荣康王府的仪仗行至贺府街口便停了，朱成康只带了四名贴身侍卫与捧旨太监，虽简却肃,带着一股皇家仪仗的威严，几个侍卫身姿挺拔如松，往街口一站，便将闲杂人等隔绝在外，自带一股凛然气场。
贺府早已得了消息，中门大开，青石板路洒了净水，被春雨润得透亮。
香案设于庭院正中，鎏金香炉里沉香袅袅，烟气顺着晨光向上攀升，绕着檐下的红灯笼散开，散发出醇厚的香气。
贺砚清率全府老幼身着大红吉服，乌泱泱跪了满院，吉服的赤色与乌纱的皂色交织，如铺开了的织锦，肃穆无声。
连府里最年幼的梁哥儿和芳姐儿都被乳母抱着，规规矩矩地伏在地上。
朱成康在侍卫的簇拥下缓步而入，他身着玄青色四团龙云纹织金缎圆领袍，袍角绣着暗银江崖海水纹，外罩一件石青色织银天鹿妆花罗褡护，腰间束着玉带，头顶一顶缀着东珠的忠靖冠衬得他的面容愈发大气又危险。
他的面色仍带着失血后的苍白，唇色偏淡，却丝毫不减亲王威仪，神情依旧肃穆。
他手中持有一柄玉圭，如松恭敬地双手捧着盛放圣旨的云龙纹圣旨匣，慢慢的跟在其侧后方。
行至香案前，朱成康抬手示意，如松立刻上前将圣旨匣递到他手中。
他缓缓打开匣子，取出明黄的诰命诏书，目光扫过跪在最前面的贺砚清。
他官袍簇新，大红吉服衬得面色红润，唇角藏不住的笑意几乎要溢出来；再看向其旁的贺老夫人，她穿着六品命妇服，双手交叠按在膝头，满头银发梳得一丝不苟，插着赤金镶珠钗，耳坠是成色极好的海南米珠，显然早已备好领旨的体面。
“奉天承运皇帝，制曰！”
捧旨太监尖细的唱喏刚落，满院瞬间鸦雀无声，唯有风吹动的轻响。接着，朱成康的声音在庭院中响起，压过了檐角滴落的雨声：
“朕惟治世之道，首重伦常。风化之原，实始庭闱。尔大理寺少卿贺砚清，世传忠厚，代着循良。秉圭璋之粹质，励冰蘖之清操。更以义方训女，使克娴内则；贤德佐朕，诞育元嗣。功在椒殿，泽被社稷。”
贺砚清听得“诞育元嗣”四字，额头重重叩在地上，声音哽咽：
“臣惶恐！”
“兹特加封贺砚清为资善大夫，秩三品，锡之诰命。
赏纹银五千两，京畿膏腴田庄一区，内厩良驹四乘。追赠尔父为正二品光禄大夫，荣及九原；晋封尔母为永嘉郡夫人，秩同二品，翟茀增辉。
复荫尔子为中书舍人，秩从七品，择贤而立，需于旬日内具本上奏。
呜呼！敦伦励行，承休光于奕叶；输忠效孝，垂令誉于千秋。尔其钦哉！”
朱成康的声音在庭院中回荡，字字清晰地落在每个人耳中。
当“特晋封尔为‘永嘉郡夫人’”这几个字传出时，跪在贺砚清身后的贺老夫人身子猛地一颤，像是被惊雷劈中一般。
下一秒，她浑身的血都似涌到了脸上，满是皱纹的脸瞬间涨得通红，激动得难以自持，肩膀控制不住地微微耸动，浑浊的老泪毫无预兆地滚出眼眶，竟当着满院人的面喜极而泣。
她心里早有盘算，她原本只是六品安人，先前贺府便得了风声，说凭着贤妃诞育皇嗣的功劳，最多能晋封到四品恭人，已是天大的体面。
谁曾想，陛下竟连故去的贺老太爷一同追封，给了个正二品光禄大夫的头衔，她作为诰命夫人，竟能跟着夫荣妻贵，直接连跳两级，一跃成为二品永嘉郡夫人！这等泼天的恩宠，是贺家祖坟冒了青烟，几代人都没盼到的荣光。
多少官员夫人熬白了头都求不来的尊荣，她却得到了，这都是老天爷都在帮贺家！
贺老夫人嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里瞬间盈满泪水，她激动得难以自持，巨大的惊喜撞得她头晕目眩，方才还紧绷的肩膀瞬间垮下来，剧烈耸动着，浑浊的老泪混着止不住的笑意从眼角滚落，顺着布满皱纹的脸颊淌进衣领。
她死死咬着下唇，牙印都嵌了进去，才勉强没让自己喜极而泣的呜咽声传出来，只任由泪水模糊了视线，双手在膝头死死攥着衣角，嘴角却不受控制地向上扬起，那是喜极而泣的模样。
若不是身旁的二夫人眼疾手快扶住她的胳膊，怕是早已瘫软在青砖地上。
圣旨宣毕，众人高呼万岁，叩谢皇恩。
贺砚清连忙起身，躬身时朝朱成康作揖，姿态恭谨又带着几分得意，声音带着抑制不住的激动：
“王爷玉趾亲临，寒舍蓬荜生辉，臣母……臣阖家感激陛下天恩，更谢王爷体恤。”
他这副喜形于色的模样落在朱成康眼中，忽又想起那日他在殿上的样子，只觉得虚伪又可笑。
朱成康立于香案旁，只微微颔首，示意捧旨太监传旨。那太监会意，上前一步将明黄绫缎裹着的圣旨郑重递向贺砚清。
贺砚清双手接过，指腹死死摩挲着冰凉的金轴，脸上的狂喜几乎要溢出来，却浑然没察觉朱成康那道审视的目光，更不知站在他身后的默默看着这一幕，目光落在贺砚清手中的圣旨上，心思却比满院欢腾的人通透得多。
朱成康的目光扫过躬身起身的贺砚清，那老东西后背还在微颤，显然是被正三品的封赏冲昏了头，他的唇角勾起一丝几不可察的弧度，眼底却无半分温度。
这正三品资善大夫听着风光无限，实则是个无实权的虚衔。贺砚清在大理寺少卿任上蹉跎多年，若往后圣上饶有兴致便罢，若是不再重用，他这辈子的仕途也就到此为止了。
此次旨意看似浩荡，实则藏着两层敲打的深意。
其一便是追封贺老太爷为正二品光禄大夫，这看似是给故去之人尊荣，实则是给贺家镀上了层实打实的金，从此彻底跳出上京城小官宦的圈子，有了清贵的家世底蕴。
从此在上京城的圈子里，再无人敢将贺家视作根基浅薄的小官家，贺家彻底有了立足的根基，这份体面是银钱买不来的，这也是给诞下皇子的贺贤妃十足的脸面。
只是皇帝故意不在贺贤妃生子时封赏贺家，大多人会以为只是看在贺景春的事情上，皇帝才给了贺家一个安慰，倒也省去了些小人嫉妒使绊子。
其二是给贺家小辈一个中书舍人的荫封，虽只是从七品，却与寻常荫封截然不同。
那中书舍人看似品阶低微，却常伴御书房左右，日日能接触奏章机要，专司草拟文书、传递密函，是离权力中枢最近的位置。
历来多少世家子弟挤破头都想争这个缺，只因它是晋升高官的绝佳跳板，更是世家培养后辈的绝佳起点。
皇帝将这个位置赏给贺家，明摆着是要将贺景时这一辈纳入“自己人”的范畴，有意着力培养。
再加上贺景春遭苏庆依迫害一事，彻底将贺家推到了苏家的对立面，往后只能牢牢依附皇权，再也没有转圜的余地，往后便是不死不休的局面。
这步步算计，既是恩典也是枷锁，正是皇帝想要的结果。
贺景时抬眼看向朱成康，恰好对上他投来的目光，那目光深邃，似是看透了他心中所想，让他不由脊背一挺，愈发恭谨地低下了头。
贺老夫人已被二夫人搀起，满是皱纹的脸涨得通红，满面红光地凑到贺砚清身边，攥着帕子的手不住发抖，颤巍巍便要屈膝行礼：
“老身……老身何德何能，蒙陛下与王爷如此天恩……这份恩宠，真是折煞老身了。”
她眼里只有那身即将加身的翟衣凤冠，半句未提贺景春。
“老夫人且慢。”
朱成康抬手虚扶，唇角勾起一抹极淡的笑意，目光却仍旧是那副笑嘻嘻的样子：
“您如今是二品永嘉郡夫人，这般大礼，本王可受不起。”
恰在此时，一道迟疑的声音响起：
“王爷亲至，不知……不知王妃在王府，伤势可有好转？”
是贺景时。
他站在人群后，脸上满是担忧，见众人只字不提贺景春，显然是按捺不住才开口。
这话如同一盆冷水，浇得贺砚清脸色微变，暗怪儿子哪壶不开提哪壶，却也想起来自己光顾着接旨谢恩，竟也忘了这茬。
贺老夫人脸上的喜色瞬间僵住，尴尬地张了张嘴，忙顺着话头圆场：
“是了是了，瞧老身这糊涂劲！王爷，景春那孩子……如今可好些了？”
朱成康原本平淡的目光，在贺景时开口时复杂了一瞬，随即转向贺老夫人，那眼神便如同结了冰的湖面，看似平静，却透着寒意。
他不等老夫人说完，便轻轻抬手打断了她的话，唇角甚至勾起一抹极淡的笑意，语气温和得像在拉家常：
“老夫人不必挂心。什么孩子不孩子的，您该称呼为王妃才是。陛下亲赐的婚，这规矩可不能乱。”
他这开场白显得十分通情达理，贺老夫人松了口气，连忙点头：
“是是是，王爷说得是，是老身失言了，该叫王妃，该叫王妃。”
她欲再客套几句，却听朱成康话锋如毒蛇般悄然一转：
“王妃在王府，自有他那好师父日夜看顾，倒也安稳。虽说那十指钢针入骨三分，拔出来时连太医都于心不忍；虽说右手腕骨尽碎，日后怕是……唉。”
他恰到好处地停住，发出一声悠长的叹息，每一个字都像一把小锤，敲在贺老夫人的心尖上。
他的目光扫过老夫人身上崭新的诰命服制，继续用那种平稳无波，却字字诛心的语气说道：
“但这些皮肉之苦，比起陛下今日赐下的浩荡天恩，又算得了什么呢？老夫人说，是也不是？”
贺老夫人脸上的笑容彻底僵住了，一张老脸“唰”地一下由红转白，再由白转青，像是被人当众扇了一耳光。
朱成康的话像把锋利的刀，将她孙子的惨状与眼前的荣耀对立起来，仿佛在说：
你的二品诰命是你孙儿用一双废手、一身伤痛换来的，你该高兴才对，还假惺惺问什么？
“王爷……老身不是……”
她嘴唇哆嗦着，想辩解，却不知从何说起。
朱成康却仿佛没看见她的窘迫，自顾自地又添了一把火，他微微颔首，语气竟带上了几分“宽慰”：
“老夫人如今是二品郡夫人，日后出入皆有仪仗，入席也有上座，凤冠霞帔何等风光。我家王妃若知祖母得享此等殊荣，想必……就算再多受几分苦，也觉得值了。”
“再多的苦，也觉得值了”！
这句话如同最锋利的针，狠狠扎进了贺老夫人的心里！
她站在当地，接话也不是，不接也不是，只觉得朱成康身后的护卫和传旨太监的目光都似带着刺，扎得她无地自容，方才的狂喜全化作了滚烫的烙铁，灼得她脊背发凉，连站都站不稳，全靠身旁的婢女搀扶才没倒下。
贺砚清见状，心中叫苦不迭，连忙上前一步，挡在老母亲身前，对朱成康拱手道：
“王爷体恤，臣等铭感五内！王妃之事全赖王爷悉心照料，贺家上下都记在心里……”
他试图将话题引开，却被朱成康轻飘飘打断。
朱成康这才将目光从面色惨白、几乎站立不稳的老夫人身上移开，淡淡地瞥了贺砚清一眼，恢复了亲王应有的疏离与威严：
“贺大人言重了。本王不过是奉旨行事。旨意已宣，本王就不多叨扰了。愿老夫人……安享尊荣。”
最后四个字，他说得格外清晰，意味深长。
言罢，他不再看贺家任何人，拂袖转身，在侍卫的簇拥下径直离去。
留下贺府一众人，跪送王爷銮驾。
贺老夫人呆立原地，浑身冰凉，那身刚刚还让她爱不释手的诰命服，此刻却觉得赐宴无比，如同枷锁。
满院的喜庆气氛，早已被朱成康这番笑里藏刀的话搅得只剩诡异的压抑。
贺砚清望着朱成康离去的方向，心头发沉。
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