当夜，月色如洗，薄云轻拂天幕，疏星几点，清辉洒落院中，宛若披上一层银纱。
石中玉悠悠转醒，脑中微微发胀，体内却有一股温热灵力缓缓流淌，全身筋脉舒张，神清气爽。他揉了揉额头，环顾四周，发现石桌旁只剩下空杯与残壶，韩猛的身影早已不见。
他转头望去，只见不远处的石阶之上，师尊张炀负手而立，正静静望着夜空，神情沉凝，不知思索何事。
“师尊？”石中玉试探着轻唤一声。
张炀微微侧首，淡笑着回过头，语气温和如昔：“醒了？感觉如何？”
石中玉摸了摸脑袋，咧嘴笑道：“那猴儿酒……喝起来其实不怎么好喝，但其中的灵力，却异常醇厚，弟子一时之间差点没压住。”
张炀闻言轻轻颔首，示意他走近坐下，声音缓了几分：“中玉啊，如今你已迈入筑基之境，也算正式踏上修仙之道。有些事情——为师是时候与你说清楚了。”
石中玉面色一肃，正襟而坐，恭声道：“请师尊示下。”
张炀微一抬眸，望着夜色中淡淡星辉，声音渐渐低沉：“你我自昭平城结缘而来，途中经历几番波折。为师虽将你护在身侧，未让你卷入太多，但……修仙界并非表面这般风平浪静。残酷与杀伐，远远超出你现在的认知。”
说到这里，他顿了顿，语气更缓，却更沉：“还有一事，为师也不曾与你细说。那门为师当初传授与你的炼体之术，原是偶得，并未在意。可近来为师隐隐发现……此术或许与天星宫有所牵连。”
石中玉闻言眼中闪过一丝讶异，但并未出声打断。
张炀继续说道：“为师虽无法确认，但直觉告诉我，这‘星辰炼体术’若落入某些人耳中，恐怕便是祸端。”
他转过头，眼神落在石中玉脸上，目光沉稳：“所以，为师要你记住，从今往后，此术不可轻易外泄，哪怕是至亲之人也不例外。”
石中玉低头沉默片刻，忽地抬头，眼神清明坚定：“师尊放心，弟子明白。此术之事，日后定不轻言，藏于心中便是。”
张炀见他态度慎重，心中稍安，语气却仍未放松：“若是实在万不得已，不得不暴露，也必须谨记一事——将知情者彻底控制，甚至……清理掉。”
石中玉闻言怔了怔，旋即郑重点头：“弟子记下了。若真到了那一日，弟子不会心软。”
张炀望着他，神情虽略显宽慰，眼底却仍藏几分忧色。他沉吟片刻，袖袍一拂，掌中便多出一块泛着淡淡青光的玉简，递了过去，语气郑重道：
“此物是当年为师的师尊所赠，其中详细记载了诸多修士陨落的原因，有误入魔障者、因信错他人致死者、也有因自身修行失误而身死道消……事无巨细，皆有实例可查。”
他语气顿了顿，目光沉静如湖：“此物对你而言，不是功法，也不是秘术，却远比二者更重要。你要记住，修仙从不是闭门苦修那么简单，活下去，远比修得多高远更难。”
石中玉闻言双手恭敬接过玉简，郑重道：“弟子定铭记师尊教诲，抽空好生研读，不敢懈怠。”
张炀点点头，面色略缓，随即似不愿再多沉溺于这沉重话题，又从储物袋中取出第二块玉简，轻轻递出。
“这第二块玉简，便是那《五行归元炼气术》。你先前曾随子言修习过，如今正式筑基，满足了能修习此法的所有要求。”
石中玉闻言，赶紧双手接过，小心收入怀中，略显羞涩地挠了挠头：“师尊，弟子当初听子言姐姐讲解，虽记得些皮毛，但真正理解的……实在不多。”
张炀并未责怪，反而露出一抹浅笑：“也无妨。你那时尚未筑基，能记下只言片语已算不错。为师今日便再为你讲一遍，你须凝神听讲。”
当下，他盘膝而坐，拂袖一挥，院中夜露渐退，灵气微动。石中玉连忙在旁端坐，神情肃然。
张炀缓缓开口，语声如风，时而平淡，时而悠长，犹如潺潺溪流润物无声，将《五行归元炼气术》的精妙之处，一一细细剖析而出。
此法以“五行相生”为根，讲究金木水火土之气相互转化归元合一。张炀言语不急不缓，配合灵力波动演示法诀运行轨迹，逐一解说每一段转折的法理玄机。
石中玉最初听来尚有些迷糊，但在张炀娓娓讲解下，逐渐心中豁然开朗，眼中亮光连连闪烁。
直到东方微白，晨曦乍现。
张炀方才缓缓收声，站起身来，声音温和却透着几分严厉：“为师已将此术讲解一遍，余下的便需你自行领悟、苦修。若有不懂之处，再来询我。”
石中玉起身，郑重一揖：“谨遵师命！”
张炀看着他坚定的模样，终于露出一丝满意的笑容，转身向屋内行去，声音自风中远远传来：“先好好把握这门炼气术，待你修炼稳定之后，为师在帮你突破炼体桎梏。”
石中玉站在原地，望着张炀远去的背影，轻轻吐出一口气，眸中渐渐燃起前所未有的坚定与渴望。
数日后，天朗气清，云淡风轻。
张炀久居别院修养，见灵台清明，心绪平和，便起了外出走走的念头。思及那铜镜老者许久未曾见面，心中略有惦念，遂信步往邻院走去。
然而到了铜镜老者所居的别院前，却发现门窗紧闭，院内无一丝灵息波动。张炀神识略扫，确定对方并不在府中，眉头微蹙，又折身前往一旁的褚玉宣居所，欲询问一二。
谁料褚玉宣亦尚在闭关之中，院外布有玄奥阵法，隐有灵光浮动，显然不宜打扰。
张炀站在院外静默片刻，终是无奈一叹：“看来今日本想闲谈几句，也是不成了。”
说罢，身形一晃，化作一道清风般的遁光，直往火灵城中央方向而去。
火灵城原本便是一处平原，且灵气缪缪，是一片荒地，只是因为天星宫在其附近开启，百艺盟便在这里建筑火灵城。张炀来到城中央，眉头微挑，发觉情形似与先前不同。
街巷清冷，往日熙熙攘攘的城中主街此刻竟人迹缥缈。张炀略作打听，才知晓城中早已经历一番大变。
原来，天星宫两次异象连发，吸引四方修士蜂拥而至，加上又推迟开启时间，使得城外修士剧增，又因为各种原因。百艺盟不得不临时调整策略，索性开放了火灵城的北城区，允许无关修士进驻。而原本分布在火灵城中心的诸多商铺与坊市，也被整体迁移至北城。
如今的北城区，人声鼎沸，灵光闪烁，各种法器丹药交易之声不绝于耳。尤其是北城主街一分为三，形成了修士们口中流传的“天都三街”。
这三街各具风格，泾渭分明：
第一条街道，由丹殿全权掌控，街上遍布丹堂、药阁、灵草坊等铺子，售卖炼丹所需之灵材与灵丹，灵香氤氲，丹气扑鼻，故被称为“丹街”。
第二条街道，由器殿监管，满街尽是贩售飞剑、法轮、灵甲等法器之商铺，不时可见灵光闪动、器鸣回荡，兵气森然，被称为“器街”。
第三条街道，则由百艺盟其余各殿合力主持，街道更为杂乱却也更为热闹，涵盖符箓铺、傀儡铺、阵法铺、灵材铺等，几乎囊括修士所需各类稀奇古怪之物，被修士称为“杂艺街”。
张炀行走其间，见北城区如同新城，商铺林立，人影穿梭，灵力波动纵横交错，却是比之前城中央时更显兴盛。
张炀穿行于器街之上，神识微微散出，信步观望两侧铺中陈列的各类法器与灵材。忽而前方人声鼎沸，喧哗嘈杂，仿佛整条街的人都朝同一个方向涌动而去。
他眉头微挑，眼中浮现几分讶色，心中暗忖：“这般动静，怕不是出了什么热闹事？”
心念一转，脚下也随之偏移，顺着人流缓步而行。行至百余丈后，眼前豁然开朗——街道一侧，赫然矗立着一座高达数十丈、雕梁画栋的五层阁楼，其上金匾高悬，三个大字熠熠生辉：
“金衡楼”。
张炀目光微闪，尚未细思，便听得一旁几名修士低声闲谈：
“金衡楼，正是商盟在火灵城设立的主楼，专门主持拍卖与珍藏交易。平日闭门谢客，只有特定贵客方能入内。今日若非有拍卖会，我等也无缘踏足。”
再细听周围交谈，才知商盟为趁天星宫开启推迟之机，意欲借此聚拢人气，特于每年此时筹办一次“小型拍卖会”，不仅邀请各路结丹修士观摩，还将部分珍品公然竞拍，吸引无数散修及小门小派蜂拥而至。
张炀闻言，眼底浮现一抹兴致，暗道：“既无他事，不如入内一观，兴许能寻得几样适合石中玉那小子的宝物。”
心念既定，他袖袍轻拂，便取出一枚温润玉符，正是千镜楼的贵宾信物。
来到金衡楼前，一名侍者刚欲上前开口，见到他手中玉符，神色一震，旋即恭敬躬身道：
“贵客大驾，阁上早已为您预留座位，还请随我上楼。”
张炀轻点头颔，未多言语，神情淡然，步履从容地踏入金衡楼。楼中早有一名身着碧衣的女修在候，见状立刻上前引领，将他引至三楼一间布置雅致的独立座间。
透过雕花镂空的窗栏，可一览整座拍卖大厅全貌。厅内已是座无虚席，四方修士或独坐沉思，或低声交谈，气氛愈发热络，热闹之余更添几分暗涌波动。
张炀端坐于榻上，手中轻抚茶盏，随意一抿，唇齿间盈满淡淡清香，目中却不自觉浮现出几分期待之色，心念微动：
“不知这所谓的‘拍卖会’，究竟能否拿出几样像样的东西……”
正自思量间，忽听一阵清脆的钟鸣之声于楼中回荡，空灵悠远，仿佛拨动了整座楼宇的灵机。
片刻之后，一名身姿婀娜、着紫衣的女修自高楼后方缓缓登台。她容色秀雅，举止从容，朝台下微微一笑，嗓音温婉而清澈，犹如春泉流响：
“欢迎诸位道友莅临由我商盟筹办的本届拍卖大会。”
“今日所拍诸物，大多出自百艺盟所属各殿真藏，涵盖灵丹、法宝、符箓、灵材，甚至还包括数件遗珍灵物，皆为万中挑一之物，敬请诸位拭目以待。”
张炀闻言，目光微闪，唇角浮现一抹若有若无的笑意，身形微微后仰，姿态悠闲，静候第一件拍品现世。
时至午后，日头西斜，天光渐敛。金衡楼内灯光初明，穹顶高悬的幽幽灵灯，如昼星倒挂，垂落柔和光辉，将整座拍卖大厅映照得如梦似幻，灵气氤氲，宛若仙地。
宽阔的拍卖厅内早已座无虚席，四方修士济济一堂，或青袍飘飘，或宝衣辉煌，宗门世家与各路散修混迹其间，低声交谈如风中细雨，虽不喧哗，却透出一股暗流涌动、万象将启的肃然气氛。
张炀他凭栏俯瞰人海，只见楼下灵息纵横，气机交错，居然绝大多数皆是结丹境界的修士。
他眉头轻挑，心中不由低语：
“这火灵城，果然是龙蛇并聚之地。一场小型拍卖，竟能引来这般阵仗……”
就在此时，一道深沉悠长的钟鸣再次于空中响起，声如墨落碧波，瞬间将整座金衡楼的喧哗压下，寂静无声如刹那凝固。
紧接着，一道淡紫色的灵光自拍卖高台缓缓亮起，一位气质温婉、容貌端庄的女修再次踏上台前，正是先前那位紫衣拍卖司礼。
她含笑拱手，音色温润，缓缓道：
“多谢诸位道友耐心等候，本场拍卖，自此正式开启。”
语落之时，拍卖台后那一方屏风轻声滑开，露出其后一名持盘侍女。她步履稳健，神色恭谨，双手托起一只覆有金纱的盘盂。
那金纱之下，灵光流转，如有瑞气氤氲其间，虽未明示其中之物，却已引得不少修士目露异彩，神情肃然。
“本场首件拍品，乃是由丹殿炼丹大师亲手所炼的破境灵丹——净灵丹。”
紫衣女修立于高台之上，语声清亮，徐徐说道：
“此丹专为筑基后期修士所炼，服之炼化，可助其冲破瓶颈，顺利晋至筑基大圆满，从而着手准备凝结金丹，乃是难得一见的破境灵药。”
话音方落，那覆于托盘上的金纱缓缓揭开，刹那间，一道澄澈青光冲天而起，宛若水波涟漪般在半空荡漾，幽幽丹香随之弥散，瞬间溢满整座拍卖厅，引得众修士齐齐侧目，神情为之一振，眼中皆露出难掩的渴望之色。
紫衣女修面带微笑，继续说道：
“此丹极为罕见，本场仅拍卖三枚。底价三千灵石，每次加价不得少于一百灵石——现在，竞拍开始！”
“四千！”
“四千五百！”
“六千！”
顷刻之间，竞价之声便如惊涛拍岸，接连不绝，气氛瞬间炽热如沸，整座大厅灵息震荡，热浪滚滚。
张炀却只是淡淡扫了一眼，面上波澜不兴，眼中亦无丝毫动意，心知这等丹药虽属上品，却并不适合自己，也不在他此行之需。
不过十数息，那三枚净灵丹便被一名身披灰袍的年轻修士以八千灵石高价拍下。紫衣女修轻颔首，唇角含笑，挥手示意，便有侍者上前，将丹药妥帖送往楼下交易台。
随即，她纤指轻弹，灵光激荡，光辉层层洒落，又有数件拍品依次登台——
其中有可用于布阵的青玄灵石，亦有炼制法宝的赤焰精铜，甚至还现出一件罕见的飞行类法宝，引得场内修士一阵哗然，短暂哄抢之声不绝于耳。
张炀神色平淡，静观众修竞价，眸光微敛，却在一瞬间悄然亮起。
他心下已然断定：
“此番虽号称小型拍卖，实则藏货颇丰，所售之物层次远胜坊市。若照此趋势推演，最后压轴之宝，恐怕将是极为珍稀罕见之物……”
他眸中光芒微敛，神情如常，却已在心中悄然提起几分期待。
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