东非，广袤的稀树草原在炽热的阳光下延伸至天际。一处背靠岩石山丘、临近水源的土着部族聚居地，在热浪中显得静谧而原始。茅草屋顶的圆形土坯房错落分布，牛羊在围栏中悠闲反刍，皮肤黝黑、戴着彩色珠串的部族成员投来好奇而略带怯意的目光。
一队溃败的\"魔眼\"残部，就藏身于此。他们只是组织底层的外勤行动人员，没有像往常一样屠戮劫掠，反而在头目带领下，缴纳了一笔不菲的\"保护费\"，换取了在聚居地最外围几间废弃草屋暂避风头的许可。
一间闷热、弥漫着牲畜和尘土气息的破败草屋内，几名幸存的\"魔眼\"残兵焦躁不安。
\"妈的！这鬼地方！热死了！“一个脸上带疤的小头目烦躁地踢了一脚地上的空罐头，”克里斯博士和埃文斯教授到底在搞什么鬼？项目说崩就崩，拍拍屁股自己先溜了，把咱们这些卖命的扔在这鸟不拉屎的地方等死！\"
\"就是！听说他们带着核心资料早就跑了！现在pw公司那边全是追兵和警察，咱们回不去了！\"另一个声音充满了怨气，\"说什么完成任务有重赏，现在倒好，赏钱没见到，成了丧家之犬！\"
\"还有那个新来的负责人，叫什么摩根先生的，影子都没见着！我看也是个不靠谱的！“疤脸头目啐了一口，眼中尽是愤懑和迷茫，”现在总部那边的联络也断了，补给也快没了，躲在这土着部落里，看人脸色，什么时候是个头？\"
他们只是最底层的执行者，根本接触不到组织高层的核心信息，也不知道摩根乃至更高层已遭不测。他们的恐惧和焦虑，更多来自直接的生存危机和对被抛弃的愤怒。看不到未来的迷茫，如同草原上的热风，炙烤着每个人。
黄昏降临，巨大的落日将草原染成一片瑰丽的血红色。就在这片宁静的暮色中，死亡悄然逼近。
几道如同鬼魅般的身影，利用地形和渐浓的夜色掩护，无声无息地潜行至聚居地外围。正是秦天和林娜率领的联合小队。
\"哨兵两个，三点钟方向草棚顶，九点钟方向土墙后。\"高翔的声音通过加密频道冷静传来。他占据着远处一个制高点，狙击镜后的目光锐利如鹰。
\"收到。一刀，左边；胡大力，右边。\"秦天低声下令。
柳一刀如同暗夜中的狸猫，身影几个闪烁便贴近土墙，一枚细小的飞镖脱手而出，精准地没入哨兵的咽喉，对方连哼都未哼一声便软倒在地。几乎同时，胡大力如同暴熊般从阴影中扑出，蒲扇般的大手捂住草棚顶哨兵的嘴，另一只手握住匕首干脆利落地一划，瞬间结果了目标。
\"清除。清除。\"两声简短的汇报几乎同时响起。
\"行动！\"林娜下令。
整个小队瞬间由静转动，如同蓄势已久的猎豹，扑向那几间目标草屋！战斗在刹那间爆发，激烈程度远超预期！
残存的\"魔眼\"分子虽士气低落，但毕竟是亡命之徒，困兽犹斗，凭借草屋的掩护疯狂开火，子弹泼水般扫来！
\"压制！\"秦天低吼。
科尔反应极快，一个侧滚翻占据一处半塌的土墙作为掩体，手中的轻机枪发出低沉而连贯的怒吼！
\"哒哒哒、哒哒哒！“精准的三连发点射，如同死神的鼓点，瞬间将一扇窗户后的火力点彻底打哑，压得对方抬不起头。
\"左边清空！”他沉稳地汇报。
几乎同时，卡斯洛如同鬼魅般迂回到侧翼，动作迅捷而无声。
他并没有急于开火，而是冷静地观察着战场。当一名\"魔眼\"枪手试图从屋后绕出偷袭科尔侧翼时，卡斯洛手中的微声冲锋枪轻轻一点，\"噗噗\"两声，那名枪手应声倒地。
他随即迅速在几个关键角落布下了小巧的震撼弹和绊发警报器，彻底切断了敌人迂回的可能。
\"侧翼安全，通道已封锁。\"
\"该我了！\"凯丽兴奋地低喝一声，手中的通用机枪发出了截然不同的、如同撕裂布匹般的狂暴嘶吼！\"咚咚咚咚！\"强大的火力如同铁扫帚一般，直接将一扇脆弱的木门连同后面的枪手撕成了碎片！
\"正面通道打开！\"她利用机枪的持续火力进行压制性扫射，为突击组创造了绝佳的机会。\"突击！\"秦天见状，立刻下令。
柳一刀如一道阴影，借助科尔和凯丽的火力掩护，瞬间贴近主屋墙壁，一枚飞镖无声解决门边警戒的敌人，随即闪身突入！屋内传来短促的搏斗和闷哼声。
高翔在制高点上，狙击镜稳稳套住一个试图从屋顶探身投掷手雷的目标。
\"噗！\"微声狙击步枪轻响，目标脑袋一歪，手雷滚落下来，在屋顶爆炸，反而炸伤了自己人。
胡大力则如同人形坦克，在洛风的策应下，直接暴力破开另一间草屋的墙壁，手中的突击步枪泼洒出致命弹雨，瞬间清理了内部。
战斗在短短两分钟内结束。在龙刃小组精准突击和炽焰小队默契的火力支援与战场控制下，负隅顽抗的\"魔眼\"残兵被彻底肃清。
战斗刚结束，没等秦天他们撤离，一群部族成员在一名头戴华丽羽毛头冠、身材高大、肤色黝黑发亮的中年男子带领下，从村落方向快步走来。他们手中拿着长矛和弓箭，但并未举起，脸上也看不到敌意，只有急切和……一种如释重负的感激。
为首的男子快步上前，右手抚胸，用带着浓重口音但清晰的英语，语气激动地说：“远方来的勇士们！我是酋长马库鲁！感谢你们！感谢伟大的神灵派你们来解救我们！\"
他指着那几间刚结束战斗的草屋，脸上露出心有余悸的愤恨：”那些魔鬼！他们用金钱和武器强迫我们，霸占了我们的地方！他们抢我们的食物，欺负我们的女人，甚至……甚至用我们族人的生命来威胁我们听从命令！我们无力反抗……\"他的声音哽咽，身后的一些族人也露出了悲愤和恐惧的表情。
马库鲁酋长深吸一口气，努力平复情绪，再次看向秦天和林娜时，眼神充满了真诚的感激：\"我们日夜祈祷，希望有人能赶走这些恶魔。今天，神灵终于回应了我们的祈祷！是你们拯救了我们‘库图鲁’部落！请务必接受我们最诚挚的感谢和款待！让我们用篝火、美食和舞蹈，来表达我们微不足道的心意！\"
这番声情并茂的控诉和感激，瞬间打消了秦天和林娜大半的疑虑。
原来这些\"魔眼\"残兵在这里作恶多端，部落是受害者。他们出手，倒是歪打正着为民除害了。
\"感谢酋长的好意，但我们任务在身，需要尽快离开。\"秦天语气缓和了许多，但还是试图婉拒。
\"夜晚的草原非常危险，有狮群和流浪的武装分子！“马库鲁酋长言辞恳切，带着不容拒绝的热情，”请务必留下，让我们尽地主之谊，也能保证各位勇士的安全休息。明天清晨，我会派最好的向导护送你们安全离开！\"
这时，科尔凑了上来，低声对秦天和林娜说：\"头儿，团长，看他们样子不像说谎。魔眼那帮杂碎肯定没干好事。人家这么热情，咱们也别太不近人情。正好兄弟们也累了，休整一晚，明天精神饱满再出发也不迟。非洲部落的篝火晚会，可是难得体验！\"
或许是马库鲁酋长\"受害者\"的形象博得了同情，或许是科尔的话有道理，也或许是连日征战确实需要休整，秦天和林娜对视一眼，最终点了点头。
\"那就打扰酋长了。\"
篝火在村落中央的空地上熊熊燃起，烤肉的香气弥漫开来。部落男女围着火堆跳起了充满野性力量的舞蹈，鼓声激昂。淳厚的果酒，真诚的笑脸，这一切确实让人心神放松。连日征战的疲惫袭来，秦天和林娜也暂时放下了戒备，沉浸在这片原始而热烈的氛围中。
不知何时，篝火的噼啪声、鼓声和欢笑声渐渐远去……秦天只觉得眼皮越来越重，意识逐渐模糊，最后看到的，是林娜同样带着困倦却对他温柔一笑的脸庞，然后便彻底失去了知觉。
再度恢复意识时，秦天发现自己身处一个完全陌生的环境。
冰冷的露水浸湿了衣服，双手双脚被粗糙的藤蔓紧紧捆绑在一根冰冷的石柱上，嘴里塞满了散发着怪味的布团。他猛地甩头，努力让视线清晰。
眼前是一片林间空地，但布局极其诡异。空地中央是一个由黑色石头垒成的圆形祭坛，上面刻满了扭曲的、充满原始崇拜意味的符号。
周围矗立着几根同样绑着人的石柱！林娜、科尔、卡斯洛、凯丽、柳一刀、高翔、胡大力、洛风……所有队员都在！
柳一刀尝试绷紧肌肉，却发现浑身酸软无力，连平时十分之一的力量都使不出来，心中一片冰凉，悲愤交加：\"终日打雁，今日竟被雁啄了眼！这一刀捅得，比老子的飞刀还准、还狠啊！\"
胡大力瞪大了眼睛，难以置信地扭动着壮硕的身躯，藤蔓却纹丝不动，他脑子里嗡嗡作响：\"我是在做梦吗？老子是不是还没睡醒？一队顶尖精锐，枪林弹雨都闯过来了，最后栽在一群土着手里？这他娘的……就算老子自己瞎写的那本小说里，也不敢编这么离谱的剧情啊！\"
高翔的眼神锐利如鹰，迅速扫视四周环境、守卫分布和捆绑方式，大脑飞速运转思考脱身之法，但身体的无力感让他心头沉重，明白硬闯希望渺茫。
洛风相对冷静，但紧锁的眉头和额角的冷汗暴露了他内心的焦灼，他不断尝试小幅活动手腕脚踝，寻找绳索的薄弱点，同时观察着酋长和守卫的一举一动，寻找任何可能的破绽。
凯丽眼中充满了惊恐和泪水，她看向被绑在不远处的林娜和秦天，又看向周围阴森的环境，身体因恐惧和愤怒微微颤抖。
大家嘴都被堵住，只能用眼神交流，震惊、愤怒、屈辱和尚未散尽的迷惘在空气中弥漫。篝火晚会！那酒绝对有问题！
马库鲁酋长出现了，但此刻的他，脸上再无之前的热情憨厚，取而代之的是一种宗教狂热般的肃穆和冷酷。
他手中握着一把装饰华丽的老式左轮手枪，身后跟着一群神情狂热的部落武士。
\"远方来的客人们，你们醒了。\"马库鲁的声音在寂静的林中回荡，带着一种诡异的庄严，\"欢迎来到‘寂静之林’，吾族祭祀伟大猎神恩贾的圣坛。\"
他踱步到祭坛前，抚摸着上面的刻痕：\"我们准备了很久的祭神仪式，即将开始。但最好的祭品——那些充满罪恶与恐惧的灵魂，却被你们杀死了。\"他的目光扫过被绑的众人，如同在审视牲畜，\"祭神不能没有祭品。所以，只能由你们……来填补这个空缺了。\"
\"不过，\"他话锋一转，露出一丝残忍的笑意，\"猎神恩贾是仁慈的。他只需要五个祭品。这里有十个人，正好两人一组。我们来做一个有趣的游戏：每一组，只要有一人愿意为另一人牺牲，那么，另一人就可以活下来。我会给活下来的人服下部族神药，让他们忘记这里发生的一切，然后送他们平安离开。\"
他的目光首先落在了秦天和林娜身上：\"你们俩应该是首领，就由你们来给大家做个示范吧？请问，你们谁愿为对方而死？\"
尽管嘴被堵住，但秦天和林娜的目光瞬间交汇。
没有任何犹豫，两人几乎同时用力挣扎，从喉咙里发出\"呜呜\"的声音，眼神无比坚定地看向马库鲁，那意思清晰无比：我死，让她（他）活！
马库鲁似乎有些意外，他走上前，先是扯掉了林娜嘴里的布团。
\"我死！让他活！“林娜几乎在能发声的瞬间就嘶喊出来，泪水瞬间涌出，但她死死盯着酋长，眼神决绝。
马库鲁不置可否，又扯掉了秦天嘴里的布团。
\"我来！大家都是男人，别让我看不起你！”秦天轻蔑地看着马库鲁，声音因布团的摩擦而沙哑，却异常平静。
马库鲁看了看秦天，又看了看林娜，突然怪笑一声：\"有意思……真是有意思！都愿意为对方而死，这倒是少见啊！\"
“那就如你所愿！”他目光转向秦天，带着一丝不可捉摸的赞许，\"猎神的规矩，本就是男人保护女人！你做出了英明的选择，相信猎神会善待你的灵魂！\"
“废话真多。来吧！”秦天冷笑。
马库鲁大步后退，然后抬起手中枪瞄向了林娜：\"放开他！让他自己走到那女人面前，替她挡下这颗子弹！\"
两名武士上前解开了秦天身上的藤蔓。
长时间的捆绑和迷药的效力让他双腿发软，几乎站立不稳。他踉跄了一下，勉强站住，试图调动力量，却发现浑身酸软，根本提不起丝毫力气反抗。他彻底熄了暴走拿下马库鲁的心思。
他深吸一口气，拖着无力的双腿，一步一步，艰难地挪到林娜的身前，用身体挡住了她。
他的背影并不宽阔，此刻却像一座山，试图为身后的人挡住所有风雨。
\"不——！秦天！不要！\"林娜看着他的背影，泪如雨下，发出了撕心裂肺的哭喊，\"秦天！我能遇见你，此生已无憾！你不能死！”
秦天恍若未闻，一步步走到了她的身前，转身面对马库鲁。
“你不要犯傻！你死了，我活着也不会心安，我求求你，把这个机会给我！我求你了！你还有那么多事要做，还有那么多人等着你回去……你还有未完成的使命！\"她的哭声在寂静的林中回荡，充满了绝望和哀伤。
秦天没有回头，他觉得自己现在真的怕看她的眼泪。
他微微侧过头，用尽可能平静的语气，微笑着对身后泣不成声的林娜说道：\"是的，我还有很多事要做……但现在我要做的事是保护你。\"
“我不需要你的保护！我跟你什么关系都没有，我是带着人拿钱办事！”林娜厉声道，“需要你保护的人是白露啊！你难道忘了她吗？”
白露？秦天闻言，身子一颤。
她为什么会知道白露？难道是苏总告诉她的？
我没有忘记她，但我保护她，从我离开那天起，就不是我的权力了。
\"如果这就是我的终点，那就到此结束吧。谢谢你一路的陪伴。林娜……好好活着，勿念。\"他长叹一声，目光转向举枪的马库鲁，平静地说道：“开枪吧。”
这平淡的话语，却比任何海誓山盟都更令人心碎。
林娜哭得几乎晕厥。
柳一刀等人目眦欲裂，疯狂挣扎，凯丽更是哭得瘫软在地。他们纵横沙场，历经生死，却从未想过会以这样一种憋屈的方式落幕，轻信他人，竟致全军覆没！无尽的悔恨吞噬着每个人。
马库鲁酋长举起了那把华丽的左轮手枪，瞄准了秦天的胸口。他的脸上没有任何表情，仿佛只是在执行一项神圣的仪式。
\"我的故乡在中国……如果可能，麻烦将我的骨灰……送回去。\"秦天闭上眼，最后轻声说道，脑海中闪过路阳、苏洛、叶老、父母……还有身后那个哭成泪人的身影。
“不要啊！”林娜撕心裂肺地哭喊着。
砰！
一声清脆的枪声，在寂静之林中炸响！
秦天身体猛地一颤，预期的剧痛却并未传来。
他下意识地低头看向自己胸前——没有弹孔，没有血迹。
打偏了吗？他愕然睁开眼，抬头看向马库鲁。
却见那位酋长缓缓放下冒着青烟的枪口，脸上那副狂热肃穆的表情消失得无影无踪，取而代之的是一种恶作剧得逞般的、挤眉弄眼的笑容，正对着他笑个不停！
这是怎么回事？秦天彻底懵了。
林娜也呆住了，紧接着便是一阵狂喜。
秦天没有中枪，他没有中枪，他还好好地活着......泪水再次迷蒙了她的双眼。
“各位，我的戏演得怎么样？很逼真吧？”马库鲁目光掠过场中众人，笑眯眯地问道。
“我叉！”
“卧去！”
“这是啥情况？”
“还能这么玩？”
“我xx你个##啊！”
......被绑的一群精英神情那叫一个精彩，有人已经在心里把马库鲁的家人全问候到了。
周围响起了一阵掌声和尖叫声，是马库鲁的族人在为他喝彩。
“多谢了，老朋友！”黑暗中，响起一个威严沉稳的老者声音。
“不客气，亲爱的爵士，能为您效劳是我的荣幸！”马库鲁转身，朝着声音来处笑道。
接着，他大声吩咐道：“来人，给他们松绑！演出到此结束！”
爵士？演出？满心困惑的秦天循声望去，看到角落地走出来一群人，领头是一个满头银发的老者。
“老爹！”林娜喜极而泣，有些不敢相信自己的眼睛。一瞬间，她似乎明白了什么，满是泪水的脸上飞起了两朵红云，惊喜的眼睛中也多了几分恼怒。
“秦天阁下，久闻大名。我是杜伊特。”老者说着，径直走向秦天，“很抱歉以这种方式和你见面。”
秦天不动声色，等待着对方的解释。这样的见面方式，近乎羞辱，让他窝了满肚子的火。但想到林娜方才凄凉的样子和她说的那些话，他终是忍了下来。
“我最近遇上了佣兵生涯中最大的一个单子，可能也是我此生最后一次接受委托。”杜伊特在他身前站定，目光炯然地看着他，“发出委托那位老朋友告诉我，他手下的战士是这个世间最忠诚最勇敢最可靠的战士。这个单子太大，我心里有些不踏实，所以决定亲自来看看。这件事林娜并不知情。你没有让我失望，从你站到林娜身前那一刻开始，委托便正式生效了。”
委托？
老朋友？
叶老！
秦天心念电转，想起与炽焰合作时，高层对炽焰的那份信任，想起罕见的情报共享，想起很多不需要保密的沟通，顿时明白了：这是一场考验，他侥幸地通过了！
“秦天，对不起！”林娜来到他身边轻声说道，脸色有些难看。
她清楚地知道，合作早已达成，老爹这是在强行加戏，目的只有一个：看看秦天到底是不是值得托付的人。
父爱如山，她无比感动，所以永远不可能告诉秦天真相。还好，老爹找到借口天衣无缝，眼前这块木头定是深信不疑。
“秦天见过爵士！”秦天朝杜伊特弯腰行了个礼，然后目光转向林娜，多了一份温柔，“我们之间，哪里需要说对不起。”
你可以为了我连命都不要，我何以为报？应该说对不起的人，是我啊！
刚才林娜舍命相护的情景，深深地印在了他的脑海中，再也无法挥去。
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