六月，林暄、罗子清皆被授翰林院庶吉士。
八月，府上又操办了林暄同永康郡主的婚事。
九月底，林岁安收到家中的来信。
信上说，林岁康今年又去参加了府试和院试，只是遗憾落榜。
林岁安回信好好安慰了一番林岁康，称他年岁还小，不要急于一时。
过了两月，林岁康又回信。说今年不成，苦读一年，明年再去，定不叫阿姐久等。瞧信中那信誓旦旦的样子，似乎并没有因为一次落榜而受到打击。
林岁安不由得笑了笑，阿弟总归是年岁小，想法也单纯，越挫越勇也是好的。
转眼间，已是年底。
今年冬日的雪，一日又一日的下。
只是不如那年雪灾时那样大，稀稀拉拉的雪花，断断续续地落着。
雪花缠缠绵绵，飘飘摇摇地落在地上，积雪最深时，也不过只没过脚背。
冬月里，老夫人院里那株墨梅开得格外盛，融进天地间，混着雪花，瞧着却不十分真切。
“今年的雪，好似多了几分凄凉哀伤之意。”
老夫人笼着手站在正屋门口，打帘子的丫鬟将帘子撑得高高的，好叫老夫人瞧清楚外面的雪景儿。
“二爷可是一早便被传去了宫内？”老夫人轻声问。
“是。今儿寅时初，二房便点了灯，一刻钟后二爷便出府了。”林岁安站在一侧，轻声回道。
她所知道的这些并不是她去探听而来，而是府上主子何时出府，何时归家都会往松鹤堂汇报一声。
也不必直接报给老夫人，只需近身伺候的人知道，老夫人若是问起来，也好回话。
“寅时初？这么早？”老夫人有些惊讶，平时老二都是寅时中才出府。
平宁侯府离着皇宫近，乘马车仅需两刻钟便能到宫门口。参加朝会的官员卯时初入宫列队，卯时中开始朝会。
寅时初便出门，已经十分早了。
“二爷连着大半个月都是这个时辰出门。”
林岁安说完，又劝道：“老夫人，雪还下着呢，门口凉，不如先进里屋暖和暖和，等会儿侯爷大夫人二夫人还有大少夫人便要来给您请安了。”
今儿是府上各房主子来给老夫人请安的日子。
老夫人又望了眼阴沉沉的天，心中总感觉像是压着沉甸甸的石头，有些说不上来的闷堵。
听林岁安如此说，老夫人便转身准备回屋，打帘子的丫鬟也将撑着的帘子放了下来，悄悄揉了揉自己有些酸涩的手。
忽然，空旷寂寥的天空中响起一声钟鸣。
“什么声音？”老夫人忽地顿住脚步，随后自己掀了帘子，快步到了院子里。
“是钟鸣。”林岁安心中一紧，忙跟上去扶住老夫人。下了雪，地上湿滑，可不能叫老夫人摔了。
林岁安凝神细细数着。
院中洒扫修整的丫鬟婆子见老夫人出来，皆停下自己手中的动作，规矩地站着。
等一阵钟鸣声歇，老夫人颤着声音问：“几声？”
“回老夫人，九声。”林岁安声音不大，但院子里实在太安静。
“多少？”老夫人手一抖，手中的手炉随之掉在地上。
手炉上套着暖炉套，落在地上并没有摔碎，只是‘咚’的一声。
随后，钟声又响起，九声之后又歇......
沉重绵长的钟声响彻整个京都城。
钟声还没响完，林敬和沈明珠便联袂而来，两人脸上皆是仓惶之色。
“母亲，您听见了么？是丧钟。”林敬脚步飞快，穿过抄手游廊。
老夫人并没心思打理林敬，她细细数着传来的钟声。
老夫人、沈明珠、林敬，三人站在院子里，顶着越下越大的雪花，直到钟声彻底停止。
丧钟连着敲了十二次，共计一百零八声。
钟声落尽，老夫人有些腿脚发软。
圣上，殡天了。
此刻，她的二儿子林牧还在皇宫中。
哪次皇朝交替不是腥风血雨，而她的儿子，正处于腥风血雨的中央。
林岁安和陶妈妈忙将老夫人扶住。
周围的人也是一阵惊呼。
还好老夫人只是踉跄了一下，便又强撑着站稳。
不一会儿，赵惊华和赵宝娥一前一后也到了。
她们二人皆是宗室女，消息比侯府都要灵通一些。且林牧又是皇帝亲近信任之人，赵惊华早知道这一日离着不远。
二人来时，已经换上了素服，脸上脂粉也都洗去。身上金玉首饰皆无，只挽着头发，戴着素白的绢花和简单的珍珠银饰。
瞧见二人的装扮，老夫人心中稍定了两分。
她还有庆王府和怀王府两门皇亲，即便京都城乱起来，也没有人轻易敢动侯府，动庆王的女婿。
老夫人神色难得严厉，凌厉的目光扫过在场的所有人。
“明珠，立即命人将府上的装饰拆了，挂上素稿。所有下人立即将身上的衣裳换了，所有人必须衣着素净，一应金玉首饰都不准上身。府上即刻起轻走缓行，不得嬉笑打闹。”
“老大，即刻派人守紧门户，不是老二和暄哥儿归家和宫中相熟的内监来传进宫守灵的旨意，旁的无论什么人来，都不得开门。”
老夫人一连串安排下去，沈明珠和林敬领命即刻便要离去。
“你俩，传了令，立即将身上的衣裳换了，别叫人瞧了去。”老夫人声音柔和了些。
这些孩子虽都经历过改朝换代，但那时他们年岁都小。现在碰着这样的大事，心中难免有些慌。
别说是他们，今日，恐怕京都的达官显贵心中就没有不慌的。
听说皇帝秘密立下了储君，只是那储君是谁，只有皇帝极心腹的几人知晓。
宣王精明狠辣，野心勃勃，若不是宣王继位，不知道又会生出什么样的血雨腥风。
外面的雪还在下。
不过半个时辰，平宁侯府便撤了各房各屋的锦绣幔帐、织金绣花的门帘、以及一排排华丽的宫灯，然后换上了粗麻布的素帐、白灯笼。
丫鬟们收了嬉笑打闹，换上没有绣花的素净衣裳，身上的首饰摘了，只戴着银饰或素净的绢花。
连着院子里的鸟雀儿都全部关进了花房中。
主子们更是都穿上素服，在松鹤堂等着。
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