皇帝在与兄弟们叙旧的时候，偷空给了总管太监使了个眼色。
能给皇帝跑腿的，没有一个是庸人。
总管太监常乐微一点头。
“明日休沐一日，退朝～”
兄弟几人去了御书房，随行的，还有姚擎戈与徐达，镇东王世子、安西王世子被留在了外面。
老三、老四已经在御书房等着了，众兄弟见面，自然少不了寒暄，这个不提。
北狄是传统上的游牧民族，逐水草而生。
上一代草原之王，雄才大略，从一个小部落，经过二十几年的发展与战争，逐渐统一了草原。
后来，统一草原已经满足不了他的欲望，有一天，他起兵二十万，进攻大姚。
恰逢当年大姚的皇帝昏聩，不思朝政，官员也都贪污腐败盛行。
大姚军队毫无斗志，节节败退。
北狄大军一路长驱直入，眼看就要打到京城。
就在这危急时刻，朝中几位重臣发动政变，废黜了昏君，拥立当时还是皇子的老皇帝登基。
老皇帝一上位就展现出非凡的领导才能，他重新整顿吏治，提拔贤能之人，激励士气低落的军队。
而此时北狄因为战线拉得太长，后勤补给出现困难，内部也开始产生分歧。
老皇帝看准时机，亲率大军反击。
北狄被赶回草原，经过十几年的休养生息，大姚又恢复繁荣。
之后，就是姚擎戈所知道的，老皇帝临死前，纠结于选哪一个当皇帝，无果，只好抽签决定。
成为大姚皇朝历史上最草率的决定。
决定虽然草率，结果却是很好。
皇帝上位后，分封诸王。
大姚国力日渐强盛，除了跟北狄经常发生小规模战斗外，与其他诸国也是和平相处。
屏退所有人，皇帝第一句话，就让众兄弟泪流满面。
“五年一进京，看来时间太长了，真希望你们能像老三、老四那样，天天都能看到。”皇帝擦去眼角快要流出的泪水，“你们也知道，我的身体越来越差，恐怕没有下个五年了！”
众人黯然。
“大哥，您这病……”靖南王眉头紧皱，话语中满是关切，却又在触及病情时戛然而止，似乎生怕勾起大哥的痛苦。
皇帝摆了摆手，脸上露出一丝疲惫却又坚毅的笑容：“生死有命，这五年，便是上天额外恩赐于我的时光。今日叫大家来，是有几件大事要商议。”他的目光缓缓扫过众人，最后落在姚擎戈身上。
“擎戈，”皇帝的声音温和却又带着不容置疑的力量，“这五年，你可自由闯荡江湖，但是要多关注朝堂之事，五年之后，这皇位，便由你来坐。”
众人不由得一震，转瞬间便了然。
靖南王姚俊辉表情很是复杂，既有孩儿出息的那种骄傲，也有既知孩儿需要承担责任之重。
姚擎戈也是跪倒在地，抱拳说道：“皇伯父，侄儿怕是···”
“起来，”皇帝打断他，“咱们兄弟七人，皆有雄才大略，却都无意皇位，可如今这江山社稷需要一位年轻、有能力、有担当的君主。你聪慧果敢，又有江湖历练，深知民间疾苦，这皇位，非你莫属。还是那句话，这五年，你是自由的，五年后，就算伯父不在了，其它兄弟都会帮你。”
众王爷纷纷点头，拒北王大步上前，一把拉起姚擎戈：“擎戈，莫要推辞，咱们齐心协力，定能保这大姚江山繁荣昌盛。”
姚擎戈看着眼前的各位叔父，心中涌起一股热流，他重重地点点头：“侄儿定当竭尽全力，不负皇伯父、父亲和各位叔父的期望。”
······
“废物，都是废物，连一个人都保护不了，要他们何用？”北狄皇帐内，狼王耶律狄推倒了所有的东西。
拓拔祭司站立一边不言不语。
大姚皇后言灵熙的死，把耶律狄所有计划都打乱了，他已年近六十，在北狄已经算是长寿的，没有多少年可活了。
为了言灵熙，专门保护耶律狄的血狼卫派出了大、小提竿各数人，最后一次传递消息，是言灵熙死后第三天，这位小提竿执行任务，而后再无消息。
耶律狄发泄够了，喘着粗气问拓拔祭司，“如今在大姚的提竿都已死绝，下一步怎么办？我已年老，大姚皇帝还是壮年，他不死，我心不甘。”
拓拔祭司身材魁梧，手臂粗壮，善射。
“狼王不必忧心，我有一个大胆的想法。”
“哦？说来听听…”
拓拔祭司凑近了耶律狄，小声说，“之前拉拢的大臣们已经不能为我所用，必须要舍弃，但是还有一人，他的作用，还未完全发挥，只需…”
拓拔祭司耳语一番，耶律狄脸色越来越红润，最终哈哈大笑起来。
“拓拔真是我的巴特尔，有你在，无忧矣！”
拓拔祭司微笑不语，眼中闪过一丝不易察觉的揶揄。
……
皇帝毕竟身体不好，晚宴喝了点酒竟然酩酊大醉。
众人乘坐天鹰急行数天，也都有些乏了，由太监带领，各自休息。
姚擎戈带着靖南王、王妃两人来到自己的宫殿，是的，皇帝在皇宫里给姚擎戈安排的住处，承乾宫！
皇帝姚靖渊未登基前居住的宫殿，由此可见，皇帝对姚擎戈的态度。
众人坐定，宫女奉上茶水。
靖南王妃微微垂首，手指轻轻摩挲着茶杯，面上闪过一丝不自然。
靖南王长叹一声，缓缓开口：“关于你的身世，有一些过往，你应当知晓，未与你说，也是有众多考虑，擎戈，是为父对不起你。”
姚擎戈缓缓摇了摇头，“知道消息后，我也有些不理解，但是后来就明白了，父亲不与我说，对外怕我冲动，拓拔祭司十大高手之一，我去报仇十死无生。对内，维护王府安稳。”
靖南王叹了一声，“不单如此，我们也期望你能专注于自身成长，培养出卓越才能与沉稳性格，未来能肩负起王府与国家的重任。若过早被身世仇恨左右，心思分散，不利于个人发展。更希望你能在合适时机，以成熟心智面对身世真相。”
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