“是！娘娘放心，奴婢亲自去挑选人手，确保万无一失！”春桃神情肃然。
霍小玉走回殿内书案旁，开始写信
杨老将军亲启：
见字如晤。
长安一别，倏忽经年。将军坐镇临江，威震南疆，宵小屏息，实乃社稷之幸，陛下常念将军辛劳，本宫亦深感钦佩。
日前偶闻府上六公子延昭，英姿勃发，文武兼修，尚未婚配。恰巧新任岳州太守柳文渊之女柳如眉，待字闺中，品貌端庄，性情温婉，其父柳太守亦是陛下倚重之干才，家风清正。本宫思之，两家门第相当，若结秦晋之好，实乃天作之合。
将军乃国之栋梁，延昭公子亦是人中俊杰，柳家小姐亦是良配。本宫身为贵妃，本不该妄议臣下家事，然念及将军忠义，心中关切，故冒昧建言。一点私心浅见，绝无他意。
姻缘大事，自当由将军与夫人、公子及柳家慎重斟酌。若将军与公子觉得尚可，小玉愿寻机在陛下面前略作美言，请陛下赐婚，以成全此良缘美事，亦显天家恩泽。
此事尚未禀明陛下，亦未与柳家提及，全凭将军决断。兹事体大，望将军慎思，阅后即焚，切莫外传。盼将军回音。
霍小玉 谨书
武德元年 冬月
写罢，霍小玉小心吹干墨迹，装入特制的双层信封，用火漆仔细封好，盖上自己一枚小巧的私印。
“务必亲自交到杨老将军手上，等他亲笔回信，再带回来。路上小心。”
“奴婢遵命！”
临江城，将军府。
数日后，风尘仆仆的秘密信使，在春桃的周密安排下，避开了所有耳目，终于将霍小玉的亲笔信送到了杨业手中。
书房内，烛火摇曳。杨业屏退左右，独自拆开信件。
“夫人，你来看看。”杨业将信递给了一旁同样神色凝重的佘太君（杨业夫人）。
佘太君快速看完，眉头紧锁，放下信纸，沉声道：“老爷，贵妃娘娘这封信…用意深远啊。”
杨业端起茶杯，喝了一口：“哦？夫人怎么看？”
“首先，她抬出了霍将军的情分，是在提醒我们感念霍家恩义。”
佘太君条理清晰地分析，“其次，她点明了柳文渊是丞相亲点的干才，岳州太守之位虽不算顶天，但也是实权要职，且位置敏感，连接南北。与柳家联姻，对我杨家稳固在南方根基，结交文官势力，大有裨益。”
杨业点点头：“这门亲事本身，确实不错。柳家小姐，我也略有耳闻，是个好姑娘。延昭那小子，也该成家了。”
“老爷！事情没这么简单！”佘太君语气加重，“贵妃娘娘为何偏偏此时提起？还特意强调‘尚未禀明陛下’，‘绝密’？她这是想把我们杨家，绑上安殿下的船啊！”
“如今长安城里，关于太子和安殿下的风声，您难道一点没听说？王太傅、张丞相他们的倾向…贵妃娘娘这是要借联姻，拉拢我们成为安殿下的助力！这是卷入了天大的漩涡！”
杨业放下茶杯，眉头也拧紧了：“夫人的顾虑，我岂能不知？储位之争，凶险万分，动辄便是灭顶之灾！”
他站起身，在书房内踱了几步，眼神复杂地看向那封信：“可是夫人，我们不是最早跟随陛下的，在皇后娘娘那里爷从未拜见过，这次，是个机会。”
佘太君看着丈夫痛苦挣扎的样子，叹了口气：“妾身明白。只是…这步棋一旦踏出，便再难回头。贵妃娘娘信中虽未明言，但意思再清楚不过。我们若应了这门亲事，就等于默认站在了安殿下这边。万一…万一将来太子登基，清算起来…”
“没有万一！”杨业猛地打断妻子，眼神变得坚定起来，“贵妃娘娘信中说了，她会‘寻机在陛下面前略作美言，请陛下赐婚’！这说明什么？说明她不会绕过陛下！她是要通过陛下，光明正大地促成此事！”
“只要陛下点头赐婚，这就是皇恩浩荡！是陛下对我杨家的恩典！谁能说这是结党营私？谁敢说这是支持安殿下？”
他走到书案前，拿起笔：“陛下是圣明天子！他若同意赐婚，就说明此事无碍！若陛下不同意，那这门亲事自然作罢，贵妃娘娘也怪不到我们头上！我们杨家，只需忠于陛下！至于其他的…陛下自有圣断！我们只需遵旨行事！”
佘太君看着丈夫，知道他心意已决，且这番“由陛下定夺”的说法，也确实给杨家留了退路和余地。她沉默片刻，终是点了点头：“老爷思虑周全。如此…倒也算两全。只是回信措辞，务必谨慎，只谈亲事，莫及其他。”
“夫人放心！”杨业提笔，深吸一口气，开始书写回信
贵妃娘娘懿鉴
臣杨业，顿首百拜。娘娘玉札奉悉，感激涕零！娘娘心念旧谊，关怀犬子延昭终身，臣与内子感念娘娘恩德，铭刻五内！
柳文渊太守，臣虽未深交，然闻其清廉干练，岳州在其治下，政通人和，实乃良吏。
其女柳如眉小姐，贤淑之名，臣亦有耳闻。承蒙娘娘不弃，垂青撮合，实乃犬子延昭之幸，亦是我杨家之福！
婚姻大事，承蒙天家眷顾，娘娘亲自关怀，臣等岂敢推诿？臣与内子商议，均觉柳家小姐品貌家世，与犬子实为良配！若蒙娘娘玉成，得陛下天恩赐婚，实乃光耀门楣，泽被子孙之无上荣耀！
临江路远，臣翘首以盼佳音。一切但凭娘娘与陛下圣裁！
臣 杨业 再拜顿首
武德元年 冬月
几日后，信使带着杨业的回信，悄无声息地回到了玉藻宫。春桃将信呈给霍小玉。
霍小玉迫不及待地拆开，看到杨业明确应允并殷切期盼陛下赐婚的回信，眼中闪过一丝难以抑制的喜色和得意。
成了！
杨业这员手握重兵、在军中威望极高的老将，终于通过这桩婚事，被拉拢了过来！
虽然杨业的回信滴水不漏，只谈婚事，但霍小玉明白，只要这婚事由自己促成，杨业就天然地站在了自己和安儿这边！
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