翌日，辰时。
沈淮、沈七刀、陶行简三人，按照约好的时间来到城门口等商队。
结果到点了，商队迟迟不出现。
沈淮开口，“爷爷，都过了半个时辰，商队还没来，会不会是有什么事情耽搁了？”
“也不是没有可能。”沈七刀看着城门的方向，“再等两刻钟，若是商队还没来，我们就去码头碰碰运气。”
两刻钟后，商队依旧没出现。
沈七刀当机立断，“去码头。”
三人赶往码头。
正好碰上一艘去青萍码头的货船，而且价格也合适，三人果断交钱上船。
进去的时候，舱内坐着不少民工。
沈淮刚找位置坐好，便有大叔主动过来聊天。
大叔很健谈，也没什么心眼，很快就交代自己是进城做苦力的，现在主家的活计干完了，才有时间回家看看。
郡城的工钱，一天二十三文。
如果是码头扛包搬重物，一天三十五文包两餐；若是在大户人家做长工，一个月四百文，做的都是脏活累活，一天只能睡两个时辰，还经常挨骂。
聊的都是琐碎事，却是最真实的生活。
货船行驶后，沈淮和陶行简来到舱外。
“郡城居，大不易啊。”陶行简感叹，“不管是吃食还是住宿，都比龙溪贵好多，单是这趟院试，我就花了好几两。”
而这钱，得他们全家勒紧裤腰带两年才攒下的。
“听说进京赶考花费更多，光是在路上的花销就高达二三十两。”沈淮看着前方的连绵青山，“有的考生还没进京，盘缠就用完了，只能露宿荒野。
运气好的，还能借住寺庙或者桥洞。”
“真是一文钱难倒英雄汉。”陶行简深感钱的重要性，“回去之后，我也要想办法挣钱了，不然老是跟家里拿钱也不是办法。”
“师兄明智。”
傍晚时分，货船顺利抵达青萍码头。
下了船，三人直奔客栈。
奔波了一天，大家洗洗便睡了。
清晨时分，沈淮和沈七刀去了江湾畔的宅基。
刚到，便被一群人热情的围过来。
“哎哟，秀才公回来啦。”
“十三岁的秀才，可真了不得啊。”
“对了刀叔，你家三郎定亲了吗？我娘家侄女不错，你们要不要考虑一下？”
不知道起的头，恭喜变成牵红线。
沈七刀当场表态，“我家三郎还小，至少要二十岁之后才考虑成亲，多谢诸位好意。”
众人见状，寒暄了两句便各自散去。
“三郎，你回来啦！”
这时候，黄大力气喘吁吁的跑过来。
“大表哥，我爹呢？”沈淮问。
“姑父去瓦窑看青瓦片去了。”
沈淮朝房子看去，已经上梁了，“瓦片不够吗？”
“屋顶是够了，但用来做围墙的部分，得另外定制。”黄大力说道，“工头说，等房梁搭好，一边盖瓦片一边砌围墙。
这不昨天有人过来报喜，说你中了秀才。
姑父就想着把院子给弄好看一点，便请人过来重新设计了，说有花园和水池才像样。”
沈淮不禁看向沈七刀，“这样的话，可能会超出预算。”
“放心，你爹有分寸的。”沈七刀高兴的拍了拍沈淮的肩，“还有，你考中秀才之事，家里肯定知道了，等你爹回来，我们就赶回龙溪。”
“爷爷，我跟师兄还要去县衙办秀才文书，今天可能赶不及了，明早再回去吧，还有我考中秀才一事，也要告诉大姑一声。”
沈七刀看了眼天色，“你爹刚出去，估计不会回来那么快，你先跟小陶去办文书吧。”
沈淮回客栈叫陶行简一起去县衙办秀才文书。
门口的衙差知道他们是新科秀才，一改之前的懒散，客气的将他们引进礼房，由礼房主事亲自接待。
沈淮是廪生，文书上标注醒目。
“不知二位打算何时去县学报到？”礼房主事主动问话。
沈淮不答反问，“何时过去，有时间规定吗？”
“最好在一个月内报到。”礼房主事说，“若是情况特殊，可延缓三个月，但需要提前报备，县学认可方能延迟。”
沈淮点点头，表示知晓了。
“沈秀才，你的廪膳是每月一领还是年底一起领？”
“年底一起领吧。”
拿了文书，两人拱手作揖，离开衙门。
“好开心。”陶行简拿着秀才文书，十分兴奋，“从今天开始，我便是秀才了，名下可免五十亩田税，免除劳役，见官不用跪，可以堂堂正正的穿长衫了。”
而且还跨入士的行列。
“有功名真好。”沈淮扬眉吐气道，“你有没有发现，衙役对我们客气了很多。”
“哈哈，这才刚刚开始，等我们再进一步，他们又是另一种态度了。”陶行简搭上沈淮的肩，“师弟，办流水席的时候，你就能知道了。”
沈淮笑，“那天，估计会来很多我不认识的亲戚。”
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