正面战场的惨烈消耗却未能动摇代山的决心。
他断定燕山军的注意力已被牢牢牵制，便暗中调遣数千东狄精兵，借着月色在北面森林秘密开道。
为保隐蔽，连运送物资的民夫都未动用，所有工程全由东狄士卒完成。
即便是燕军统帅高岳，也仅知大概，对奇袭的具体部署一无所知。
正面的消耗战仍在继续，却已变了味道。
时间悄然进入六月。
日头越来越毒，东狄联军炮灰们的进攻时间也往后挪了挪——谁也不想顶着正午的太阳送死。
直到过了未时，那些裹着粗布衣裳的身影才又推着盾车，慢吞吞地在督战队的钢刀下往前挪。
这哪是什么冲锋，分明是来给燕山军的弓弩手当活靶子的。
人群像被驱赶的羊群般涌向燕山军防线，木盾车在箭雨中吱呀作响；
不时有人栽进插满竹签的陷坑里——那坑底还躺着前日烧焦的尸骨。
“换攻城重箭！”
燕山军了塔上令旗翻飞，防线上突然暴起雷鸣般的弦响。
东狄盾车顿时木屑横飞，一支丈余长的巨箭贯穿两具躯体后余势未消，将第三个壮丁钉在草地上。
督战队却已吹响骨哨，更多面色蜡黄的壮丁扛着土袋往前蠕动。
白天杀戮落下帷幕，燕山军壕沟前又垒起尸丘。
火把掷入的瞬间，青白火苗混着生石灰的刺鼻烟雾腾起，副将千户周经纬在火光中清点消耗后向李药师汇报：“今日耗矢五万七，连弩匣损耗八十七具。”
李药师平静道：“明日再降低一点箭矢消耗到四万支，给敌人我们箭矢将尽的错觉。”
“是。”
周经纬领命而去。
东狄先锋营的伤兵帐里，腐臭混着血腥气弥漫不散。
郭登掀开帐帘，扑面而来的呻吟声让他眉头紧锁。
几个断了手脚的士卒瘫在草席上，伤口溃烂发黑，苍蝇嗡嗡盘旋，偶尔有医兵匆匆走过，却也只是撒一把粗盐止血，便算尽了人事。
“大将军，再这样下去，疫病比燕山军的箭矢更致命。”
郭登大步走进高岳军帐，声音沙哑。
高岳正盯着沙盘，指尖无意识地敲击着桌沿，闻言抬眼，目光冷硬如铁：“停战？东狄人不会同意的，代山贝勒虽不来前线，但叶可书可天天在盯着。”
郭登咬牙：“可伤兵越来越多，再拖下去，不用燕山军动手，瘟疫一起，我们自己就得垮！”
高岳沉默片刻，终于冷哼一声：“给你两天时间，我让定北军上，带到南边去处理干净。”
次日，战场上的节奏骤然变了。
盾车缓缓推进距离燕山军壕沟百步就不动了，床弩和投石机象征性地朝燕山军防线抛射几轮。
步兵则躲在百步外，稀稀拉拉地放箭，燕山军回箭，他们便缩回盾车后，等箭矢稍歇，再探头射上几箭。
双方你来我往，颇有一种大毛二毛战场上填线宝宝们对天开枪打卡上班的感觉。
高岳站在高处，冷眼旁观。
他猜测燕山军的箭矢储备再厚，也经不起这么耗。
这几日起码射出了八十万支箭。
呵，再富的军队也扛不住这种挥霍。
“耗吧。”
他冷笑一声，“看谁先撑不住。”
高岳心里清楚，进攻不能停，但也不能真拿自己的嫡系去填无底洞啊。
先锋营那些炮灰的惨状他看得真切——填壕沟的、踩陷阱的、被拒马刺穿的，尸体堆得跟柴垛似的。
就算有人侥幸跳进燕山军的壕沟，也不过是换个地方死。
现在每天光折损的人手就得上千，跟往无底洞里扔活人没两样，他的嫡系就那么几万人可禁不住这种造。
穷则战术穿插，达则火力覆盖——这话可不是随便说说的。
打仗最烧钱的，从来不是人命，而是物资。
箭矢、火药、粮草，哪一样不是白花花的银子堆出来的？
火力覆盖听着威风，可古代军队拉弓射箭都得精打细算，哪怕近现代军队里，能敞开了轰的也没几家。
不是火力覆盖不好用，是实在用不起。
而他们面对的燕山军，偏偏就是一支用得起的主。
这支军队的厉害之处，不在明面上的强大战力，而在暗处的后勤——组织严密、运输高效，甚至早早修好了军道。
要打仗，先修路。
遵循打不死你，耗死你的战争不败之法。
夏夜的森林里，蝉鸣聒噪，月光透过枝叶斑驳地洒在地上。东狄士兵们挥着斧头，汗流浃背地砍伐树木，清理出一条勉强能容纳辎重车通行的道路。
代山贝勒站在一旁，目光沉静地注视着这一切，身旁的和硕图低声汇报：“再五日，这条路就能通到燕山军侧翼。”
代山微微点头，没有多言。
他回想起几日前和硕图的提议——三千精锐骑兵轻装突袭，不带辎重，只带三日干粮，直取燕山军中军。
那确实是个大胆的计划，若能成功，或许能一举击溃燕山军。
但博尔晋的侦查结果让他最终打消了这个念头。
森林地形狭窄，骑兵只能排成长蛇阵前进，一旦进攻不顺，连撤退的机会都没有。
这支魏军不是那些一冲即溃的杂牌，喀山的死让他怯了，贸然搏命，只会白白葬送精锐。
“博尔晋的法子更稳妥。”
代山最终开口，语气平静却不容置疑，“拓宽道路，确保后勤畅通。即便燕山军发现，我们也能凭借兵力优势开辟第二条战线，迫使他们分兵。”
和硕图点头，没有反驳。
他知道代山的顾虑——东狄军兵力雄厚，不怕分兵，但每一支精锐都是多年积累的家底，不能轻易折损在无谓的赌博里。
正面壕沟战已经证明是绞肉机，那就让高岳的燕州兵和汉军两红旗继续消耗燕山军的箭矢和精力，真正的杀招，要留在最关键的时刻。
“让叶克书那边盯紧些。”
代山转头，对身旁的亲卫吩咐道，“高岳若敢懈怠，就让石廷柱和祖可法压上去。燕山军若敢反击，正好让汉军旗去消耗他们。”
亲卫领命而去。
远处的树梢上，一只猫头鹰静静地注视着这一切，随后振翅飞向夜空。
燕山军大营，常烈的军帐前。
猫头鹰落在鹰架上，咕咕低鸣两声。
常烈掀开帐帘走出，目光疑惑地盯着它。
猫头鹰又叫了两声，他微微颔首，转身从帐内提出一只木笼，笼中野兔惊慌地窜出，没跑几步便被俯冲而下的猫头鹰一爪擒住，腾空而去。
常烈披上披风，大步走向魏清的军帐。
“东狄人在北面森林开路，看来没打算轻骑突袭。”他简短汇报。
魏清神色不变，只是淡淡点头：“知道了，回去休息吧，过几天就轮到你们上场了。”
常烈转身离开。
魏清和李药师早已算准东狄人的心思——他们不会舍得拿主力硬冲燕山军的壕沟，那就逼他们不得不冲。
真正的杀局，从来不在明面上摆着。
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