内阁值房内，檀香袅袅，却驱不散凝重的空气。
诸葛明的指节有节奏地叩着案几，紫檀木发出沉闷的声响。
那份报功奏折在案头微微颤动，六个卫指挥使、十四个指挥同知、一个真定府知府的字样格外刺目。
简直就是狮子大开口。
“张克倒是聪明。”左相诸葛明冷笑一声，“不给自己要官，全给手下要。”
户部尚书司马藩冷哼一声：“他不到二十已经是都指挥使了，再升就是都督佥事了，朝廷能给吗？”
兵部左侍郎曾仲涵阴恻恻道：“他这是明摆着要培植党羽！六个卫指挥使？这是要把燕山军变成他张家军啊。”
诸葛明默然展开另一份奏折，暗褐色的血字在宣纸上蜿蜒。
楚州巡抚周汝贞的血书已经成了每日必到的例菜，被革职的封疆大吏倒比在任时更勤勉。
也不知道会不会贫血。
“封赏之事，不能再拖了。”
“论功行赏的事，该定了。”
诸葛明的声音像块沉铁，“高擎天的首级验过，十万流贼的捷报也用邸报传遍了各州。”
司马藩的冷笑声里带着讥诮：“怎么？雷霆雨露俱是君恩，不赏他们，那些丘八就敢撂挑子？”
一直沉默的吏部尚书张白圭突然出声：“司马大人，齐州前日的军报，东狄又增兵了。”他顿了顿，“晋州那边也是战事吃紧。”
有些话，老师不方便说，只能由他来当这个恶人，尽量替老师遮风挡雨。
值房里顿时只剩下更漏滴答声。
是啊，仗还没打完呢。
若是寒了边军的心，他们真会和东狄死战到底吗？
张白圭望着窗棂外的暮色，忽然想起十九年前的冬天。
东狄人和西羌联军的马蹄踏碎燕京晨霜时，多少朱紫贵人连朝服都来不及换就仓皇出逃。
若是今日边军有样学样跟伪燕一样与东狄媾和，用关防换个自治藩镇......
这些日子，朝局动荡，让他老师半隐退的左相诸葛明不得不再次站出来，用自己三朝首辅的威望，勉强撑住大魏摇摇欲坠的江山。
而右相司马嵩，自从东狄入侵开始，就彻底缩进了阴影里；
把儿子司马藩推到台前，自己每日不是装聋作哑，就是称病告假，一言不发。
——这大魏，还能撑多久？
“张克这小子，倒是会挑时候。”诸葛明揉了揉发胀的太阳穴，声音低沉，“他知道朝廷现在动不了他。”
曾仲涵咬牙：“难道就这么让他得逞？”
“不然呢？”张白圭冷笑，“你去齐州前线，替蒙家打仗？还是去晋州送死？”
曾仲涵顿时噎住，脸色铁青。
诸葛明沉默片刻，终于提笔，在奏折上批下一个“准”字。
“先封赏，稳住军心。”他语气平淡，仿佛只是在处理一件寻常政务，
“至于楚州的事……刚峰不是已经在查了吗？”
司马藩不甘心，声音里压着怒意：“周汝贞已经在押解回京的路上！张克擅设公堂、纵兵抢掠，证据确凿！”
“证据确凿？”
张白圭似笑非笑，“那司马大人觉得，现在该派谁去捉拿张克？京营？还是你户部的账房先生？”
司马藩猛地一拍桌案，震得茶盏一跳：“张克必须回京受审！擅设公堂、纵兵抢掠，哪一条不是死罪？若放任不管，朝廷威严何在？！”
曾仲涵立刻附和：“不错！当年宗元帅手握数十万大军，先帝一道诏令，他立刻交出兵权回京述职！这才是臣子本分！”
张白圭目光缓缓扫过二人，嘴角浮起一丝极淡的冷笑。
“宗元帅？”他轻声重复，语气微妙，“二位大人莫非忘了，宗元帅回京后第三个月，就‘暴病而亡’了？”
司马藩脸色一变：“张大人此言何意？”
“没什么。”
张白圭慢条斯理地整理袖口，语调平静，“只是忽然想起，自北伐之后，像宗元帅那样‘忠君报国’的将领，不是病死，就是获罪。反倒是那些闹饷的、跋扈的，如今都活得好好的。”
他抬眼，目光如刀：“二位大人不觉得奇怪吗？”
曾仲涵喉结滚动，没敢接话。
他们当然知道为什么。
北伐结束后，朝廷这些年，专挑忠臣良将下手。
那些愿意交出兵权的，很快就会被架空、贬谪，甚至“暴毙”。
（好人就得让人拿枪指着？——张麻子。）
而那些桀骜不驯的，朝廷反而不敢轻动，只能一边安抚，一边慢慢掺沙子。
这本是心照不宣的默契，如今却被张白圭直接撕开。
“这些年，朝廷往边军安插了多少文官？撤换了多少将领？”
张白圭声音很轻，却字字如针，“本来再过几年，就能彻底解决边将坐大的问题。可惜啊……”
他拿起张克的捷报，轻轻一抖：“东狄人来得太突然了。”
司马藩脸色阴晴不定。
他当然明白张白圭的意思——现在打仗了，朝廷需要这些军头卖命。
可这些军头，早就不信朝廷了。
“那张克就这么放过？”司马藩不甘心地问。
许久，诸葛明终于轻叹一声：“先赏功，等刚峰回来再议吧。眼下……边关需要稳定。”
至于忠奸，暂时不重要了。
现在朝廷需要他们打仗，那他们不忠，也得是忠的。
————
京城外驿站，秋风萧瑟。
赵小白盘坐在青石阶上，一块粗布缓缓擦过亮银龙枪的枪刃。
寒光映在他脸上，衬得那双眼睛愈发沉静。
自从押着高擎天的尸首进京后，他就被晾在这儿，等着朝廷的封赏。
“千户大人。”亲兵快步进来，手里捧着封烫金帖子，“有人送了这个来。”
赵小白眉梢一动。红底金纹的请帖上，赫然烙着个虎纹徽记——忠武伯府的印记。
他指尖在帖面顿了顿，慢慢展开。
“忠武伯宗云，诚邀燕山军赵千户过府一叙。”
落款处的私印压得极深，墨迹力透纸背。
赵小白合上帖子，沉默片刻，突然起身：“备马，去库房。”
库房里堆着张克临行前给他备的礼——西域来的鸽血宝石、琉璃盏、和田玉雕的山水屏风，甚至还有几匹寸锦寸金的蜀锦。
原本是让他“见机行事”，万一京城有哪个不长眼的权贵想跟燕山军搭线，就拿这些玩意儿应付一下，权当埋个眼线。
张克当时原话是：“但也别他妈上赶着舔人腚眼子，老子把司马家往死里得罪了，新都那群怂包估计没几个敢跟咱们扯上关系。”
赵小白原本也是这么想的。
——直到这封帖子送来。
他对着一堆珍玩皱了皱眉，最后干脆一挥手：“全装上。”
亲兵咋舌：“千户大人，这……不就个伯爵？”
赵小白摇头：“义父要是在这儿，只会嫌我带得不够。”
宗云，宗武沐元帅的长孙，袭爵忠武伯。
宗元帅的儿子们全都战死了.....
别人赵小白可以不给面子，但这位不行——宗元帅对义父张大虎有再造之恩。
他们兄弟最早学的兵法，就是宗元帅的《武沐兵法》。
在燕山军眼里，当朝小相爷算个勾八，但这位，必须给足脸面。
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