且说童德高率领众人一路疾驰，终于抵达了雄州城下。众人举目远眺，只见那雄州城气势恢宏，城墙高耸入云，宛如一座不可逾越的堡垒。城墙之上，士兵们手持长枪，身姿挺拔，威风凛凛。
城门口，人来人往，好不热闹。商人们驮着货物，或赶着马车，或挑着担子，穿梭于人群之中。他们来自五湖四海，操着不同的口音，交流着各种商品的价格和信息。
童德高心中暗自感叹，这雄州城果然名不虚传，不仅是安木王朝抵御镔坚王朝南下的重要据点，更是和平时期两国贸易的核心区域。
由于童德高提前派人通知了当地的知州杨洵，所以当他们一行人抵达时，杨洵早已率领一众官员在城门外恭候多时。
杨洵快步走到童德高的马前，满脸堆笑地说道：“童枢密使，您大驾光临，真是令我这小小的雄州城蓬荜生辉啊！一路风尘仆仆，您辛苦了。快请进城，我已略备薄酒，为您接风洗尘。”
童德高微微颔首，正欲开口，却突然话锋一转，说道：“有个人，不知杨知州可认识？”说罢，他随意地一挥手，身后的几个士兵便如狼似虎地冲上前去，将一个五花大绑的人押到了杨洵面前。
杨洵定睛一看，顿时脸色大变，失声叫道：“这……这不是马智吗？你这小子，究竟做了什么缺德事，竟然惹得枢密使大人生这么大的气？虽说我是你妹夫，但这件事我可真是爱莫能助啊！你还是好自为之吧！”
看到杨洵的反应，童德高嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，他转头看了一眼马智，然后随意地摆了摆手，说道：“你这小子，果然是杨洵的大舅哥啊！好，给他松绑吧！”
随着童德高的一声令下，站在一旁的几个士兵迅速行动起来。他们走到马智身边，熟练地解开了绑在他身上的绳索。
其中一个士兵还友好地拍了拍马智的肩膀，笑着说道：“之前让老弟受委屈啦，真是不好意思啊！希望老弟别往心里去，多多担待啊！”
马智活动了一下被绑得有些僵硬的身体，脸上露出如释重负的表情。他感激地看了那个士兵一眼，点了点头，表示自己并不在意。
然而，一旁的杨洵却完全摸不着头脑。他瞪大眼睛，满脸狐疑地看着眼前发生的这一幕，心中充满了疑问。
犹豫了一下，他终于忍不住小心翼翼地开口问道：“呃……刚才到底是怎么回事啊？我怎么有点糊涂呢？”
童德高见状，笑了笑，耐心地向杨洵解释起来。
他这才明白，马智之前给童德高出了一个主意，建议安木王朝出兵攻打镔坚王朝。童德高对这个计策颇为心动，但同时也对马智的身份产生了怀疑。
于是，童德高心生一计，他决定将计就计，带着马智一同来到雄州附近。一旦到了这里，童德高便毫不犹豫地将马智捆绑起来，以此来试探杨洵的反应。
如果杨洵说不认识马智，那么童德高就会认定马智是个肃慎的说客，立刻将他押送进大牢。
听完童德高的这番解释，杨洵恍然大悟，他这才明白过来事情的原委。
他不禁觉得有些好笑，看着马智调侃道：“哈哈，原来如此啊！早知道是这样，我刚才就故意说不认识你，看你怎么办！”
一行人有说有笑，热热闹闹地迈进了雄州衙门。阳光洒落在众人身上，勾勒出一幅充满生机的画面。
进了衙门，杨洵热情地拉着童德高和马智，寻了一处角落单独落座。
不一会儿，热气腾腾的铜火锅便被端上桌来。只见火锅由铜片巧妙隔成两半，恰似一幅浑然天成的太极图。
一半锅中，牛骨汤翻滚着，浓郁的香气扑鼻而来，让人瞬间感受到北方饮食的豪爽与醇厚；另一半锅里，是用米、薏仁、葱段、姜片、大枣、人参须和桂圆精心熬制的养生汤，清甜的气息弥漫开来，尽显滋补的讲究。
众人纷纷夹起薄如蝉翼的牛羊肉片，放入锅中涮煮。待肉片变色熟透，再蘸上香浓的芝麻酱，入口的瞬间，肉香与麻酱的醇厚完美交融。
当然，各类新鲜蔬菜也摆满了一桌，为这场盛宴增添了不少清爽与生机。
酒足饭饱之际，杨洵放下碗筷，神色间略带一丝忧虑，看向童德高缓缓开口：“童兄，咱们当真要对镔坚王朝用兵了吗？这可是关乎万千生灵的大事啊。”
童德高微微皱眉，脸上露出几分思索的神情，随后模棱两可地回应道：“此事干系重大，我实在做不了主。
一切还得看官家如何定夺。倒是你，一直在这边境，可有打探到对面的情报？知己知彼，方能百战不殆啊。”
杨洵听闻，微微点头，略作思考后缓缓说道：“实不相瞒，我近日听闻，镔坚王朝那边，造反的肃慎人前些日子已然攻陷了黄龙府。
伊狸延宁试图通过封王的手段稳住局势，可终究是徒劳无功。如今那边局势混乱，咱们若是此时出兵，不知是福是祸啊。”
童德高听闻杨洵所言，心中不禁一动，脑海里迅速思索着其中的利害关系，紧接着便追问道：“你对肃慎人了解多少？他们此番势头迅猛，若真要与镔坚王朝开战，这背后的局势，我们得摸得清清楚楚。”
杨洵微微眯起眼睛，陷入了沉思。过了好一会儿，才缓缓开口道：“实不相瞒，我并未与肃慎人有过直接接触。
但有一点是确凿无疑的，在草原上，人们口中的肃慎人、怯甘人、奚人，这些族群的划分，更多是基于地理位置以及行政管理上的人为界定。
从根本上来说，他们的生活习性和文化传统极为相似。
你看，他们喝的奶茶，吃的奶豆腐，味道相差无几；日常的生产生活方式，也都是放牧与种地相结合，只是因为所处的地理环境各异，在侧重点上稍有不同罢了。
至于宗教信仰方面，同样是信萨满大同小异，并无太大的本质区别。”
童德高认真听完，若有所思地点点头，心中已然对这些族群有了更清晰的认知框架。
不过，他还是想听听杨洵更深层次的见解，于是继续问道：“所以呢？你说这些，背后的深意是什么？”
见童德高似乎还没有完全领会自己的意思，杨洵耐心地进一步解释道：“简单来讲，肃慎人此次起义，与咱们中原地区的农民起义，本质上并无二致。
双方之间并非存在着什么不共戴天的深仇大恨，究其根源，纯粹是因为镔坚王朝的苛捐杂税过于繁重，对百姓的盘剥实在太严重了。
那些地处偏远地区的部落酋长，不堪忍受这般压迫，这才带着族人揭竿而起，为的就是争取一线生机。”
一直在旁边静静聆听的马智，此时也忍不住补充道：“确实如此。镔坚王朝自身存在诸多问题，在对待各族各部时，虽表面上看似平等，实则骨子里都是剥削。
除了对怯甘本族稍微有些优待之外，对待其他族群，那可真是一视同仁的压榨，毫无偏袒可言。
也正因如此，才会激起广泛民愤，引发如今这般动荡的局面。”
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