因着是夏日，院儿里不少丫鬟婆子都只穿着抹胸和马甲，裸露着双臂。一是凉爽，再就是干活儿也方便。
若是府中女眷入内，只需到了老夫人屋子门口了，再禀报就成。
但若是有男子要入内宅，哪怕是家中的男主子，也要提前通报了才行。
穿着清凉的该避的避，该换了衣裳的便换了衣裳来。
特别是小厨房和茶水间。
哪怕老夫人每日多赏了小厨房和茶水间两盆儿冰，也抵不住日日在火前烤着的灼热。
入了夏，小厨房和茶水间里的丫鬟，衣裳都换成了抹胸和细麻布马甲。
听见通传声，老夫人睁开眼。
见老夫人要起身，林岁安忙放下手里的针线去扶。
橙香也将话本子收了，放到里间的书架子上去。
坐着的都站了起来，将手边儿的事儿都收拾妥当。
“奴婢去叫茶水间上茶来。”春杏儿轻声同老夫人道。
老夫人轻轻点了点头：“再瞧瞧青蔻做的枇杷酥山和枇杷陈皮饮子好了没，若是好了，便也一同呈上来。”
春杏儿福身应“是。”
便快步退了出去。
老夫人又同身旁的婆子道：“陶妈妈，去外面瞧瞧，再将侯爷和二爷请进来。”
陶妈妈是老夫人的陪嫁，也是最早在老夫人跟前伺候的贴身大丫鬟，后来嫁了人，早几年子女都大了，便又回了老夫人身边近身伺候。只是旁的事也无需她做，比大丫鬟还体面些。
陶妈妈应了声“是。”便出去请外头候着的林敬林牧等人进来。
不久，外面儿便响起一片请安问好声。
只听外面珠帘响动，陶妈妈便带着侯爷林敬、侯夫人沈明珠和二夫人赵惊华、二爷林牧四人走了进来。
林岁安偷偷瞧了眼，昨儿侯爷和侯夫人那样大吵了一架，今儿瞧着，两人相处却也还算平和。
且偶尔二爷和二夫人看着侯爷和侯夫人时，俩人还要装做无事发生一样，露出些笑颜来。
屋子里众人互相见了礼，落了坐儿。
冬茶领着唐小月和张小容将茶水呈了上来。
上好茶水，冬茶、唐小月和张小容三人躬身退了出去。
“今儿倒来得齐全，咱们大忙人今日朝堂无事？这么早便回来了？”老夫人喝了口茶水，略带调侃地瞧了眼二儿子林牧，缓缓地说道。
林牧自升调回京都，任了正三品的吏部侍郎，便日日忙得脚不沾地。日日早出晚归的，不见人影，也有好几日不曾来老夫人屋里问安。
“娘，儿子却有好些时日未曾来给您请安，请娘亲原谅儿子不孝。”
林牧听闻老夫人的话，虽知自己亲娘是在打趣儿他，心中却十分愧疚。
起身，拱手，郑重地给老夫人行了一礼。
父亲去世后，大哥一人支撑不起偌大的侯府。自他入了仕途，在亲娘面前尽孝的时间便少了。忠孝难两全，忠在先，他将自己大部分的时间都用在处理政事公务上，也是无奈之举。
“哎，你这孩子，这是在做什么？娘亲不过是说两句话打趣儿，你便当了真。快，陶妈妈，将二爷扶起来。”
老夫人着急得放下茶盏就要起身，忙叫陶妈妈去扶林牧。
见陶妈妈扶着林牧重新坐回椅子上。
老夫人才道：“公务繁忙，证明你得陛下重用。做娘的都盼着家里和睦，儿女出息。只要你们好，便是对我最大的孝心。少问候一句，少请一回安又算得了什么。”
母子几人说了些暖心关怀的话，林敬才开口说起了来意。
“母亲，下月便是您寿辰，儿子同二弟商议着，您时隔三年才回了京中，不如此次请了好友旧故，大办一场，好好庆贺一番。”
老夫人看了眼堂下坐着的儿子儿媳，皆都是目露赞同。
心里默默叹息一声，自老侯爷去世，侯府不过是个花架子。
老侯爷去世多年，长子虽有爵位，却无实权。
二儿子倒是科举入仕，又得了个贤惠的高门妻子。只是仕途不是一朝一夕便能走到顶，林牧入仕十三年，才到正三品吏部侍郎的位置。
这还是在庆王府的帮助下，得了外放去景州府的美差，才能升这么快。别人三十多岁在五品官熬着的多的是。
这寿辰以前在京都是年年过，年年办。同她那赏花宴一样，不过是个拉近以往那些故交好友的名头。
自从林牧被调到景州，平宁侯府也不再是个只有虚爵没有实权的花架子，她办的宴会便逐渐少了。
去年年底，自林牧升调回京，她便只办了一回赏花宴。一是告诉京都上层权贵，她们回来了，再就是算是庆贺林牧高升。
那次宴会过后，她便也大半年没办过宴会了。只是侯府现在鲜花着锦，如日中天。那些夺人耳目，大操大办的宴席还是少些为好。
想到此，老夫人便慈爱地笑着道：“你们的孝心我知道，只是今年又不是整寿，也不必铺张浪费。只叫敏儿带着姑爷和孩子们回来，咱们一家子骨肉亲亲热热的过一过便成。”
“母亲，您去景州府三年，听二弟说您在景州，生辰日都只是家中操办两桌，自家人一起吃个饭便算过了。您是侯府的老封君，何时寿辰办得那样简陋过。如今回了京都，虽不是大寿，也理应大办一场，叫儿子儿媳们也尽尽孝心。”
林敬见老夫人不应，忙放下茶盏劝道。
“咳。”林牧端着茶杯，尴尬地轻咳一声。
也不是他不想给娘办寿辰，只是他是一府父母官，若是在任上办寿辰，底下的官员定会送上重礼，那岂不成了变相的贿赂。且那地方又没有亲友故交，还不如在家里一家人吃一顿饭，玩乐一番来得舒心。
“在景州府如何办寿宴，你二弟他是一府父母官，他要是给他亲娘办寿辰，底下的人怕是要送重礼。到时旁人参他一本，便成了借机揽财，到时候如何是好。”
老夫人瞪了林敬一眼，这大儿子怎么还和小时候一样，兄弟姊妹面前说话便一点儿也不顾及，也不怕伤了情分。
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