烛火在青铜灯台里噼啪炸响，火星子溅落在包不同斑白的鬓角上，他却浑不在意，只瞪着牛眼盯着萧凡：\"萧兄弟，你说要写话本传大燕英烈，可这笔杆子最是没良心的——若有人在话本里添油加醋，说咱们大燕当年屠过城、抢过粮，这黑锅谁来背？\"他拍着桌子，酒盏里的琥珀色酒液泼出来，在案几上洇出个深色的月牙。
萧凡垂眸看了眼自己被溅湿的袖口，心里暗叹包不同果然是\"非也非也\"的祖宗，这一顶大帽子扣下来，若直接应承责任，便落了把柄；若推诿，又显得没担当。
他余光瞥见令狐冲右手已按在腰间长剑的鱼皮剑鞘上，张无忌的拇指正摩挲着左手无名指上的圣火令戒指——这两位师兄妹虽未说话，可紧绷的肩背已透露出随时要替他出头的架势。
\"包四哥好眼力。\"萧凡突然轻笑一声，端起茶盏抿了口，喉间却泛起苦涩——这茶是慕容家特意准备的云雾毛尖，此刻在嘴里竟像掺了黄连。
他放下茶盏时故意让杯底轻叩案几，清脆的声响让所有人的注意力都集中过来，\"您说的风险，在下昨日在客栈里翻《十六国春秋》时也琢磨过。\"他屈指敲了敲自己带来的青布包裹，\"所以特意带了套《燕书》抄本——这是当年范亨所着，记录大燕事迹最详实的史书。\"
包不同的浓眉动了动：\"你带这劳什子作甚？\"
\"一来是为佐证话本内容，二来......\"萧凡忽然探身，压低声音道，\"包四哥可知，如今江南说书人最爱的是'有凭据的野史'？
若咱们把《燕书》里的正事儿当主干，再从民间收些老人口述的'燕军救百姓'、'燕将让军粮'的故事当枝桠，既有史书压阵脚，又有百姓口碑添人气......\"他指尖轻点桌面，\"到时候就算有人想抹黑，百姓也得说句'非也非也'——毕竟他们听书时掉的眼泪，总比几句谣言金贵。\"
公冶乾原本半眯的眼睛突然睁开，手指在大腿上轻轻敲了个拍子——这是他思考时的习惯。
慕容博端着茶盏的手顿了顿，杯沿在唇边停了片刻才落下，眼底闪过一丝兴味。
包不同的络腮胡子抖了抖，张了张嘴又闭上，末了抓起酒壶猛灌一口：\"算你小子会掰扯！\"
宴厅里的气氛总算松快了些。
令狐冲悄悄冲萧凡竖了个大拇指，张无忌则低头用筷子拨弄着碟子里的樱桃，嘴角微微翘起——这两人都知道，萧凡昨夜在客栈里翻了半宿史书，手指被竹简书脊硌出了红印子。
可这松快不过片刻。
东首酒桌突然传来\"哐当\"一声，一个穿灰布短打的汉子踉跄着撞翻了酒坛，琥珀色的酒液顺着青砖缝往萧凡脚边淌。\"你奶奶的！\"另一个戴斗笠的男人拍案而起，斗笠滑落，露出左脸一道蜈蚣似的刀疤，\"老子刚说慕容公子风度好，你就说'不过是绣花枕头'，当老子耳朵是摆设？\"
灰衣汉子抹了把脸上的酒，醉眼朦胧：\"老子说的是实话！
前儿在信阳城，慕容公子的马踩了卖糖葫芦的小娃，连个铜子都没赔......\"
\"放屁！\"刀疤脸抄起条凳就要砸过去，\"慕容公子那是急着去救被山匪围了的商队，哪有工夫跟你这市井之徒计较？\"
酒坛碎裂的腥气混着酒气在厅里弥漫，几个胆小的江湖客已经缩到墙角。
令狐冲刚要起身，却被萧凡按住手腕——后者已经站了起来，青衫下摆扫过酒渍，在青砖上拖出一道水痕。
\"两位兄台，这酒钱我赔了。\"萧凡从袖中摸出块碎银抛给跑堂的，又转向刀疤脸，\"慕容公子救商队的事，在下前日刚听洛阳镖师说过，确实是义举。\"他再看向灰衣汉子，\"可马踩了小娃却是该赔，在下替慕容公子赔——\"他又摸出块银子，\"这钱请兄台转交给那小娃，就说江湖上有位萧兄弟替慕容公子道个歉。\"
刀疤脸的条凳慢慢放了下来，灰衣汉子捏着银子，醉意消了大半：\"萧兄弟这是......\"
\"江湖人讲究的是理，不是拳头。\"萧凡环视四周，声音不高却清晰，\"慕容家摆这接风宴，是要广结善缘；咱们来赴宴，是给慕容家面子。
为几句酒话伤了和气，岂不是让有心人看笑话？\"他目光扫过角落里缩着的几个江湖客，\"再说了，若真动起手来，这宴厅的柱子可扛不住各位的掌力——\"他屈指一弹，一粒瓜子壳\"咻\"地钉在厅中两人合抱的檀木柱上，\"到时候房梁砸下来，谁都讨不了好。\"
满厅寂静。
那粒瓜子壳正钉在柱上\"福\"字的\"田\"部中央，木屑簌簌往下落。
刀疤脸突然咧嘴一笑，拍了拍灰衣汉子的肩膀：\"兄弟，萧兄弟都替慕容公子赔了不是，咱这架不打了！\"灰衣汉子挠了挠头，把银子揣进怀里：\"成，听萧兄弟的！\"
跑堂的忙着收拾碎酒坛，刚才还剑拔弩张的酒桌又响起划拳声。
公冶乾笑着摇头：\"萧贤侄这一手，当真是软硬兼施。\"慕容博也抚掌而笑：\"萧贤侄不仅有机智，更有担当，难得，难得。\"
萧凡坐回原位时，后背已被冷汗浸透。
令狐冲递来帕子，低声道：\"你刚才弹瓜子那手，用的是我华山派的'漫天花雨'？\"萧凡眨眨眼：\"跟冲哥学的，像不像？\"张无忌在旁轻笑：\"更像我明教的'弹指神通'，不过力道拿捏得比我还准。\"
众人又笑闹了片刻，宴席渐散。
萧凡跟着慕容博往厅外走，路过那根檀木柱时，他驻足看了眼钉在\"福\"字上的瓜子壳——方才弹的时候，他分明用了三分巧劲，可此刻那瓜子壳竟深深没入木中，只露出个白尖。
\"萧贤侄在看什么？\"慕容博的声音从身后传来。
萧凡回头，见老人正站在月光里，银须被夜风吹得轻扬，脸上的笑纹里却藏着刀刻般的冷硬。
他指了指瓜子壳：\"晚辈在想，这柱子怕有些年头了。\"
\"三百年前建燕子坞时的老物件。\"慕容博负手道，\"当年我慕容家先祖就是在这柱下，与三十六洞洞主歃血为盟。\"他顿了顿，\"明日辰时，阿复会带你去书库。
那书库里的东西......\"他目光灼灼，\"可不像这柱子，能任人弹瓜子取乐。\"
萧凡点头应下，转身时却瞥见檐角铜铃轻晃——不是被风吹的，是有人从房顶上掠过，带起的气劲震得铜铃作响。
他脚步微顿，腰间的七界志突然发烫，隔着衣物灼得皮肤生疼。
等他再抬头，月光依旧清亮，檐角铜铃却已安静下来，仿佛方才的震动只是错觉。
就在萧凡以为事情暂时告一段落时，后园的竹影里突然传来一声极轻的鸟鸣——那不是燕子坞常见的斑鸠，倒像是塞北才有的胡笳鸟。
他记得，三年前在漠北遇到马贼时，马贼头目召唤手下的暗号，正是模仿胡笳鸟的叫声。
竹影在青石板上摇曳如墨，胡笳鸟鸣声消散的刹那，萧凡腰间的七界志又烫了一瞬，像被火炭烙了个印记。
他垂眸扫过衣襟，再抬眼时，正撞上慕容博似笑非笑的目光。
\"萧贤侄可是在听夜鸟？\"慕容博负手而立，银须在月光下泛着霜色，语气却像在拉家常，\"这燕子坞的夜静得很，连虫鸣都比外头轻三分。\"他顿了顿，忽然抬手指向庭院东侧的月洞门，\"不过比起听鸟，老夫倒想请贤侄去书房坐坐——有些话，当着众人说不便。\"
萧凡的太阳穴突突跳了两下。
他能感觉到令狐冲和张无忌的目光正从宴厅门口投来，但此时若推拒，反显得心虚。
他压下心底翻涌的警惕，面上仍挂着谦逊笑意：\"前辈相邀，晚辈自然从命。\"
慕容博转身时，广袖带起一阵风，吹得廊下灯笼摇晃，暖黄的光在两人身上明明灭灭。
萧凡跟着他穿过抄手游廊，路过一丛修剪齐整的罗汉松时，听见老人低低一叹：\"贤侄今日在席上的应对，倒让老夫想起当年在少林寺藏经阁读书的日子——那时总觉得，能把道理说圆了的，比能把拳头练硬的更难。\"
萧凡脚步微滞。
他记得原着中慕容博假死二十年，在少林偷学武功，此刻这看似随意的话，怕是另有深意。
他垂眼盯着自己映在青石板上的影子，斟酌着道：\"晚辈不过是见不得好好的宴席闹得乌烟瘴气。\"
\"可乌烟瘴气里，最能见真章。\"慕容博停在一扇雕花门前，门楣上\"仰止斋\"三个鎏金大字被灯笼映得发亮。
他伸手推开木门，屋内顿时飘出淡淡沉水香，\"包不同的抬杠，酒客的争执，都是试金石。
贤侄既能解局，又不落痕迹......\"他侧过身，示意萧凡先进，\"这样的本事，若只用在酒桌上，可惜了。\"
萧凡跨进门槛的瞬间，后颈泛起细密的冷汗。
他余光瞥见书案上摆着半卷《燕史》，笔搁上还沾着未干的墨渍，显然慕容博方才还在翻阅。
墙上挂着幅\"复燕图\"，画中将军披甲持剑，眼底的锋芒与慕容博此刻的目光如出一辙。
\"贤侄请坐。\"慕容博指了指书案前的酸枝木椅，自己则坐在主位，从瓷罐里捏了撮茶叶投入紫砂壶。
沸水冲下时，茶香混着墨香在屋内氤氲，\"明日阿复带你去书库，你可知道那书库里最珍贵的是什么？\"
萧凡的手指轻轻叩了叩椅面——这是他紧张时的习惯动作。
他想起慕容博方才提到\"不像柱子能任人弹瓜子\"的警告，便道：\"晚辈愚钝，还请前辈指点。\"
慕容博没有立刻回答。
他盯着茶盏里沉浮的茶叶，忽然笑了：\"是《大燕复国策》。\"话音未落，窗外忽有夜风吹来，吹得书案上的纸页哗哗作响，其中一页飘落在萧凡脚边，他瞥见上面密密麻麻写着\"联络西域\"、\"策反边军\"等字样。
萧凡弯腰拾起纸页，指尖触到墨迹时，七界志再次发烫。
他将纸页放回案上，抬眼正迎上慕容博审视的目光。
老人端起茶盏抿了口，声音忽然放柔：\"贤侄可知，老夫为何选你写大燕话本？\"
未等萧凡回答，庭院里传来更夫敲梆子的声音，\"咚——咚——\"两下，在寂静的夜里格外清晰。
慕容博站起身，指了指窗外：\"时候不早了，贤侄且回去歇着。
明日辰时，阿复会在书库等你。\"
萧凡退出书房时，后背的青衫已被冷汗浸透。
他沿着原路往客房走，路过那根钉着瓜子壳的檀木柱时，抬头望去，月光正将瓜子壳的影子拉得老长，像一把悬在头顶的刀。
转过影壁，令狐冲和张无忌迎了上来。
令狐冲拍他肩膀：\"那老匹夫找你说什么？\"张无忌则盯着他发白的脸色：\"可是出了什么事？\"
萧凡摇了摇头，目光却落在远处书房的窗纸上——那里还映着慕容博的影子，正伏案书写着什么。
他摸了摸腰间发烫的七界志，低声道：\"明日去书库，怕是要见真章了。\"
夜更深了，燕子坞的屋檐下，一盏盏灯笼仍亮着，将青瓦照得像浸在蜜里。
萧凡跟着两人往客房走，路过后园时，竹影里又传来一声胡笳鸟鸣，比先前更清晰，像在催促着什么。
他脚步一顿，忽然想起慕容博书房里那幅\"复燕图\"——画中将军的甲胄上，似乎也沾着类似马贼的血锈。
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