你说那首诗是你写给妻子杨氏，而非太后杨氏的，有何凭证？”
“臣少年时随父亲到琅琊赴任，因思念未婚妻杨氏，故而……作下此诗，并将它附于信后，寄到荆州杨府……此事，有臣妻杨容姬可以做证。”潘岳此刻暗暗感谢方才兜头泼下的凉水，让他于精疲力竭的昏沉中，还能榨出几丝清明。
“信中内容，你可还记得？”贾南风的眸光，穿透纱帘直落在潘岳脸上，似乎不肯放过他任何一点细微的表情变化。
“臣当年书信，此刻想必已不可求。不过信中所写，臣侥幸还记得几句。”潘岳低弱却清晰地回答。
“说吧，还记得什么？”贾南风的口气，隐隐和缓起来。
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