“师傅，那城墙上写着三个大字‘比丘国’，想来是西邸王位所在，须倒换官文方能过。”
“这几个月风餐露宿，为师甚是乏累。管它是州府还是王城，且先寻个落脚处歇息一日。”
陈玄奘快马加鞭，行至城门外。翻身下马，却见一老兵在向阳墙下偎风而睡。
“悟空。”陈玄奘将孙悟空唤至身前，压低声音，问道：“偌大的皇城，怎就只有一位老兵把守城门？”
孙悟空心觉奇怪，上前摇醒老兵。
“施主。”
老兵猛然惊醒，迷迷糊糊睁开眼，见到孙悟空急忙跪下磕头，叫道：“爷爷。”
“施主莫要惊慌，我又不是恶神，你怎叫我爷爷？”
老兵急忙磕头，答道：“你是雷公爷爷。”
孙悟空哭笑不得，耐着性子解释道：“吾乃东土去西天取经的僧人，并非雷公，你莫要害怕。”
“不是？”老兵瞪大双眼，又打量孙悟空一番，拍着心口说：“还请长老恕小人之罪。”
“无妨。”孙悟空扶起老兵，问道：“我且问你，为何只你一人守城？”
“长老，此处原为比丘国，如今改作小子城。国中有国丈坐镇，无需精兵强将，也能保一方平安。
老朽在此看守，只管开门关门，旁的一概不理。无人盘查，诸位可自行入城。”
“哦？”孙悟空倍感惊奇，笑道：“如此说来，那国丈颇有本事。”
老兵嘴巴微张，似是有难言之隐，附和道：“国丈乃世外高人，本事深不可测。”
“施主，我观你似有难言之隐，可是有事瞒我？”
“不敢！”老兵目光飘忽，不敢同孙悟空对视，结结巴巴的说：“老朽不知从何说起，长老入城便知。”
“悟空，莫要为难老施主。”陈玄奘笑道：“我们入城看看。”
“师傅，比丘国因何唤作小子城？”猪八戒牵着白龙马边走边问：“小子城是何意？”
“为师也参悟不透，难不成国中尽是小儿？”陈玄奘摇了摇头低喃道：“若无长者，何来小儿？”
酒楼歌馆语声喧，彩铺茶房高挂帘。万户千门生意好，六街三市广财源。
师徒四众牵着马，在街市上穿行。此地甚是繁华，只是不知为何，家家门口都有一个鹅笼。
“师傅您看，这里的人家，都将鹅笼放在门外，这是为何？”
陈玄奘近前观之，果是鹅笼。那笼子用五色彩缎遮掩，看不清里头何物。
“哇……”
笼中传来小儿啼哭声，陈玄奘一惊，一连后退三步，沙悟净伸手去扶。陈玄奘方才站稳。
“徒弟呀，此处的鹅叫起来怎似婴儿啼哭一般？”
“师傅，哪里是鹅叫，分明就是小儿在哭。您让开，我近前看看。”
孙悟空变作蜜蜂，展开翅膀，钻进幔里观看，里面果坐着个小孩儿。
“好孩子，莫哭！”孙悟空于心不忍，取出颗果子塞进孩子手里，柔声说：“吃个果子甜甜嘴。”
那孩子止住哭声，孙悟空又飞去第二家笼里看，也是个小孩儿。
一连看了八九家，都是小孩儿。却都是男童，并无女婴。
“师傅。”孙悟空看罢，回禀陈玄奘：“鹅笼里关的都是小孩子。
大的不满七岁，小的只有五岁，皆是男身。”
“此地风俗好生奇怪，竟将男娃关在鹅笼里养。”陈玄奘微微摇头，轻声说：“稀奇，当真稀奇。”
“师傅，依我看，此举未必是本地风俗。”猪八戒凑过来，沉声说：“谁家舍得将孩子拘在笼子里。”
不是风俗，那就是另有隐情，陈玄奘追问：“他们为何要这样做？”
猪八戒瞪了陈玄奘一眼，气哼哼的说：“老猪也是刚至此地，我从哪儿知道去？”
“二师兄，你少说几句。”沙悟净上前，挡在二人中间，劝道：“我等先去馆驲安歇，再寻人问清楚缘由。”
说着话，陈玄奘一行转过街角，见一衙门，乃是金亭馆驲。
陈玄奘喜道：“徒弟，今日我等便在此处歇脚。”
四众欣然而入，官人报与驲丞，各各相见，入内坐定。
驲丞命人奉上热茶，率先开口：“几位长老自何方来？”
陈玄奘言：“贫僧自东土大……”
话未说完，陈玄奘忽然想起从前种种，硬生生改口：“自东边来，云游至此。
至贵处一为歇脚，二则是有关文照验。劳动施主禀明陛下，我等也好早日倒换关文，继续西行。”
“今日天色已晚，若要倒换关文，需待明日早朝。”驲丞捋着胡须，热切说道：“还请诸位在此歇息一晚。”
“阿弥陀佛。”陈玄奘合掌当胸，笑道：“那贫僧就厚着脸皮，在此叨扰一日。”
“长老不必客气。”驲丞抬起头，吩咐道：“来人呐！置办一桌素斋。
另外收拾出两间客房，定要打扫干净，莫要怠慢几位长老。”
陈玄奘感激不尽，起身行礼，坐到驲丞身旁，开口说：“ 贫僧有一事不明，烦请指教。”
“长老但说无妨。”
“我观贵处养孩子，同别处不同。街坊人家各设一鹅笼，将孩子关在笼中。此事不明，故而开口询问。”
驲丞闻言脸色骤变，驱散屋中杂役，起身紧闭门窗，小声叮嘱道：“长老莫管莫问，免得惹祸上身。
明日上殿面见陛下，绝不可提起此事。倒换关文后，即刻离去。”
驲丞起身便走，却被陈玄奘扯住。
“施主，贫僧今日定要问个明白。”
驲丞不肯说出实情，陈玄奘软磨硬泡，驲丞招架不住，这才开口。
当今国主无道，这才闹出鹅笼之事。”
“何为无道？”陈玄奘眉头紧锁，催促道：“还请施主讲明白。”
驲丞面露哀色，压低声音说：“此国原是比丘国，近有民谣，改作小子城。
三年前，有一老道，携一小女子至此。那女子形容娇俊，貌若观音。
老道将那女子进贡与当今圣上。陛下爱其色美，宠幸在宫，号为美后，道人封为国丈。
自那女子进宫，便独得圣上恩宠。三宫娘娘，六院妃子皆被陛下抛诸脑后。
二人不分昼夜，贪欢不已，弄得陛下精神瘦倦，饮食少进，命在旦夕。
太医进上良方，陛下并无好转。国丈称有海外秘方，甚能延寿。
他自十洲、三岛，将药采来。可若寻不到药引子，便是有良方也难救陛下性命。”
陈玄奘追问：“施主，不知那仙方用何物做药引子？”
“唉！”驲丞哀叹一声，面露羞愧之色，答道：“那药引子，是一千一百一十一个小儿的心肝。”
“荒唐！”陈玄奘拍案而起，厉声呵斥道：“什么仙方，我看那道士是邪修，专害人性命。”
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