送走了前来确认消息、并对刘琦“自请外放”表示惋惜的主公，也应付了孔明那看似平淡实则暗藏探究的目光，我再次回到了自己的书房。
徐庶已经处理完了一切痕迹，正静静地坐在灯下，面前摊开的是一幅详尽的荆襄九郡舆图，他的手指，正点在舆图东南角的“江夏”二字之上。
方才那成功脱险的短暂喜悦，如同投入深潭的石子，激起的涟漪很快便平复下去，留下的是更加深沉的、对未来局势的冷静思索。
我和元直都清楚，刘琦成功赴任江夏，绝非终点，甚至可以说，这只是将一个随时可能在襄阳爆发的危机，转移到了一个更远、更不可控、但也更具战略潜力的舞台上。
这步棋究竟是妙手还是险招，现在下定论还为时过早。
书房内只剩下烛火哔剥的微响，以及我们两人偶尔翻动书页或在舆图上指点的细微声音。空气中弥漫着一种凝重而专注的气氛。
“元直，” 我先开口，打破了沉默，目光也落在了那片代表着江夏的区域，“刘琦此去江夏，利弊交织，前路恐怕比我们预想的还要艰难。”
徐庶抬起头，眼中闪烁着睿智的光芒，显然他也在思考着同样的问题。“子明所言极是。此事之利，显而易见。”
他伸出手指，在舆图上轻轻点了点。
“其一，琦公子总算是暂时脱离了蔡氏的直接掌控，保全了性命，也让蔡氏在襄阳失去了一个可以随时拿来攻讦、制造事端的靶子。这对稳定景升公最后时日的局面，略有裨益。”
“其二，” 他的手指移向长江，“江夏，虽地处偏远，却扼守荆州东部门户，与江东隔江相望。
如今名义上掌握在一个对我们并无敌意，甚至可能有所依赖的人手中，这便为我们未来争取到了一个极其重要的战略缓冲地带。
无论将来是北拒曹操，还是东和孙权，甚至……万一襄阳有变，此地都可能成为一个接应、转圜的支点。” 我明白他未尽之语，万一刘备集团在荆州无法立足，江夏或许就是一条退路。
“其三，” 徐庶继续道，“刘琦出镇江夏，虽然兵力不多，名分也只是太守，但终究是分薄了蔡氏对荆州军政力量的绝对掌控。哪怕只是形式上的，也能在一定程度上牵制蔡瑁的部分精力。”
我点了点头，补充道：
“更重要的是，刘琦这一步，是打着‘避祸’和‘尽孝’的旗号，名正言顺。蔡瑁即便心中不满，明面上也难以过度干涉，否则便坐实了他‘逼迫长公子’的恶名。这为我们暗中运作，争取到了一定的空间和时间。”
分析完有利的一面，气氛并没有变得轻松。我和徐庶都清楚，相比于这些潜在的、需要时间去实现的“利”，眼前的“弊”却是实实在在、迫在眉睫的。
“然而，弊端同样致命。” 徐庶的语气沉重起来，手指重重地点在江夏的位置，“江夏之地，本就龙蛇混杂，危机四伏。”
“首当其冲，便是地理位置。”
我接过话头，目光锐利，“东面与江东的柴桑隔江对峙。孙权年少英主，正欲开拓江东基业，对荆州觊觎已久。
江夏首当其冲，便是他的眼中钉，肉中刺。黄祖在时，尚能凭借水军和多年经营勉力支撑，如今黄祖新亡，刘琦初来乍到，根基未稳，孙权岂会放过这个机会？
小规模的袭扰甚至大规模的进攻，随时可能发生。”
“正是。”
徐庶面色凝重，“其次，便是内部整合之难。黄祖虽死，其旧部势力盘根错节，骄兵悍将不在少数。这些人未必肯真心归附刘琦这位空降而来、又素无威望的太守。他们阳奉阴违，甚至暗中作乱，都是极有可能发生的事情。
刘琦以仁厚示人，却未必有足够的铁腕手段去整合、掌控这支桀骜难驯的地方武装。”
“还有最关键的一点，” 我沉声道，“蔡氏绝不会善罢甘休。明面上或许不好做得太过，但暗地里的掣肘和破坏，必然无所不用其极。”
徐庶深以为然：
“子明说得对。安插亲信眼线，监视琦公子一举一动，这是必然的。在粮草、军械、物资补给上故意拖延、克扣，甚至完全断绝，也是他们惯用的伎俩。
更有甚者，他们甚至可能暗中勾结黄祖旧部，或者煽动地方豪强，给刘琦制造麻烦，让他自顾不暇，最终灰溜溜地丢掉权位，甚至……丢掉性命。”
我们对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。刘琦的能力，我们都心知肚明。
他有孝心，也有一定的自知之明，但在处理军政事务、应对复杂局面、驾驭骄兵悍将方面，实在难当大任。
将他放在江夏那个火山口上，无异于让一个孩童手持利刃，在猛兽环伺的丛林中行走。
“景升公的任命文书，恐怕也附加了诸多限制。” 我推测道，“方才锦瑟的密报也提到了‘不得擅自与外人交通’这一条。这几乎断绝了刘琦公开向我们求援的可能。”
“恐怕还不止于此。” 徐庶补充道，“兵力三千，听起来不少，但很可能是黄祖旧部七拼八凑而成，忠诚度和战斗力都堪忧。粮草辎重‘按例拨付’，这个‘例’字，可操作的空间就太大了。
蔡氏掌控荆州钱粮大权，能拨付多少，何时拨付，都由他们说了算。”
一桩桩，一件件，摆在面前的，几乎是一个死局。
刘琦将要面对的挑战，清晰地浮现在我们眼前：
其一，整合内部：如何在短时间内收服或压制黄祖旧部，将兵权真正掌握在自己手中？
其二，应对外部：如何以有限的兵力，抵御孙权随时可能发起的军事进攻和袭扰？
其三，防范暗算：如何识破并挫败来自襄阳蔡氏的各种阴谋诡计和掣肘？
其四，解决生存：在粮草军械可能被断绝的情况下，如何自筹粮饷，维持军队和统治？
这四大难题，环环相扣，任何一个环节处理不好，都可能导致全盘崩溃。
“子明，” 徐庶看向我，目光深邃，“看来，我们必须做好最坏的打算，并及早准备应对之策。玄镜台在江夏的力量，需要进一步加强。糜氏商路，或许也要想办法，提前在江夏布局，以备不时之需。”
“我正有此意。”
我点了点头，“玄镜台的力量必须悄无声息地渗透进去，一方面保护刘琦的安全，另一方面也要时刻掌握江夏的真实情况，尤其是黄祖旧部和地方豪强的动向。
糜贞那边，我会亲自去信，让她动用商会的力量，尝试开辟一条从新野或南郡通往江夏的秘密商道，必要时，我们可以通过这条商道，秘密输送一些钱粮物资，甚至……我们自己工坊产出的部分军械。”
这无疑是一项耗资巨大、风险极高的秘密行动。但为了保住江夏这颗棋子，为了我们未来的战略布局，这笔投入，值得。
“此事，需极其隐秘。” 徐庶提醒道，“绝不能让蔡氏抓住任何把柄，更不能让主公和孔明察觉到我们介入之深。”
“我明白。” 我心中了然。
对于刘备和诸葛亮，关于刘琦的事情，我只会停留在“表示关切”、“分析局势”、“建议主公静观其变”的层面。
我会与孔明探讨刘琦去江夏对整个荆州格局的影响，比如这是否会加剧荆州内部的分裂，是否会给孙权可乘之机，刘备集团又该如何利用这一变局，在夹缝中寻求发展等等。
我可以想象，以孔明的智慧，他大概会认同江夏对我们而言是一个潜在的战略支点，也会对刘琦的处境表示担忧，甚至可能提出一些帮助刘琦稳定局面的“阳谋”建议，比如建议刘备上书刘表，请求增加对江夏的支援等等。
但我绝不会透露我们与刘琦的秘密联系，更不会提及玄镜台和糜氏商路的秘密行动。
这是一种微妙的平衡。
既要利用孔明的智慧来分析公开层面的局势，又要将最核心、最隐秘的操作牢牢掌握在自己手中。
这是保持我独立性的关键，也是确保我那些超越时代的底牌不被过早暴露的必要手段。
我和徐庶又针对可能出现的各种情况，反复推演了应对之策，直到烛火渐残，窗外泛起鱼肚白，才结束了这场漫长而深入的密谈。
“元直，辛苦了。” 我站起身，活动了一下有些僵硬的身体，“接下来的担子，会更重。”
“为子明分忧，为大业尽力，庶，万死不辞。” 徐庶也站起身，郑重拱手。
我走到窗前，推开窗户，一股清冽的晨风扑面而来，驱散了室内的沉闷。东方天际，已经露出了一抹淡淡的霞光。
刘琦的江夏之任，就像这黎明前的黑暗，充满了不确定性，但也孕育着新的希望。
利弊交织，前路多艰。但这步险棋，我们已经落下。无论前方是坦途还是悬崖，我们都必须走下去。
而我，陆昭，将动用我所能动用的一切力量，去守护这颗棋子，去撬动这荆襄的棋局，为我们，也为天下，博一个不同的未来。
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