鹰愁涧的风，带走了血腥，却吹不散那刺骨的寒意。
隋珠公主的泪水早已流干，只剩下煞白的脸和空洞的眼神，呆呆地看着那个被徐锋制住，跪在地上的女人。
寒蝉。
曾与她朝夕相处，姐妹相称的贴身护卫。
“为什么……”她喃喃自语，这个问题，她已经问了自己无数遍。
徐锋没有理会公主的崩溃。他蹲下身，无视寒蝉眼中那份宁死不屈的决绝，手指轻描淡写地搭在她的腕脉上。一缕内力探入，如春风化雨，却精准地锁定了她体内那股即将爆发的毒素。
“皇后娘娘的‘七步断魂’，果然霸道。”徐锋的语气平淡得像在说一件与自己毫不相干的事，“可惜，手法糙了些。真正的用毒高手，是不会让毒物在体内留下这么明显的痕迹的。”
寒蝉身躯一震，眼中闪过一丝不可思议。这毒是皇后秘赐，无药可解，他竟一眼便能看破？
“你想死，我不拦你。”徐锋收回手指，从怀中取出一枚丹药，随手抛到寒蝉面前的尘土里，“但你要想清楚，是为一位视你如弃子的主子去死，还是为自己活一次。”
他的目光仿佛能穿透人心，【破绽洞察】之下，寒蝉心底最深处的动摇无所遁形。
“你对皇后忠心耿耿，这一点我不怀疑。但你并非愚忠。否则，方才那一剑，便不会偏了半分。”徐锋的声音不高，却字字诛心，“你奉命来杀公主，却在最后一刻，心软了。因为在你心里，这位金枝玉叶，不只是一位需要铲除的目标，也是你守护了多年的妹妹，对吗？”
寒蝉紧咬的嘴唇渗出血丝，意志的堤坝在这一刻轰然决堤。
“皇后让你嫁祸于我，一石二鸟。她算准了你会死，算准了隋珠会死，也算准了北凉与离阳皇室会因此彻底决裂。”徐锋站起身，居高临下地看着她，“你看，在她的棋盘上，你们，包括她自己的亲生女儿，都只是棋子。随时可以舍弃。”
隋珠公主听到此处，浑身一颤，如坠冰窟。
“吃下它，你体内的毒可解，你这条命，便是我徐锋的。”徐锋的语气没有丝毫波澜，“你依旧是皇后的心腹，隋珠的护卫。你的脸，还是对着太安城。但你的心，要向着我北凉。”
他没有再多说一个字，转身走向马匹，将选择权完全交给了地上那个绝望的女人。
沉默。
死一般的沉默。
许久，寒蝉颤抖着手，捡起了那枚沾着尘土的丹药，毫不犹豫地吞了下去。
然后，她朝着徐锋的背影，重重地磕了三个响头。
额头触地，再抬起时，已是一片血印。
“寒蝉，参见主上。”
隋珠公主怔怔地看着这一幕，看着那个片刻前还想置自己于死地的刺客，如今却对徐锋俯首称臣。她对眼前这个男人的感觉，从最初的惊艳，到后来的爱慕，此刻，已然化作了更深层次的敬畏与依赖。
在这座吃人的皇城里，或许只有这个看似玩世不恭的北凉王府三公子，才是她唯一能抓住的浮木。
***
江南多烟雨，小镇亦如画。
一座临河的酒楼里，徐凤年正百无聊赖地用筷子敲着碗沿。
他身边，缺门牙的老黄抱着那柄破旧的木剑，眯着眼打盹。对面的姜泥，则抱着那柄被她取名为“神荼”的木剑，望着窗外淅淅沥沥的雨丝，小脸上一片清冷倔强。
名义上，她是西楚女帝。可这女帝当得憋屈，身边除了曹长卿留下的几个老臣，便再无实权。说是复国，更像是被那位三弟徐锋和曹长批着女帝外衣，软禁在姑苏城里的一只金丝雀。徐凤年此次带她出来游历，也存了几分带她散心的意思。
“老黄，这江南菜，甜得发腻，还是咱北凉的酱牛肉带劲。”徐凤年叹了口气。
就在这时，酒楼的木门被推开，两个身影走了进来。
一瞬间，整个嘈杂的酒楼都安静了片刻。
走在前面的是一名女子，一身白衣胜雪，容颜绝世，气质清冷，身后背着一个硕大的剑匣，像一座移动的冰山。
跟在她身后的，则是个更奇怪的姑娘，梳着双丫髻，穿着不合时宜的破旧衣裳，却背着一株硕大的向日葵。她脸上始终挂着一抹嘻嘻哈哈的笑容，让人看了心里有些发毛。
正是白狐儿脸南宫仆射，和呵呵姑娘。
徐凤年一愣，随即苦笑。这天下，还真是小。
呵呵姑娘一进门，目光就直勾勾地落在了姜泥身上，她蹦蹦跳跳地凑过去，围着姜泥转了一圈，鼻子用力嗅了嗅。
“嘻嘻，你身上有死人的味道，还有一把想哭的剑。”她笑嘻嘻地说道，话语却让姜泥脸色一白，下意识地抱紧了神荼剑。
南宫仆射则没理会她，径直走到徐凤年这一桌，自顾自地坐下，清冷的目光在他脸上一扫而过。
“你倒是悠闲。”她开口，声音也如她的人一般，带着寒气。
“天下第一美人大驾光临，我敢不悠闲吗？”徐凤年给自己倒了杯酒，“什么风把你吹到这烟雨江南来了？”
“一股姓徐的风。”南宫仆射淡淡道。
“哦？”徐凤年来了兴致，“我徐家在江南，除了我，可就只有我那位三弟了。”
他提起徐锋，脸上不自觉地带上几分复杂的神色。那个从小体弱，只知流连花丛的弟弟，不知何时起，竟成了江南道上一个响当当的人物。
南宫仆射端起茶杯，却不喝，只是看着杯中茶叶沉浮。
“你三弟的刀，比你的快。”
她忽然说了一句。
徐凤年讶然失笑：“刀？白狐儿脸，你是不是认错人了？我那三弟，连剑都懒得碰，更别说刀了。”
在他的记忆里，徐锋的武学天赋平平，整日病恹恹的，手中最常拿的，不是酒杯，就是折扇。
南-宫仆射抬眼看他，眼神里带着一丝看傻子似的怜悯。
“将军一令，便是挥向千军万马的刀。三军阵前，运筹帷幄，亦是刀法。”
她来江南的路上，曾于高处，远远观摩过一场水战。数千水师，在那个锦衣公子的指挥下，如臂使指，进退有度，阵型开阖间，便将一股数倍于己的水匪杀得溃不成军。
那种杀伐决断，那种对战局的掌控，在她看来，比任何绝世刀客的刀法，都更为凌厉，也更为……狠辣。
徐凤年脸上的笑容僵住了。
他怔怔地看着南宫仆射，脑海中浮现出那个总是挂着玩世不恭笑容的弟弟。
运筹帷幄？杀伐决断？
这还是他认识的那个徐锋吗？
他忽然觉得，自己这个世子，似乎从未真正看懂过自己的三弟。
“老黄。”徐凤年放下酒杯，眼神变得前所未有的认真，“我们不去东越了。”
老黄睁开眼，咧嘴一笑：“去哪？”
“姑苏！”
徐凤年一字一顿，他要去亲眼看一看，他这位三弟，到底藏着一把什么样的“刀”。
而就在此时，江南道的边境官道上，一列看似普通却戒备森严的车队，正缓缓驶入。
为首的马车里，徐锋正闭目养神，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
江南，我回来了。
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