纪长卿不知她在琢磨什么，被她那怜悯眼神看得莫名其妙。
翌日上朝，歇息间隙他走到廊下远眺，无意中听到两位从宫厕回来的老大人窃窃私语：
“刚刚憋死我了，但凡陛下再晚一刻钟歇息，我就尿身上了。”
“早起喝粥了吧？”
“唉，最近老起夜，晚上都不敢喝水，四更天起来，又渴又饿，就让人热了两碗粥吃，谁知……”
“年纪大了就是这样，还是得找个大夫好好看看，听说城西有个张大夫，固肾很拿手。”
……
纪长卿呼吸一滞。
后知后觉地明白过来，昨晚冯清岁是在怜悯他肾虚，多喝两口汤都受不住。
“啪！”一声，有什么东西被他掰断了。
一旁的宫人如遭雷击。
“相、相爷，龙爪……”
纪长卿低头一看，自己手上正捏着个爪尖，身侧，赫然是少了个爪子的盘龙柱。
“……”
他默了一瞬，宽慰宫人：“本相会和陛下告罪的。”
宫人风中凌乱。
这是告罪的事吗？
这是守了上百年殿门的盘龙啊！
怎么能随随便便把人家爪子给掰了！
哎，陛下若是知道，该不会将这位的官帽给摘了吧。
出乎意料，纪长卿将自己闯的祸报上去后，皇帝并未动怒，还开玩笑道：“既是爱卿掰下来的，那就交由爱卿修复。”
纪长卿应了下来。
下朝后不知用了什么法子，将那爪尖安了回去，明面上看不出一点断过的痕迹。
朝臣们却是对他的盛宠有了新的认识。
“咱们以后还是少参他两本吧。”
“我得提醒一下家里那群孽障，宁得罪太子都别得罪纪长卿！”
“要不是这人长了一张纪家人的脸，我都要怀疑他是不是陛下私生子。”
……
冯清岁对皇宫里的小插曲一无所知，纪长卿掰断龙爪时，她正在外城审讯。
被审之人，自然是花菱的养父养母。
这两人方才被五花敲晕，绑住手脚还蒙上了眼睛，刚醒转过来。
“那孩子在哪里？”
冯清岁用伪声质问道。
两人懵头懵脑道：“什么孩子？”
“你们领养的那孩子。”
两人反应过来：“孩子不见了呀，昨天刚报官呢，到现在也没找着，不知被哪个拍花子拐走了。”
“这些话是让你们忽悠别人的，不是忽悠我的，拿了我的银子，却把孩子藏了起来，你们是嫌命长吗！”
两人一脸错愕。
五花将长刀架到了他们脖颈上。
两人忙道：“冤枉啊，我们按您说的，将孩子送去城隍庙就回家了，孩子不是你们带走了吗？”
“送去哪个城隍庙了？”
“就五柳街那个呀，你们指定的。”
两人说完觉得有点奇怪，明明是对方定的地点，怎么反问他们？
冯清岁没给他们思索的机会，接着又问了好几个问题，问完再次让五花打晕他们。
随后赶去五柳街城隍庙。
那庙不大，跟普通四合院布局差不多，两人里里外外找了一遍，没发现有不同寻常之处。
估计这里只是设局之人用过即弃的一个接头地点。
设局之人十分谨慎，自始至终没有直接接触那对夫妻，只是利用他们不劳而获的心理，用暗中投放的银子，一步步诱哄他们去慈幼院领养孩子并送到指定地点。
“幕后之人既然有这样的本事，为什么不直接掳走慈幼院的孩子？”
五花不解道。
“可能是这样更隐秘。”冯清岁回道。
五花还是想不通：“到乡下去掳孩子也不容易被人发现呀，何况他们还有银子，可以拿银子买。”
“你说得有道理。”
冯清岁也思忖起来。
忽然想起当年领养自己的那对恶匪说过的话：“乡下哪有这样的绝色。”
她不知道其他失踪的孩子相貌如何，只知道花菱长得白净乖巧，是个美人胚子。
不由心中一沉。
拐了这么多孩子，还都是好看的孩子，想也知道这些孩子不会有好下场。
会是什么人做下的？
她揣着疑问，下午到荣昌侯府陪魏氏散步时，也在分心思索。
“我肚子有点不舒服，得去一趟净室。”
走到月湖边上时，魏氏忽然道。
冯清岁点头：“我在这等你。”
魏氏带着丫鬟疾步走开。
月湖已经结冰，白茫茫一大片，冯清岁走到九曲桥上，边琢磨事情边向湖心走去，不知不觉走到了对岸。
对岸便是荣昌侯府客院。
她刚站定，客院里就出来两个护卫，面无表情地喝道：“此处禁止通行。”
见这两个护卫穿着打扮不像荣昌侯府的人，她眸光闪了闪。
“抱歉，方才只顾想事情，没想到走到这来了。”
解释了两句后，她转身往回走。
此时方留意到月湖西南角站了一个小厮，正弯腰拾取从冰洞跳出的鱼，丢到身旁一个半米高的木桶里。
刚走回湖边，魏氏就带着丫鬟回来了。
“抱歉，让你久等了。”
冯清岁微微一笑：“好点了吗？”
“没事了。”魏氏满脸刚出完恭的轻松，“我们继续走吧。”
冯清岁道好。
边走边和她说起方才的遭遇：“等你时，不小心走到桥对面去了，突然冒出两个带刀护卫，吓了我一跳，没想到贵府客院守卫比正院还要森严。”
“护卫？”魏氏先是一愣，随即想起什么，笑道，“应该是太子殿下的人。”
冯清岁心情陡然沉重。
“太子殿下在府里？”
魏氏点头：“殿下经常来府里看望老夫人，老夫人自然要留他吃饭，他饭后有小憩的习惯，客院那特地留了个院子给他。”
“太子殿下真是孝顺之人。”
冯清岁口中赞着，心中愈发不安。
“可不是，宫里但凡有新鲜吃食，他都不忘送一份来给老夫人，老夫人疼他远胜过府里这些孙子。”
说话间，两人走到月湖西南角来了。
那个拾鱼的小厮已经不见人影，风从冰面上吹来，送来些许鱼腥味和尸臭味。
冯清岁闻出那不是死鱼死虾散发的尸臭，而是人体腐烂散发的。
不动声色道：“方才我见有人在这里拾鱼，那鱼鲜活得很，扔进桶里还想往外跳，府里的人有口福了。”
魏氏哈哈大笑。
“那鱼可不是给我们吃的，是给世子养的老虎吃的。”
又道：“原先我们也吃这湖里的鱼，自从两年前世子养了那头老虎当宠物，就不许我们捞鱼吃了，说这些鱼都是他那头老虎的。”
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