宁波卫大营……
烛火将“刘”字帅旗的阴影投在墙上，宁波卫指挥使刘成正核对军粮账簿。忽然帐外传来急促脚步声，亲卫掀开帐帘：“大人！定海卫王指挥使的加急信！”
刘成撕开火漆印，目光扫过信中“倭寇异动，速援”的潦草字迹，眉头瞬间拧成川字。信末只有简短批注：“速集兵力，靠近定海卫待命。”他将信重重拍在案上，震得墨砚中的残墨泛起涟漪：“王锐这老狐狸，到现在还不肯交底！”
“传令！”刘成抓起玄铁甲胄，金属碰撞声惊醒了帐外值夜的士兵，“击鼓聚将！半个时辰内，步卒八百、骑兵三百在校场集结！所有人注意隐蔽，不许暴露行踪！”
待亲卫退下，王锐派来的心腹凑近低声道：“刘大人，我家指挥使说了，倭寇今夜必亡，但一个活口都不能留。死人……才不会泄露秘密。”
“少废话！”刘成猛地拽紧甲胄系带，指节泛白，“我和他是一条绳上的蚂蚱！但他若再藏着掖着，老子第一个把他推出去顶罪！”他压低声音，眼中闪过狠厉，“告诉王锐，必须说清倭寇的集结地，否则……我宁波卫的刀，可不认人！”
王锐的心腹说道：“刘大人，不是我家大人不愿意说，而是倭寇刚刚有动静，我家大人就通知您了，我家大人也不清楚倭寇的集结地在哪，大人只是猜出了倭寇大概率是中了太孙殿下的计策，与其被太孙殿下抓住泄露……不如咱们立个功劳……”
刘成听了这话，脸色才稍微好看一些，说道：“好，你回去和老王说，就是我知道了，一准不会误事。”
校场内，士兵们在黑暗中迅速集结。没有火把照明，只有偶尔响起的甲胄碰撞声与压抑的军令传达声。刘成跃上战马，望着隐没在夜色中的队伍，沉声道：“沿山道东侧密林行进，保持三丈间隔！传令前军，若遇可疑踪迹，立刻上报！”
马蹄裹着厚布，踏在泥泞的山道上几乎没有声响。队伍如同一条黑色的巨蟒，在林间蜿蜒前行。刘成握紧缰绳，朝着定海卫方向扬鞭：“先在两卫交界扎营，等王锐的消息！记住，没有本帅命令，任何人不许轻举妄动！”
宁波行辕……
此时的朱高炽一本正经的在书房内，有模有样，不知道的还真的就以为朱高炽就是皇太孙殿下……
朱高炽在书房内来回踱步。案头摊开的舆图上，定海卫与宁波卫的标记旁画满密密麻麻的红圈，而皇太孙朱雄英的驻地——鹰嘴崖，正处在两卫与倭寇势力的夹缝之间。
“殿下，沐晟将军到了。”亲卫的通报打断了他的思绪。
沐晟大步踏入，锁子甲在烛火下泛着冷光：“殿下急召，可是出了何事？”
朱高炽指了指案上的密报，声音里带着难掩的焦虑：“宁波卫突然集结千人，却未说明缘由。王锐那老狐狸向来与倭寇不清不楚，难保刘成不会被他拖下水。”他的手指重重落在舆图上的鹰嘴崖，“太孙殿下虽有神机营与金吾卫，但兵力目前还不够，若观海卫与宁波卫和倭寇勾结……那兵力不可小觑……”
沐晟眉头紧锁：“殿下的意思是？”
“你即刻率领两千金吾卫，”朱高炽抓起案头的虎符，“暗中跟上宁波卫。若他们胆敢对太孙不利，不必请示，就地格杀！若只是其他动作，便远远监视，无需有任何动作。”
沐晟单膝跪地，手按剑柄沉声道：“是！末将得令！”他接过虎符起身疾步而出，行辕外顿时响起金吾卫整齐的甲胄碰撞声。
朱高炽望着空荡荡的书房，突然感到一阵窒息。此时的他，确实感受到了一阵阵压力，那不是他作为内阁大学士的压力……
这时候他才明白太孙殿下带他出来的用意……
不久以后，两卫交界处……
此刻，宁波卫已经在此处停下……
刘成的营帐处，帐外传来急促脚步声，亲卫掀开牛皮帐帘，脸色发白：“大人！探马回报，西北方向出现一支两千余人的队伍，所持军旗边缘镶有明黄色！”
刘成听闻，心中顿时一惊，这明黄色的旗帜，只有御林军金吾卫才可以使用，目前，只有金吾卫跟随皇太孙来到了宁波府。
此刻，他知道，自己属下说的就是金吾卫，心底顿时生出一股寒意。金吾卫向来只听皇太孙调遣，此刻出现在这里，绝非巧合。
“取笔墨！”他猛地扯下披风，在案几上展开素绢。笔尖蘸墨时，他特意将字迹写得歪斜颤抖：“将军钧鉴：卑职刘成叩首！宁波卫接定海卫王指挥使急报，倭寇意图不轨，卑职未及上报便仓促点兵。今驻军两卫交界，静候王锐消息，绝无他意，”印泥重重按在落款处，鲜红如血。
副将看着信纸，忍不住道：“大人，咱们好歹是一卫主将，这般低姿态……”
“主将？”刘成突然笑出声，笑声里带着几分癫狂，“在金吾卫的明黄旗下，咱们不过是随时可斩的蝼蚁！皇太孙近在咫尺，咱们突然调动千人，不把姿态放低，是想让金吾卫携尚方宝剑干掉我们？”他攥住副将手腕，“亲自把信送去！”
金吾卫……
沐晟展开信笺，目光扫过“绝无他意”四字，神色未动分毫。烛火将他的影子投在明黄色军旗上，宛如一尊冷面阎罗。他取过狼毫，在空白处疾书：“既为国为民，本将军自然为将军助威。然军中纪律如山，望刘将军好自为之……”字迹遒劲有力，末尾“好自为之”四字刻意加重，墨汁在绢纸上晕开深色的威慑。
当回信送到刘成手中时，他反复读着“自然为将军助威”几字，后背早已被冷汗浸透。刘成不是小白，自然明白这金吾卫主将的意思，表面上是支持，实则字字暗藏警告。意思，他刘成打倭寇可以，若有其他心思，就别怪金吾卫冷酷无情了。
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