姑苏城南，书房内，烛火如豆，映着徐锋苍白却无半分病气的面容。曹长卿自怀中郑重取出一方锦盒与一封密信，双手奉上。那密信，封口处并无寻常火漆，而是以血色凝结，隐约可见指印。
徐锋接过，指尖触及那血色封印，微微一顿。他先启锦盒，一枚雕琢凤凰的古玉静卧其中，玉质温润，似有流光内敛。再展开那封血书，娟秀的字迹映入眼帘，一笔一划，皆透着一股不屈的坚韧，更有少女孤注一掷的决绝。字里行间，那份全然的信任与殷切的期盼，几乎要从纸上满溢出来。
“姜泥……姜姒，信他。若有一日，西楚光复，姜姒愿奉主上为西楚国师，共掌河山！”
末尾一句，力透纸背，带着血腥气，也带着一种令人心头微震的沉重。
徐锋摩挲着那血书，片刻无言。他抬手，将那枚凤凰古玉置于掌心，闭目感应。刹那间，【万物洞悉】悄然运转。一股微弱却异常纯正的气息自玉佩中缓缓渗出，如游丝，却带着皇者威仪，正是那西楚残存的国运龙气。更令徐锋心神微动的是，在这龙气深处，他还捕捉到了一缕更为古老、更为沧桑的韵味，竟与他曾感知到的大秦遗脉气息有几分神似。
“啧，有意思。”徐锋睁开眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼中却不见丝毫轻佻，唯有深邃的探究，“这西楚，这姜泥，藏着的东西，比想象中还要多一些。”
曹长卿见他神色，心中亦是忐忑，不知这位深不可测的徐三郎究竟作何感想。他此来，已是将西楚最后的希望，尽数押在了此人身上。
“三郎……”
徐锋摆了摆手，将血书与玉佩小心收起，淡然道：“曹公的心意，徐锋明白了。姜泥公主这份情，这份信任，徐锋也收下了。”他话锋一转，看向曹长卿，“只是，曹公以为，仅凭江南一隅之力，便能撼动离阳这棵参天大树么？”
曹长卿闻言，神色一肃：“老臣知晓此事艰难。但有三郎相助，江南富庶，足以……”
“足以什么？”徐锋轻笑一声，起身走到窗边，负手而立，望着窗外沉沉夜色，“足以让那些散落各地的西楚旧部，吃饱穿暖，然后呢？等着离阳朝廷将他们一个个揪出来，挨个砍头？”
曹长卿面色一白，额上渗出冷汗：“三郎此言何意？”
徐锋转过身，目光平静却带着不容置疑的压迫感：“曹公，你以为徐锋这数月在江南，只是陪那些士绅商贾饮酒作乐，谈些风花雪月么？”
他踱回案前，自一叠看似寻常的账册中，随意抽出一本，丢给曹长卿：“曹公不妨看看这个。”
曹长卿将信将疑地接过，翻开一看，瞳孔骤然收缩。那并非什么商贾账目，而是一份详尽无比的舆图，其上密密麻麻标注着诸多符号。细看之下，竟是江南道各处隐秘的据点、粮草中转之所，乃至一条条水陆暗道，其旁更有人员名录、联络暗号。其规模之庞大，布置之周密，远超他先前所能想象的极限。
“这……这些是……”曹长卿声音干涩，几乎不敢相信自己的眼睛。
“这些，”徐锋语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“是徐锋麾下影阁与寒蝉，近来为西楚旧部在江南打下的一点微末基业。粮草、兵甲、药材，乃至一些见不得光的买卖渠道，都已初具雏形。至少，能让那些真正有心复国的忠义之士，不必再为一口吃食而奔波，不必再如丧家之犬般东躲西藏。”
曹长卿捧着那份名册，只觉重如千钧。他原以为徐锋允诺资助，已是天大的恩惠，却未曾想，此人竟在无声无息间，已然织就了如此一张覆盖江南的暗网。其手段之高明，效率之惊人，令他这位曾官拜太傅、自诩智计不凡的老臣，亦感到一阵心惊肉跳。
“三郎……大才！”半晌，曹长卿才从震惊中回过神来，声音带着一丝颤抖，眼中却迸发出前所未有的光彩，“有此根基，西楚复国，大有可为！老臣……老臣替西楚数十万忠魂，谢过三郎！”说罢，便要再次下拜。
徐锋虚扶一把，道：“曹公不必如此。徐锋所为，亦有私心。只是，单凭这些，还远远不够。”
曹长卿一怔：“三郎的意思是？”
“江南，终究是离阳腹地。在此处积蓄力量，固然隐蔽，却也如同在虎口拔牙，稍有不慎，便是万劫不复。”徐锋的目光再次投向窗外，仿佛穿透了重重夜幕，望向了遥远的北方，“真正的战场，不在江南，而在西楚旧疆。”
“什么？”曹长卿失声道，“将暗线延伸至西楚旧疆？甚至……渗透到旧都附近？”他连连摇头，“不可，万万不可！那里早已被离阳经营得如铁桶一般，我等旧部残存者，亦只能在深山密林苟延残喘。此举太过冒险，一旦暴露，便是全军覆没之祸！”
徐锋闻言，嘴角却露出一丝意味深长的笑容：“曹公此言差矣。越是看似铁桶一块之地，往往裂痕越多。最危险的地方，有时候，反而是最安全的地方。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种洞察人心的锐利：“离阳占据西楚旧疆二十载，看似稳固，实则民心未附者，十之七八。当年国破家亡之痛，岂是二十年岁月便能轻易抹平？那些被夺了田产、失了亲族的西楚遗民，那些被离阳官员欺压的故国百姓，他们心中那团火，只是被强权压制，从未真正熄灭。只要方法得当，只需一颗火星，便能再次燎原。”
曹长卿听得心神激荡，却仍有顾虑：“话虽如此，但离阳在彼处兵力雄厚，耳目众多……”
“兵力雄厚，便要处处设防。耳目众多，亦会真假难辨。”徐锋淡然道，“此事，徐锋已有计较。”
他轻轻叩了叩桌面，书房一角阴影微动，玉奴无声无息地出现，躬身候命。
“传令影阁，”徐锋声音不高，却带着不容置疑的决断，“挑选一百名最精锐的死士，由‘鬼面’亲自带队，携带足够三年用度的金银与一批精良兵甲，即刻通过‘盐道’秘密潜往西楚旧都阳春城左近。他们的任务，联络当地对离阳心怀不满的豪强，招揽流亡的西楚军民，建立秘密据点，训练武装。记住，行事务必隐秘，宁可慢，不可错。”
“是。”玉奴应声，身影再次融入阴影，悄然退下。
曹长卿听着徐锋的部署，心中已是翻江倒海。影阁死士，他亦有所耳闻，皆是百里挑一的精锐，而那位代号“鬼面”的统领，更是影阁中最为神秘莫测的存在之一，据说从未有人见过其真容，其手段之狠辣，行事之果决，令人闻之色变。徐锋竟舍得将如此一支力量投入西楚旧疆，足见其决心之大。
“至于物资与后续人员的输送，”徐锋继续道，仿佛在说一件寻常的生意，“我这‘江南大盐商徐三郎’的名头，正好派上用场。江南与西楚旧疆，商旅往来从未断绝。只需在那些往来的商队中，巧妙地‘夹带’些人手和东西，神不知鬼不觉，比直接派遣大队人马，要稳妥得多。”
他从袖中取出那枚凤凰古玉，递给曹长卿：“此玉，便交由‘鬼面’带去。以此为信物，联络和号召那些真正心怀故国的西楚忠义之士。告诉他们，西楚正统未绝，姜泥公主，便是他们唯一的希望。”
曹长卿接过那枚沉甸甸的玉佩，只觉一股热血自胸腔涌起。徐锋此番布置，环环相扣，既有雷霆手段，亦有润物无声的渗透，其魄力与智计，已然让他彻底折服。
“三郎深谋远虑，老臣……拜服！”曹长卿再次郑重一揖，这一次，徐锋没有再阻拦。
“曹公，”徐锋看着他，眼中闪过一丝莫名的光芒，“西楚复国，道阻且长。你我今日之谋，不过是万里长征第一步。这盘棋，才刚刚开始。”
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